杂木河清凌凌地流淌在她面前。
从研究院到水文站，也就三个多小时的路程，邓朝露走得并不累。正午的阳光照在天险岭下那年代久远的一院平房里时，邓朝露的步子迈过了吊桥。她听到一阵笛声，心里一阵喜，那是路伯伯吹出的。很快她的心又暗下来，因为那笛声是凄凄婉婉的《苏武牧羊》，一个人的流放与绝世爱情，从西汉飘来的华美的绝望。
一只狗从山下的小院里冲出，四只腿发着欢儿，嘴里汪汪叫，奔几步忽然停下，又掉转身冲院南边林子里的听山石前奔去。狗叫黄黄，是路伯伯忠实的伴，它是去叫路伯伯了。不大工夫，黄黄咬着路伯伯的裤腿，摇着小尾巴跑过来，冲邓朝露摇头摆尾。邓朝露一把抱起黄黄，又是亲昵又是欢喜，亲热了一阵才冲路波说：“路伯伯好。”
路波认出是露露，两只手兴奋得不知往哪放，上上下下瞅着邓朝露，瞅半天，声音发着颤儿说：“怎么又瘦了，你这丫头，老是不好好吃饭。”
邓朝露俏皮地一笑：“哪有瘦嘛，都成小胖猪了。”说着又在黄黄头上亲昵地贴了下脸。“黄黄，告诉姐姐，跟爸爸淘气没？”黄黄汪汪叫几声，看看路波，再看看邓朝露，羞涩地摇了摇头，把头钻在了邓朝露怀里。
“你咋来的，没车？”路波朝河的方向望去，顺河而下是一条路，那路一直延伸到山下，延伸到谷水城。可路上干干净净的，一点尘埃也没有，更看不到车辆的影子。
“走来的，昨天就出发了。”邓朝露说。
“不会吧？”路波讶异地望住邓朝露，又问，“昨晚住哪，山下？”
“毛藏城，天亮搭三码子，到红沟河下的。”邓朝露撒了个谎，没把山上住宿的事说给路波。路波跟山上的范院长有矛盾，昨晚范院长跟邓朝露说起过路波，是看完那些游走的灯火后，范院长说睡不着，最近老失眠，不如再坐会儿？外面风很大，吹得人站立不住。邓朝露也不想睡，跟范院长到了办公室，两人又拉开了话头。谈起路波，范院长无不忧心地说：“你路伯伯变了，一蹶不振，再也不是以前那个路工了。现在又多了一个坏毛病，成天跟不三不四的人搅和在一起，干些莫名其妙的事。”邓朝露正要惊讶，范院长又说：“也怪不得他，他这一生，遭遇的不公实在是太多了，没倒下就算大幸。”
“他们那个时代，都一样。”邓朝露无不感慨，心里其实对路波是有袒护的。
“也不，尽管都遭遇不幸，但有些人留的伤痛不重，能缓过劲来。你路伯伯留的伤痛太重，况且他这一生……”范院长说一半，不说了。邓朝露的心狠狠响了几下，范院长隐去的话，她都懂，她怎能不懂呢？路波一生未娶，他“文革”中失去的爱情，还有关于他和恋人的种种传说，一直是同行们津津乐道的话题，只是这些年人们不大说了，揭人伤痛有点残忍，不过太多的人还是在替他扼腕。这阵邓朝露忽然想起昨晚范院长的话，不由得就深情望过去。
路波比以前更憔悴更显老了，上次见时鬓角头发还没那么白，眼角皱纹也没那么深，现在居然两鬓花白了。一个人咋就老得这么快？
“秦老还好吧，身体怎么样？”路波边走边问，有人出来跟邓朝露打招呼，邓朝露微笑着点头，完了冲路波说：“他身体也不是太好，刚刚住过院，还没恢复呢。”
“一晃都老了，年龄不饶人啊。”路波叹了一声，伸手捋捋稀疏而又花白的头发。邓朝露一眼就望见了那个伤疤，心里咯噔一声。
那伤疤是为她留的。大四那年，邓朝露来水文站实习。那个夏天雨格外的多，天气像个脾气古怪的孩子，几分钟前还烈火骄阳，突然间雷声一响，就把黑压压的云滚来，紧跟着就是瓢泼大雨。杂木河水那一年也是不断地上涨，水势凶猛，下游水库不断告急。有天邓朝露自己坐着羊皮筏子去河中测数据，一连测了三个点，往第四个观测点去时，天上突然响来滚雷，紧跟着天就变了，还没划到观测点，大雨就瓢泼而下。第四个观测点离水文站很远，等路波闻讯赶来时，羊皮筏子已被突然暴涨的河水冲出老远，邓朝露掌握不住，接连发出惊恐的叫声。路波在河边大声唤她，告诉她怎么控制皮筏子，站里的人全都冲出来，紧张地看着她。邓朝露慌张极了，双手早已不知道做什么，只是一个劲地叫。又一股洪水冲下，羊皮筏子连着颠几下，翻了。
邓朝露那天被咆哮的河水冲出十几丈远，恶浪打着她，根本就翻不起身来。洪水如同猛兽一样，将她孱弱的身体吞了进去，而且没打算再吐出来。人们都说，那天要不是路波，邓朝露就没命了。母亲邓家英也说，是路伯伯捞回了她一条命。路波头上那块伤疤，就是为她留的。
路波的确病了。看到桌子上还有床头放的一堆药瓶，邓朝露就知道，路伯伯的身体正被疾病困扰着，情急地走过去，抓起药瓶，总感觉母亲在瞒着她，路伯伯也在瞒着她。看完几个药瓶，心里松下来，原来还是老病，并没她想的那么可怕，便冲路波笑了笑。