百里城虹一进宫，百里惊鸿就收到消息了。水姑姑隔一会就差人去打听御书房的消息。快午时的时候，百里城虹才在宫人的带路下来到了正阳宫。
百里惊鸿站在正厅门口，看到一个身材魁梧的男子身影出现在她眼前，带着银色的面具，霎时间，百里惊鸿的眼眶便湿润了，哽噎地道：“虹儿，你终于回来了？”
百里城虹上前扶着百里惊鸿，也哽噎地道：“姑姑，城虹回来了！这些年，辛苦您了！”
百里惊鸿擦了擦眼角的泪水，稍稍平复了一下心情才道：“虹儿，你回来了就好。你娘是望穿了秋眼。可回家见过你娘了？”
“还没来得及回去，陛下急召侄儿回来，所以侄儿便直接进宫面圣了。然后，就来了姑姑这。”百里城虹坦白地交待。
“那便，在姑姑这儿用了午膳再回去吧，我让厨房做了你喜欢吃的菜，也当是陪姑姑说说话。”
“是，姑姑！”
百里惊鸿抚着百里城虹脸上的面具道：“虹儿，把面具摘下来给姑姑看看你的脸。”
“姑姑，侄儿怕吓到你。”百里城虹眼神里带了一丝黯然。
“无妨，虹儿的脸长成什么样都是姑姑的好侄儿。我只是想记住它，记住我们百里家的好儿郎。”百里惊鸿眼眸里再次蒙上了一层烟雾。
百里城虹慢慢地取下面具，露出了一张半仙半鬼的脸。那一边烧伤的脸，布满了肉疙瘩，狰狞可怕；另一半脸却干净俊朗，精致立体，仿如谪仙一般。
百里惊鸿颤抖着手轻轻抚上那半边狰狞的脸，眼底是无限的心疼。这张本该俊朗无匹的脸，是为了保护另外一个人而伤的。一个六岁的孩子，本该无忧无虑的年纪，就已经开始承担家族存亡的重担；一个六岁的孩子，背井离乡，离开温暖的母亲，远赴他乡，要学会独立生存。
这是百里惊鸿欠他的，她欠了他们兄弟俩，欠了百里家，她是自己一辈子都无法原谅的罪人。
百里城虹抚上百里惊鸿的手，安慰道：“姑姑，你不要难过，一切都是命运弄人，但是侄儿不会向命运低头，属于百里家的荣耀，侄儿将来会一件一件地拿回来！”
“好，虹儿自幼便超出年龄地懂事，百里家的将来，只能靠你了！”自从哥哥百里惊雷战亡后，这二十年来，百里惊鸿苦苦支撑着百里家的大厦，总怕自己有一天会先这座大厦而倾倒。如今，城虹回来了，总算可以放下心来，即便她倒了，百里家也还有人接着。
“娘娘，该用膳了。”水姑姑命侍女端上菜来。
“虹儿，多吃点，这是你小时候特别喜欢吃的腌柠檬烧鸭，还有蚂蚁上树，红烧排骨。姑姑也不知道你如今喜欢吃什么，就让厨房按照你小时候的口味来做了些。”
“谢谢姑姑，我如今也不挑食，小时候喜欢吃的现在也还喜欢吃。”
百里惊鸿欣慰地笑了：“那就好！对了，陛下召你回京是否是西部联军压境的问题？”
“陛下的确是为此事召我回京。他希望我能领兵出征，但是鉴于我离京这么多年，也没打过仗，虽然师从清谷道人，但真正的实力谁也不清楚，所以将在三日后东城门外，公开对我进行一场考较。如果通过了，就让我领兵出征，抗击西部联军。”
“虹儿，姑姑不希望你上战场，至少不是现在去。”百里惊鸿殷切地看着百里城虹道。
“为何？姑姑可是不相信侄儿的能力？”百里家世代为将，哪怕是姑姑年轻时，作为一个女子，也同样上了战场，还成为一代威名远播的女将军。百里惊鸿如今却不希望他上战场，百里城虹想不通。
“虹儿，百里家，到你这一辈，就只剩下你这点血脉了。百里家的香火，百里家的传承，不能断。”
“姑姑是怕侄儿在战场上有不测？”
“战场永远是最危险的地方，稍有不慎，便会埋骨他乡。你太爷爷是，你爷爷是，你爹也是。百里家为何男丁如此单薄，是因为百里家的儿郎们一生都在战场，死在战场，鲜少与家人团聚，又何来人丁兴旺？”百里惊鸿叹了口气，继续道，“姑姑不希望你在成婚之前上战场，百里家的基业，不能断在你我手中。你可明白我的意思？”
“难道姑姑是意思是，让侄儿成婚生子之后再上战场？百里家的儿郎，何时如此贪生怕死过？”
“虹儿，有很多事情你现在不明白，等你到了姑姑这个年纪，需要守护下一代的时候，你自然就明白了。总之这件事情，没有转圜的余地，姑姑不会让你现在就上战场。”
“可是姑姑，救万民于水火一直都是百里家的使命，如今国难当头，侄儿岂能退缩？”
“西部之战，朝中尚有良将，你不去也不一定就会输了。再说，即便新将还不能接棒，老将也还是有可用之人的。此事你便听姑姑的。”
“陛下急召侄儿回来，就是为了出兵西部之事。”
“陛下那边，姑姑自会有个说法。你用完午膳，便先回府，好好陪陪你母亲和娇儿。”
百里城虹知道姑姑决定了的事，很难改变，只能回去再想想办法。
皇帝在御书房里和云昭商量着三日后东门比武的安排。
“昭儿，三日后，朕让百里城虹在东门外摆擂台接受玉国武官的考较，朕已命人去北坡军营传令，凡有意向领兵的武将都可以前来挑战。如果百里城虹最终胜出，便由百里城虹领兵出征。如百里城虹败阵，则谁赢了百里城虹谁作为擂主继续接受挑战，直到最后胜出的人，将成为此番率军西出的将领人选。如此安排，你看可有问题？”
“父皇，儿媳认为，比武选出来的主帅人选仅可以作为候选，不如就选三名武功卓越的人选出来，再进行一番兵法考较，如若兵谋勇毅俱佳，自可率大军出征。若仅有勇武之力，并无对战之谋，不可轻易命其挂帅。”
“昭儿说得有理。三日后的东门考较，你陪父皇一起去观望，选出三位有能之人。”
“父皇，还有一件事需要处理，那便是，本次将官选拔考较，在玉国自然是把不住风的，需先拔除西康的眼线，并从即日起的一个月内，先对玉京城内的外国人士进行管控，不允许其离开当前所在地，以免透漏风声。”
“昭儿想得周到，朕这便命人去办。”
天启帝对云昭的建议十分满意，几乎是照单采用。
云昭在御书房陪天启帝用了午膳后便出宫直接往督造司而去。