话说久病床前无孝子.曾济贤这个软骨头和范婧滋因气不过曾直元的所做所为,双双毅然决然地离曾直元夫妇而去——这是曾直元早就料想到的结果.夫妻俩也就没有因此而感到伤心.
曾直元终究斗不过病魔,几天后便离开了人世.辞世前的头一天晚上,还托梦给了向左.在梦境里,他告诉向左:“走阴当差,少不了要讲鬼话,并且要善于讲鬼话,否则就无法开展工作——要懂得‘阳奉阴违’在阴间特别有市场——如果没有这一杀手锏,大鬼小鬼都不买你的帐,即使当差,也只不过是一个空头差尔.再则,在阴间当差,也不止你向左一人.在不计其数的当差者中,有男有女,有老有少,他们既会讲人话,又会讲鬼话.鉴于这一状况,你的言行举止,必须慎之又慎——将鬼话当成人话说出,或是将人话当成鬼话说出时,稍有不慎,都有惹祸上身之虞.“
向左迫不及待地走马上任了——阎王爷给他一个“冥间总拾遗“的差使——官衔相当大.向左对这一差使非常满意.心想在阳间办不到的事,或许在阴间能够办到——若能为所欲为就再好不过了.他新官上任的第一招就是考核当差者的诚实度——很多应考者在将人事鬼事,人话鬼话的转换工程中,都表现出了非凡的才能——因此,他决定把‘人话不象人话,鬼话不象鬼话;把阳间的事当成鬼事办,把阴间的事当成人事做······’定为不人不鬼的最高境界和标准.在与某当差者拉家常,摆龙门阵时,某当差者告诉他:“总拾遗！你还不赶快返阳,曾直元已经翘辫子了！“
“你讲的是人话还是鬼话?！“向左很严肃地问.
“在你面前我敢讲鬼话吗?“
“他是什么时候过的呀?“
“你前脚赶来当差.他后脚便踏进鬼门关了.“
“难怪难怪！我得赶紧和阎王爷请假去！“
“你应该快点去请假才是！明天出殡——迟了就赶不上了.“
阎王爷一听向左要告假,勃然大怒道:“要你来当什么鬼差呢?屁股都没有将板凳焐热,又要返阳.你当我这里是你阳间的集市么?想什么时候来就什么时候来,什么时候去就什么时候去吗?我告诉你:必须给我待足七天,听清楚了吗?“
“可是七天后曾直元已经被土埋了,或是火化了.“