母亲也举起手，说：“去吧，我等着你的好消息！”战舰缓缓地离开了海岸，忽然，从人堆里钻出一个满头大汗的年轻人，一边跑，一边叫：“等一等，请等一等！”
卡特还没有看清楚，那年轻人就往舰上跳。舰离岸有一丈远了，一步没跨上来，“砰”地掉到水里。船上的划桨手伸出无数只大胳膊把他拉了上来，他连声道谢，一跛一跛地走到卡特面前，行了个礼，道：“将军，让我也跟随你去吧，我的哥哥在之前的洛加诺战役中被可恶的英国佬打死了。”他咽了口唾沫，接着说道，“我要替他报仇..”
卡特点点头，说：“所以你就跑来了，是吗？”
年轻人应着：“是的，是的。”他发现卡特两眼盯着他的腿，忙解释道：
“我是个跛子，走路一跛一跛的，像蛇在水里游，他们都叫我水蛇。往后你也叫我水蛇好了！我可以一口气在海里游50多里，真的，不骗你。妈的，要不是英国那帮强盗把我的腿砍伤，我..”
卡特被感动了，说：“好，欢迎你参加我们的队伍。”
太阳升起来了，但好像被浓雾罩住了一般，变成了一块圆形的水磨玻璃，暗淡无光，舰队驶出了海湾，卡特登上瞭望台，望着渐渐远去的海岸，岸边那成千上万个送行的人还没有离去，数不清的手臂在向他们挥动，看不清哪一双是母亲的，他的眼睛有些模糊了，在心里默默地念着：“再见了，我不会让你们失望的！”他毅然转过身，命令划桨手们加快速度，务必在太阳顶中的时候赶到勒潘多海峡。
雾气渐渐消融，海面上波光耀眼，如平敷了水银，不可逼视。当舰队进入一片宽阔的海域时，瞭望员向他报告，前面发现了敌人的舰队。卡特立刻意识到，勒潘多海峡到了。
卡特接过瞭望员手中的望远镜一看，嗬，远处水天相接之际出现密密麻麻的船桅，真像是一片海上的森林。隐隐约约还传来阵阵军号声，那是英国皇家海军在向他表示“欢迎”呢！
卡特下令把舰队排列成战阵队形，每一方三队，呈半月状。一切就绪，他跳上指挥台，举着长剑大声道：“弟兄们，保卫家国，保卫上帝的时刻到了，准备作战吧！”
士兵们被他们一番话鼓动得热血沸腾，一起高喊：“打败！打败！”“联合舰队必胜！必胜！”
起风了，大海举起无数浪的拳头，为他们呐喊，助威。
冲锋今一下，只听到处是船桨拍水的哗哗声，在这声音之上，是划桨手们有节奏的呼喊：“胜利！胜利！”
舰队刚刚冲上去，海面上忽然刮起了西北风，那夹着一股股腥昧的热风直在人脸上身上扑，浑身像被火舌舔一样难受，有的人开始呕吐，还有的竟然晕倒在船上，划桨的速度顿时减慢。卡特急得一颗心都提到了喉咙口，默默地自语：“上帝，保佑我们，让风向转一转吧！”奇怪的是，不一会，热风消失了，卡特心想，莫不是母亲还在岸边为他祈祷。
(本章完)
</p>