腊月寒风凛冽,金军铁蹄如奔雷逼向黄河北岸。
赵桓一面派景王赵杞、王云赴金军大营谈和，一面慌张调遣宋军防守黄河南岸。
宗望的东路军仍以完颜宗弼（兀术）的三千骑军为先锋,如尖刀的锋尖般突进河北平原。
宋军两河宣抚使范讷率领五万军队刚刚抵达黄河南岸,宗弼的先锋军已渡过黄河，宋军尚未摆开阵型，便被狂风利刃般的三千金骑冲溃斩割，奔逃中自相践踏而死者不下万余。
金军主力顺利渡过黄河，随后攻下德清军、开德府,又克怀州。
十二月十三日，宗望大军兵抵东京城下，围城不攻。一路上驱掳役使的宋人有上万，在金军逼迫下于东京城外运石伐木,大造攻城器械。
城内君臣士庶一片惶乱。
赵桓再度派遣使者前往宗望大营谈和；同时下诏四方军队赶紧入京勤王，但出城传诏的快马均在半道被暗杀，诏书被毁。
西路金军的突进落在了东路金军后面。
西路军突入黄河孟津口，折彦质十二万宋军在南岸严阵以待，金军不敢贸然渡河。
当夜，完颜宗翰下令沿河岸架起五百面牛皮大鼓，轮流以健卒彻夜擂击。
折彦质出身西北“折家将”，有将略，为防宋军擅自出兵，严命各大营自守本寨，无帅令不得出战。
这本是稳妥计略，但金军彻夜轰响的擂鼓声，让患有“恐金症”的宋军惊嚇战战，便有胆怯的营将害怕金军渡河后首先攻打本营，于是偷偷将营地撤出几十里。
这一举动引起“炸营”反应——与它邻近的军营以为金兵渡河了，慌乱中也跟着后撤，就这样一营跟着一营……
次日晨，折彦质醒来，竟发现只在一夜间，大营已空了一大半，惊震无奈下只得带着剩余的一万宋军退返京城。
宗翰军不损一兵一将，顺利渡过黄河，攻下洛阳后便分兵两路：一路以完颜娄室为大将，领兵五万西进潼关，封死宋朝西北军援京勤王之路；另一路主力部队则在完颜宗翰亲自率领下，浩浩荡荡逼向宋都东京。
靖康元年十二月十七日，两路金军成功会师于东京城下。
十万吹角连营，百万旌旗猎猎。
***
西北风在外面下刀子，屋子里却是温暖如春。
名可秀内力深厚不畏冬寒，却顾虑到丁起不谙武功，一早便吩咐下去，命人将镜湖里的水榭全铺了一层厚厚软软的地毯，角落里并有炭炉生暖，整间阁子里暖意融融。
丁起甫踏入内便觉一股暖气，情知主上体恤，不由心生感动。他除下裘袍，阁子内候立的一位青衣女子伸手接过，替他挂在西角的檀木架子上。
丁起见她身形窈窕，脸上却覆着一张银制的精巧面具，他曾听闻名可秀身边有铁衣十二卫，其中排名最末的丑卫常年戴着面具，想来这女子应是铁丑了。他不敢怠慢，略略欠身道：“多谢！”
“擎升，先饮盏茶，暖暖身子。”名可秀姿态优容。
铁丑煮茶斟茶，托盘奉上。“多谢十二卫！”丁起谦恭道。
饮得一盏茶后，丁起禀道：“宗主，属下这段时日，遵照你的吩咐，与康王、高俅、李彦频繁接触，一面透报金军侵入情况，一面进行提点暗示。康王忧惧，高俅、李彦二人表面哀叹，实则暗藏兴奋。连日来他们均向道君进言：京师不幸，宜早立新君。”
名可秀唇角笑意似有若无，“太上皇怕是想将这‘太’字去掉吧。”
“宗主说的是！”丁起白净脸庞上泛起浅浅嘲意，欠身回道，“不单道君，便是高俅和李彦，也是乐见道君能重登御座……只可惜咱们这位道君身子不济，出入均得内侍搀扶，收拾不了这破碎山河……”
“前些日子属下觐见道君，曾说道：京城若不保，北虏定会继续挥兵南下，渡过大江，届时社稷危急，国家存亡——道君听了脸色就有些发白！”
名可秀轻赞颔首，这一句话便打消了赵佶蠢蠢欲动的心思，她问：“康王那边如何？”
“宗主，康王昼夜侍奉道君榻前，道君对他孝道甚是慰怀，又有高俅、李彦多次吹风表赞，道君已有意传位于他——过几日后应有诏书写下。”
“但，康王有些不安。”丁起目中隐现精光。
名可秀优雅啜茶。赵构自是不安，两个月来连连遭逢刺杀，刀光剑影血花四溅，能不惊悚么？
初次暗杀是铁卯出手，禁军指挥使姚仲友“奋不顾身勇救王驾”，博得赵构好感。之后数次刺杀却是真的了，惊雷堂出手狠辣，誓要除去赵构这个最有可能的“储君威胁”，虽有名花流派出的高手相救，但连番遇险也将赵构吓得够呛，窝在紫阳山庄不敢出去半步。
名可秀想起十天前，惊鸿刺客的出手——那一剑踏夜而来，穿过百甲守卫，雪清孤亮，寂寞如雪，划入赵构胸腹……危急时刻一内侍猛扑上前，雪剑贯穿他身体刺入赵构胸膛，花漆夫、铁子全力扑击，方救下赵构一命。
那一剑，如此风采——当是惊鸿首领了！
名可秀悠然一叹，暗憾未得一会！
“经历这番刺杀凶险，康王对京师宫中那位，实已忌惮到了极点！”丁起说完这句还有话讲，却先小心看了眼名可秀，神情间竟有些踯躅。
名可秀眼眉微微一扬，淡淡道：“可是康王想见我？”
几度遇险后，赵构知得竟是惊雷堂高手谋刺，惊惧不已；名花流由此正大光明进驻康王身边——赵构想在惊雷堂刺杀下保全，唯得依靠能与惊雷堂抗衡的名花流。名花流借此契机，由暗处走向明处。赵构虽是皇室子孙，但未当政对江湖的顾忌便不如他父皇赵佶那般深惮，加之对名可秀又存了番心思，正苦于无法接近，突然间掉下机会，自是乐于和名花流关系接近。
康王曾多次在丁起这位杭州州守面前旁敲侧击，提起名花流少主，进行打听，均被他以“州衙和江湖帮派来往甚疏”之语避过。丁起心思缜密，从赵构的神情眼色中隐隐琢磨到这康王竟对主上存了倾慕心思，暗中便生了防备。
“宗主，”丁起谨慎道，“昨日属下前往行宫探视康王，正逢花长老亦在。康王向花长老提出欲面见宗主致谢救命之恩，想来花长老已向你禀过了。”
名可秀笑了笑：“康王终归要见，但不是这个时候。”
丁起应喏一声，心知这位女主一向明睿，康王那点子心思怕是早落在其眼中；这等儿女私事，主上自有定见，身为臣下者岂能妄作多言？
他略略欠身，再度回到正题，“宗主，道君对康王被暗杀之事极其惊怒——如你所料，紫阳行宫的安全已引起道君和康王的忧虑——属下刚奉诏领了个招兵钦使的差遣，奉道君钧旨到江南各路的厢军中募选精干，扩充禁军，护卫行宫。”
名可秀纤长手指轻叩几案上一份装裱精致的折册，拿起来递给他，道：“扩充禁军之事，我已给你做了准备。”
丁起不由惊讶，双手接过册子，翻阅几页后顿然心惊。
“擎升，这份名册里的一百来人，是我们近几年来安插在厢军和地方禁军的军士，他们不是高手，也不是武勇卓著的大将，都不过是军里的中下级武官。你去募选挑兵时，将这些人选入，充任到禁军各营的都头。”
“都头？”
禁军以百人为一都（长官为都头），五都为一营（长官为营指挥使），五营为一军（长官为都指挥使）——都头仅是禁军下级武官，名册上的人既能被名花流选中，应都各具才干，若仅为都头，掌控军士不过百人而已，这武职会否太低？
名可秀微微一笑：“擎升，你掌握一州之军政当深知，一州虽以你为最高长官，但政令的畅通却掌在胥吏手里，若这些操执实务的小吏拢合起来欺上瞒下，凭他们熟悉地方的娴熟手段，只怕你这杭州太守行起事来也棘手得紧……”
她笑意一深，“治军如治政，直接指挥军士的，是这些中下级武官。”
丁起是官场老油子，经这一提点，立即醒明过来。大宋为防武将作乱，禁军统帅每几年就会换防调动，让将不知兵、兵不知将，削弱军中统帅对军队的影响力，但军里的中下级武官却不会变动，只要掌控了军队的中层，就相当于实际掌控了这支军队的指挥权。
他想通这点后，不由为名可秀的睿见佩服。
“这一百来人先从都头做起，再慢慢升到营指挥，这样才不招惹注意。”
“诺！”
名可秀又道：“这一百多人分在六路驻军里，相距各遥，我让谢有摧领堂中几人协助你——你回头给他们安插一个军中差遣，同时分几队进行，务必在一月内完成募兵。具体事宜，你和谢有摧去商议。”
“诺！”
“还有事么？没事便下山罢。”
丁起恭应一声，收妥名册，又接过铁丑递上的裘氅，穿好后躬身退下，由铁衣十二卫的铁辰携着上了湖岸。
五云山下，谢有催已候在马车中。
丁起入了车内，两人对望一眼，均从对方眼底捕捉到一丝兴奋和激动。
“共为大业！”
两人突然同声出语，抬掌在空中清脆交击，哈哈大笑。
铁辰马鞭在寒风中呼啸划过，击打在马股上，马车绝尘而去。
***
东京城下，天苍茫，厮杀震天。
金兵如黑潮般涌进，城楼上弓矢密集如雨，擂鼓的轰鸣声与羊角号的尖厉声交织在一起，几乎将天空撕裂。
十二月二十日起，金军连续三天，猛攻通津门、宣化门、善利门。
守城的宋军大部分是经历了第一次东京保卫战血火淬炼的兵士，在统兵官陈克礼、何庆言、折彦质等将领的指挥下，英勇抵抗。金兵未能攻破城门，但宋军也伤亡惨重。
城内守军仅剩六万，形势危急，朝廷急命城内保甲、平民壮丁上城，甚至连僧道徒众都赶上城去守御。
赵桓忧愤下罢免了吕好问等一批枢府和兵部文官，又先后任命大批四城卫戍官员，结果导致机构重复，军令叠出、指挥混乱，往往一道军令刚刚下达，又来一道截然相反的指令，让军士们莫知所从。
何克言、陈克礼和高师旦三人在第一次东京保卫战时曾受卫希颜重用，从禁军都头提拔担任三城统兵官，早已习惯了李纲、卫希颜统御时的纪律严明、军令统出的井然有序，遇到这种混乱场面恨得直个骂娘。
就在城内这种混乱状态中，二十四日，金兵又猛攻善利门和通津门，在护城河上叠桥取道，被何庆言、陈克礼用床子弩和石砲击杀不少。金军叠桥不成，又架火梯、云梯、洞子……宋军在统兵官悍不畏死的指挥下，英勇无敌，人立如山，箭下如雨……金军战到傍晚也未能攻下城门。
二十五日、二十六日、二十七日、二十八日，金军攻城更急。
宋使和金使却仍在交战中相互往来、穿梭复命。宋军莫测其故，不知朝廷到底是战还是和？守军士气在朝廷的摇摆中也越来越下堕。
外城城楼上石砲隆隆，轰天动地，皇宫建筑都被震得颤动，宫内人心更是恐慌。一干妃嫔宫侍皆聚拢在皇后的坤宁殿内，惊惶不安。
卫希颜一袭墨红丝袍，乌檀簪发，拂动间如行云流水，穿进在延福宫的殿阁林荫间。
女孩儿的嘤嘤低泣声隐隐约约。
假山下抱膝孤泣的少女丝罗宫裙，眉目如画。在卫希颜记忆中这少女应是如三月春杏般活泼俏喜，此刻却秀眉挹愁，娇俏容颜失了活泼灵动，尽现凄惶楚楚之色。
“嬛嬛！”她微笑唤道。
熟悉的声音如同惊梦，嘤嘤呜咽的少女猛然抬头，望入一泓清悠——失声尖叫前，已被一指点昏。
卫希颜此次入京的目的之一便是柔福，但她此来京城却瞒着希汶。希汶一直掂记着贵妃生前的嘱托，却更担忧姊姊的安危，宁可负了贵妃养护之恩，亦不愿姐姐为救柔福而重涉险地。卫希颜知道希汶的矛盾，遂到京城带走柔福，便是了结她的这桩心事。
城楼上的金宋两军依然交战激烈，卫希颜带着柔福行出皇宫，转眼消失在东京城内鳞次栉比的屋宇中。
***
江南正值新年除夕，杭州城内爆竹阵响，人声喧闹，似乎远在京师的激战危局并未影响到这东南之州的安定。
城内凤凰山松竹岭上，西北风刮过，松涛阵阵，和山下的人声喧闹相比，犹显寒凛冷清。
名可秀一袭貂氅坐于松巅，遥望北边京城方向，明眸里有忧亦有思。