京西的天没有一丝风。
旌旗密匝如云,却扛不住日头毒辣，无力耷垂。
两旁林木稀拢,黄土道上尘土微扬,大队黄衫黑甲、打着鱼鳞绑腿的士兵如一条长龙，蜿蜒向北。有人抬手抹脸，一甩就一把汗珠子，甲衣下的军衫已湿透，被汗裹着黏糊糊一团,脚下愈走愈沉……“娘的，这狗屁天气！”队伍中不时传出低低咒骂。
“这贼厮鸟！”
蒋宣骂咧咧一声，一把扯开汗湿的襟口，甩开巴掌使劲扇了扇。
“今年这天怪得慌！”师将马成抬头看天,却被明晃晃的日头刺得眯了眼，策马驱前几步，抱拳道，“蒋帅，这天又热又闷，军士们都受不了，不如停军休憩一阵？”
蒋宣又骂了句“贼厮鸟”，马鞭在空中扯了个响，陡然扯开喉咙高吼一声：“传令下去：全军——大步行军！”
什么？包括马成在内的诸师部将官均不由惊诧张眉，唯有军部都监军赵林眉头一夹，若有所思。
蒋宣挥鞭打马，策马奔前，一路笑声豪越，“儿郎们，鼓起劲来，打得北军屁滚尿流……哈哈……”
“赵监军，起歌……都给我扯起嗓子唱，唱出咱国防第三军的威风来……谁要哼得像个小娘们，本帅一鞭子抽得他股腚子开花！”
“哈哈哈！”众军轰声大笑，被主帅的豪迈意态感染，挥臂纷纷呼应，“嚯！嚯！”
都监赵林一个纵身卓然立于马上，手中马鞭“叭嗒”挥响，“全军——听我号令！”
“听令——听令——”各师、部、都一营一营传下去。
“风云起、山河动——唱！”
雄壮歌声如山而起。
“风云起、山河动，吾辈军人当自强……旌旗裂、雷鸣震，狭路相逢勇者胜……”
军歌锵锵，奋发激昂。
南军一扫先前的萎靡样儿，扬起旗帜在烈日下挺胸大步急行，汗湿的脸庞上红潮十足。
尘灰弥漫中，师将马成突然明悟，想起军帅这阵正在读孙子兵法，又吆喝军中大小将官都得看，他记得有篇讲“一鼓作气、再而衰、三而竭”，敢情蒋帅这就是在一鼓作气，憋着劲儿往前赶！
他们累，北军也累！
谁先赶到地头，谁就能以逸待劳！
*********
“报——”
北军哨探翻身滚下马，单膝跪地，面上汗珠滚滚却顾不得擦上一把，抱拳禀道：“报!敌军已到杞子坡，距虎丘原不到五里！”
北军主帅吃了一惊，挺直身板望了眼前方，问身边副将：“我军离虎丘原还有多远？”
副将掀开舆图，“禀王帅，还有八里左右！”
主帅不由拧眉，这蒋开诚竟跑到他的前头去了！
这领兵的北军主帅正是王德，靖康二年他和蒋宣、韩世忠在真定城共御金军，突围后却各奔南北宋廷。今日一战，何灌派他率军与昔日老搭档对阵，绝非偶然。
“王帅，若让南军先到，以逸待劳……”副将语声迟疑。
王德断然下令：“传令全军：跑步前行！”
“是！”
……
“传令——跑步行军！”
“跑步——前进！”
逶迤的长龙渐渐向前跳动，耷垂的旗帜随着哗哗的跑动招展开来，黄土道面渐嚣尘上。
一队军士约摸百来人行在队伍最后，每人双手拖着树枝左右曳地，尘土腾腾，迷天迷地一片，远远望去如十万大军疾奔，声势赫赫。
***
“报——”
探马再度飞骑而至，“报！南军已到虎丘原！”
王德勒马抚须。终是被蒋开诚抢先一步！
他沉吟片刻，问那哨探：“南军旗帜如何？”
“禀王帅，南军旗帜竖立如林，远望肃严有序。”
王德又问副将：“我军离虎丘原还有多远？”
“禀王帅，不足半里！”
“好！”王德嘿嘿一笑，“传令：全军择荫地休息，列阵持兵，不得坐卧倒地！”
“是！”传令兵飞奔而去。
……
左右将尉均是不解。
王德道：“南军旗帜整齐有序，显非刚至。我军若急行奔到，一逸一劳，强弱立分。”
众将点头。
“南军此时士气正盛，不可强撄其锋。我军原地休整回复体力，南军久候不至，反会心急，其势一竭，我军当可后发至人！”
众人闻之心服。
“但此处距虎丘原已近，为防南军攻我不备，休整时必得严持阵型、不可懈怠！”
“王帅英明！”
***
北军这一歇就歇了小半时辰。行军到虎丘原时，已是巳时四刻，日头拉得更高。
前方歌声如雷，一滚赶着一滚。
“南军这是在做什么？”王德拧眉不得其解。蒋开诚这是演的哪一出？
哨探多次打探陈州军情形，对南军营中时时传出的歌声已见怪不怪，报道：“禀王帅，这是南军在竞歌！”
竞歌？王德侧耳听了阵。那歌声雄浑，似是百人千人齐唱，此起彼伏，如波涛迭迭不停，一浪更比一浪高，听那阵势，倒似在较劲喊嗓子！
北军将尉面面相觑。听这嗓子，南军劲头儿十足得很！
王德谋算落空，也不气馁，沉喝下令：“全军列阵，缓行向前！”
“是！”
……
***
虎丘原上，两军相距一百五十步，南北对峙。
南军歌停。
平原上一片死寂，唯有兵刃的反光，明晃晃逼目。
杀气沉窒，渐渐弥散开来。
陡地，战鼓擂动。
“嘭、嘭！”初时，一鼓两鼓。
只得数息，突然百鼓齐动。
“嘭嘭嘭嘭嘭嘭！”沉浑震天，声出数里。
树林鸟雀惊飞，扑棱棱扇着翅膀纷冲上天，吱喳乱叫着遁远。
又过了数息。轰天鼓声突然停顿，两军战场又一片沉闷的死寂。
呼吸，提起。悠长而缓慢。
……
“射——”
两声喝令，几乎同时吼出。
“咻咻咻咻咻……”
千箭仰空，射到阵前半空时又倾落而下，一道道黑线密集如雨。
“举——”
“哗哗哗！”
盾牌斜起。
“扑！扑！扑……”
铁簇插进革盾，声声沉闷。
……
“啊……”有人痛叫。
“嘶！”吃痛的吸气声。
“哎唷！”
……
革盾后不时传出凄厉惨呼，血雾喷洒如雨……
三轮箭对射下来，双方各有伤亡。
……
鼓声又起。
“嘭！嘭！嘭！”
一声、一声、又一声，缓慢而沉厚。
这是出击的鼓声。
“杀——”
喝声如雷。
两翼弓箭阵成扇形散开，步军左手持盾斜护身前，右手持刀，大喝冲前。
“杀——”
“乒乒砰砰！”
黄黑两服短兵相接，清一色的左盾右刀，混战在一起，唯有甲袍服色能辨出是哪方阵营。
不一会，整个虎丘原黄尘滚滚，漫天漫地的看不清。
远远的只看见尘灰中模糊的人影晃动，鼓声一介儿催一介，耳根子都被撼麻。兵刃交击的脆响和惨厉的凄嚎声直传里外，战况似乎极度激烈。
……
这一仗直到午时三刻，两军方鸣金收兵。
丘原上血迹斑斑，到处散落着残刀断箭破旗，昭示这里一场恶战。
日头高挂，闷得没一丝儿风。浓重的血腥味腻厚难散，闻之欲呕。
……
*********
“宋军真的打起来了？”
金国上京的太傅府内，敢与金帝分庭抗礼的女真权贵之首——完颜宗干重重一顿酒盅，卧蚕眉一横，扫向对案大嚼羊肉的魁梧腮须金将，一丝嫌恶一闪而逝，话音沉冷，“挞懒，你的人可看清楚了？”
完颜昌放下手中羊腿，接过太傅府侍女递来的湿巾擦了擦嘴，顺手在侍女那丰满的胸上摸了把，呲牙一笑：“斡本，我办事你还不放心？那细作在我帐下多年，攻宋时是前军哨探，行事机灵又精细谨慎，探报从未有的差池……绝不会有错！”
“嘿嘿，宋人这内乱有得闹！”
他抬起碗向完颜宗干晃了晃，哧啦一口喝干，又拿起羊腿狠狠啃了口，边嚼边道：“你想……这宋人的皇帝有两个……谁不想当、呃……”他打了个嗝，“……当那唯一的一个……”
他腮帮子大力嚼动着，声音含混：“这就好比……好比兀室那小子说的什么……天无……天无……”完颜昌一挠头，终于想起，“对，天上没有两个太阳！”
“是天无二日！”完颜宗干瞪了他一眼。
金国的开国皇帝完颜阿骨打崇尚汉学，其子侄辈都深受熏陶，以通汉学为荣，尤以完颜希尹为最。论汉学宗干虽然及不上希尹（兀室）和宗翰、宗弼这两位同父异母的弟弟，但比起挞懒，何如云泥？
私心里，完颜宗干对这位粗俗又贪财贪色的挞懒有着几分鄙夷——虽说论起辈分来挞懒还是他堂叔；但女真崇尚实力，谁强谁就横，完颜昌虽是太祖阿骨打的堂兄弟，但宗干、宗翰、宗磐等堂侄对他直呼其名金人也不以为异。
完颜宗干对挞懒尚有几分好颜色，自然是看在他手中尚有几万兵权、在朝中说话也有两分份量。为人虽然粗俗了些，但粗人也有粗人的好处，至少比他的两位好弟弟让他省心多了！
想起宗翰和宗磐，完颜宗干眼神变冷。
他心里哼了声，挞懒说的在理，这皇位谁不想坐？
为求谨慎，他又仔细追问：“宋人双方伤亡如何？你的人可见着了尸体？”
完颜昌咽下嘴里羊肉，口齿清楚了些，“骨舍回报说：他看见宋军用几十辆牛车拉着尸体回去，每辆车都层摞着层，堆得丈高，一路上鲜血直往下滴。他远远缀在后面察看，估摸死了的足有上千人，还不算伤的。”
完颜宗干缓缓转动着右腕上的乌木珠子，卧蚕眉下双目炯炯发亮，若有所思道：“这么说，是真打了！”
完颜昌咕咚几口又吞下一碗酒，咧开嘴笑：“宋军当然是真打，血流满地的，那还能有假？”
血？猪血狗血都是血！完颜宗干乜了他一眼，懒得跟这头猪细说。不过……血能作假，尸体却作不了假。看来，宋军是真打了！
他心头松了松，宋人若内讧，一两年内都将无法北顾。宗干思及此，眼底倏地转为冷沉——若没了宋人这个后顾之忧，粘罕对夏之战就大有胜算了！如此，大大不妙！
他乌木珠子转得急了些！
完颜昌看得分明，被酒气熏得浑浊的眼底似突然闪过一道锐光，转眼却又是一片昏浊，直疑方才那一瞬是花眼。
他猛然打了个响亮的酒嗝，酸气熏鼻。完颜宗干皱了皱眉，尊臀不着痕迹地向后挪了挪。
“嗝……说起打仗，手就痒痒……”完颜昌一连打了几个嗝，酒气熏熏。
“兀术那黄毛小子、嗝……领兵五万去了个多月，连屁都没放响一个、嗝……我要上书给皇帝，他小子怕夏军的铁鹞子，我挞懒可不怕……哈哈哈！嗝……给我铁骑三万……斡本，你去给皇帝说说、嗝……让我带军去东胜、嗝……包管打得党项人、嗝……屁滚尿流……滚回兴庆……哈哈哈！”
“这事不归我管！”完颜宗干阴□，“你得去跟粘罕说，他才是平夏军的都元帅。若不然，你去信和兀术说说，让他调你去他帐下……”
“呸！”
宗干还没说完，完颜昌猛地啐了口唾沫，骂道：“我挞懒当年随太祖打辽人的时候那小子毛都没长齐，这会儿居然窜到我头上去了……呸！不过是拣了宗望的便宜功劳！”
他一边呸一边骂，又面带悻悻，“这小子曾拜师萧国师门下，凭着几分武功张狂得很，向来只听宗翰的话，要是等他收拾了夏人，那尾巴还不翘到这上京城去……”