李路吩咐罗苍林去将府衙对面生药铺子的黄掌柜请来衙里见他。一旁的王珉有些不解，就问道：“陛下，您认为黄掌柜认识死者？”
“不！朕思来想去，这死尸啊，也可能从山顶抬下来，朕只问问他昨夜山上有没有听到暴徒的斗殴声，再顺便问他一下这山上除了他和那开当铺的金掌柜之外，还有没有其他人家居住。”李路笑着说道，“在朕的行宫附近，竟然出了命案，可见这行凶之人完全没有把朕的律法放在眼里啊……”
就在这时候李松益突然抬起头来说道，“陛下，臣觉得这个案子太蹊跷了，从死者的形迹看很像个手艺人，但他的脸面却又仿佛是个念过书、有教养的人。他有这枚价值连城的扳指无疑说明他相当富裕，但他脸色黝黑，手足胼胝，却又像是常年在外沐风栉雨，颠沛奔波，还有最让我奇怪的就是这个死者是汉人还是天竺人，根本看不出来…….”
王珉听了不以为然，说道：“我并不认为单依凭了这枚扳指就证明死者非常富有。陛下，、在天竺这儿，无论是小偷还是乞丐，他们都常常死死抓住一件偷来的珍宝不松手，他们偏执地认为这珍宝与他们的命数息息相关。”
“嘶，这案子端的有些蹊跷，那砍去的四个手指想来真令人不解，莫非凶手杀害他之前先折磨他，逼胁他供出某事的真情？或者是砍掉那手指只为了灭去手指上的某种痕迹，使人无法辨认死者的姓氏身份。”李路若有所思的说道。
“陛下，据臣调查所知，那间荒凉的茅棚经常栖息有外乡的游商和不法的暴徒。陛下可知道那些游商和暴徒大多有帮会组织，每个帮会又都有自己独特的宣誓效忠于帮会头目的方式和传统，切去一节小指的做法是很普遍的。如果这起杀人案果然是帮会内部的自相残杀，那凶手也许会有意砍去死者的四个手指以遮盖死者原已切去一节小指的事实，这样，有关争斗和残杀的作案背景就无法探测了。”王珉说道，“尽管臣已经三令五申，不准拉帮结派，但是哎……..”
李路听了默然无语，帮会这东西，就算是到一千多年后的现代社会，也依然存在，这东西想根除，那简直就是一件不可能的事情。
这时仵作恭敬地呈上了验尸报告书，“陛下，这死者约五十上下年纪，死前没有病疾和形体缺陷，也没见斗殴、搏击的迹象，系被铁锤之类的钝器击破脑颅毙命的。死者左手四个手指当在被害前后切去，死者被害时间约在昨天深夜。”
仵作停了一停，又继续禀道：“至于那四个指头是如何切下的尚无法确定。死者左手残留的指骨没有碎裂，切面整齐平滑。依小臣看来只能是一种特制的切削器具才可切得如此干净利落，而一般刀斧则把截面砍得参差不齐，残破不堪，但死者显然没有反抗和挣扎……”
李路问道：“死者的脚如何？”
“回陛下，死者脚底长着一层厚茧，走路不少，他生前可能是个挑担子的游商。”仵作说道，所谓的游商，其实和游民差不了多少，只是他们比游民多了经商的角色罢了。
“有人认出他了吗？”李路又问。
“回陛下，府衙里没人认识他。”仵作答道。
仵作退下后，罗苍林将黄掌柜带了进来。黄掌柜生得五短身材，且腰背微有点驼。白净的脸皮表情有几分淡漠，下颔几茎山羊胡子油黑发亮，衣帽衫袍上下十分齐整。他一见李路，慌忙稽跪倒，“小老儿拜见陛下…….”
李路还礼让坐，笑吟吟对他说道：“劳烦黄掌柜枉驾前来，你大可不必拘谨，朕只想问问嘉山山顶上一些情况，当然你整日都在铺子里忙碌，但想来掌柜是在山顶上贵宅宿歇的吧？”李路笑着说道。
黄掌柜赶紧点头答道：“陛下所言甚是，在山上比城里凉爽得多。”
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