严家男人们是踩着关城门时辰回来，进城时候满天霞光，照一座城都红彤彤，晚风里带来鱼香味，不知是谁家晚饭。一行人甫一闻到，都顿觉腹中饥饿，几个小是肚里咕噜噜响了起来。
严仁达耳尖听见了，忍不住一笑：“好了，眼看到家了，家里肯定做好了吃等着呢。”
几个男孩子都有点不好意思，嘻嘻笑都不答话，严景安前面听见说话，转头问：“什么？”
“无事，是这几个小肚子叫了，我说回去就有吃了。”严仁达笑答。
于是前面三个大人也都笑了，严景安就说：“是我不好，一到了书院就不舍得走，回来晚了，倒误了饭时。走吧，今晚有家宴，定有不少美味。”说着催马行，往严宅方向而去。
家里女人们也有点饿了，刘氏就对范氏和严清华叹气：“你爹爹就是这样，每次到了书院，恨不得就住下不走。我早该他们走时候就叫人去嘱咐，他们几个大人倒无妨，饿坏了孩子们可怎么好？”
范氏就安慰婆母：“媳妇叫小厮带了点心，饿不到孩子们。”
刘氏还是不放心：“只怕孩子们长辈面前拘束不敢吃，何况是到了书院，估摸着也没空闲。”正说着就有人来回报，说老爷他们进门了，刘氏就带着女儿媳妇和小孙女到外间等。
不一时严景安带着一众儿孙进来，两厢分别见礼，刘氏打发儿孙们回去衣，又说家宴安排前厅，叫一会都到前厅去。众人这才辞出来，严仁达带着黄悫回去，范氏打发人回去伺候严仁宽父子，自己先去了前厅安排，严清华也陪着丈夫和儿子去客房衣，只丰姐儿被刘氏留了屋里等着。
严景安看小孙女眼睛一直盯着他瞧，就伸手去摸她头顶：“丰姐儿饿了吧？”
丰姐儿摇头：“孙女不饿，姑母给孙女吃点心了。”
“既知道孩子们饿，怎地还不早些回来？”刘氏埋怨看了严景安一眼，催他去衣，“时辰不早了，早点吃饭，一会姑爷他们还要家去呢。”
严景安呵呵笑：“亲家就住左近，晚点回去也不怕。”话虽这样说，也还是起身去净房洗脸，刘氏叫人去找了家常衣裳来给他换，顺便和他说了李泽送拜帖要来拜访事。待严景安净了面，又重梳了头、换了衣裳，这才牵了丰姐儿手往前厅去。
才出门就发现严仁达带着黄悫站院子里等，严仁宽带着严谦和严诚也刚从东面夹道过来，于是大伙一同往前厅去。到了厅前，王进文父子也候着了，刘氏没见到严清华，就问女婿：“怎么不见清华？”
“她里面帮着弟妹收拾。”王进文答道。
果然进得偏厅门去，就见严清华帮着范氏安著。范氏按刘氏吩咐，偏厅里北面摆了一桌，南面置了另一桌，中间用一个大插屏间隔开来。严景安带着男人们入座北桌，刘氏则牵着丰姐儿，扶着范氏手入座了北桌。
坐下一看，加上丰姐儿才四个人，实不成席，又把严诚和黄悫叫了过来：“好歹凑成一桌。”范氏这才安排人开始上菜，又要去伺候刘氏吃饭，刘氏让严清华拉她入座：“…一家人好好吃顿饭。”
冷菜上齐，严景安命把酒都满上，连严谦和王秉忠都叫给倒了一小杯青梅酒，里面刘氏、严清华和范氏也各斟了一杯青梅酒。严景安举杯：“今日我和你母亲暮年返乡，欢喜之情实难表，又兼一家人难得相聚，我心甚慰，大伙同饮此杯，共祝我严家家门昌盛，子孙平安康泰。”
严仁宽和严仁达、王进文都说：“愿父亲母亲大人长寿安康。”一起举杯一饮而。
一家人好容易团聚一堂，吃是家乡菜，喝是自酿酒，严景安心欢意畅，又兼白日见到自家书院蒸蒸日上，有些志得意满，觉得官场失意之事亦如浮云，不必挂怀。这一想通，心下加放松，不知不觉就喝得醉了，后怎么回房睡都不知道。