“我说跪下。”老夫人抬眼看向瞧着精神有些萎靡的颜四爷，不怒自威，颜四爷脚下一软，“扑通”一声地跪下了，“我问你一个问题，你要老老实实地回答。”老夫人淡淡地看着颜四爷，神色似与平日无异，却很快地让颜四爷的头上布满了细细的汗。
“母亲有什么问题便问吧，儿子定当如实相告。”
“我问你，你是不是将阿菀的事，告诉了那李寻儿知道？”
颜四爷有些疑惑地看向老夫人，他怎么也没想到，老夫人是要问这件事。不过此事对他而言也不是什么不能说的，便实话说了：“寻……李小姐一直担心小七的病，想为她寻一位懂此道的神医，我才将实情告诉她……”话没说完，就被老夫人迎面泼了一杯凉茶。
“颜平，你给我好好醒醒脑子！”老夫人厉声道，“你这是亲手将阿菀，将我们颜家的姑娘往火坑里推啊！”说着狠狠砸了手中已经空了的茶碗，“你是有女儿的人，你不为阿菀想，也不为你的亲女儿想么？”
“母亲此话何意？”颜四爷面对老夫人的怒火却更加迷茫，“李小姐是一片好心，儿子也细细叮嘱过她不可将此事宣扬出去。”也不怪颜四爷茫然不知，他被老夫人勒令禁足在房，对于外界的事情是一概不知的。
“她一片好心？”老夫人冷笑一声，“她确实是一片‘好心’，现下京城有头有脸的人家里，怕是没几家不知道，我们宁国侯府的七小姐是个傻子了。”
听了这话，颜四爷方知此事的严重，可一开口，还是下意识地辩解道：“府中知道小七病情的大有人在，说不定是哪个下人嘴碎说出去的。寻儿她是个良善女子，听了小七的情况都忍不住落泪，又怎么会将此事说出去呢。母亲，您可要查清楚了啊！”
老夫人看着到如今还对李寻儿痴迷不悟的颜四爷，不知该气还是该笑。他和颜三爷是后头才从府外接回来的，她看在他们亲娘救过老宁国侯一命的份上，对他们说得上是悉心教导，吃穿用例，都是比着嫡生子来的。可他们毕竟不是自幼长在她身边，已经养成的性子怎么也掰不过来。
她想着两个孩子瞧着心思都不坏，掰不过来便掰不过来吧，总归有宁国侯府一天，就能养着他们两个一日。
后来的颜三爷倒是上进，高中后自请外放，从县丞一路做到了如今的林州知府。颜四爷则是个风花雪月的性子，老夫人便安排他管些庶务，倒也从来没出过什么事。
谁知道，却在儿女情长上狠狠栽了跟头。
“我没记错的话，那李寻儿是该喊你一声表哥吧？”老夫人话题一转。
颜四爷摸不准老夫人话里的意思，迟疑着点头：“她父亲是娘的堂哥。”这说的便是他的亲生娘亲了。但是他亲娘是没上过颜家族谱的，这门亲戚可以说跟颜家毫无干系。
“当年她父亲为了护送你们兄弟上京，散尽了家财。你父亲因此为他谋了一个闲职，赠与他黄金百两，还承诺今后只要是我们颜家帮得上忙的事，就决不推辞。”老夫人合上了眼睛，“只是没想到，他们后来来求的第一件事，是要将他们的长女嫁给你。”
那是一对老实的夫妻，跪在她面前哭得老泪纵横，说女儿立誓只肯嫁颜四爷，却自知配不上四爷身份，现下已精神恍惚，瘦地都快没有人形了。
就是在那时，老夫人下定决心，绝不能让这女子踏进颜家大门。
老夫人所说的事，颜四爷却一概不知，他甚至已经想不起来当年送他回府的那位舅舅长得是什么样子了。
“李寻儿留不得了。”老夫人睁开眼，仿佛惋惜一般叹道，不等颜四爷开口，又道，“至于你，就好自为之吧。”她深深地看了颜四爷一眼，让他突然间什么话都说不出口了。
好自为之吧，总归是宁国侯的血脉，她也不愿做得太绝。
老夫人想起那名素未谋面的女子，不知道她泉下有知，看到她宠爱的幼子走到现在这个地步，会是个怎样的表情。
“然然，是我做了对不起你的事情，但是那两个孩子是无辜的。我不能自己享着锦衣玉食而让他们兄弟流落街头，只要你点头，他们就能回府了。”
当年老宁国侯的话还在老夫人耳边回响，她握紧了手上的帕子，眼角落了一滴泪下来。
“那等听信谣言便毁诺失约之人，幸好没等我们二小姐嫁过去才发现。”二夫人身边的大丫鬟晚秋长了一张微圆的脸，笑起来眉眼弯弯的模样看了十分舒心，“夫人说了，还请五夫人切勿将此事放在心上，二小姐也让婢子问七小姐的好，说等七小姐身体好些了，还要考校七小姐的功课。”
“二嫂有心了。”安氏叹息道，她的眼下有淡淡青影，衬地她愈发柔弱，“我近日精神不济，不能亲自前往，烦请晚秋姑娘代我好好谢谢二嫂与阿萧。”
“五夫人言重了。”晚秋福了福身，缓步退了出去。
“娘。”颜菀扯了扯安氏的衣袖，唇线抿成了一条直线，“是不是我害了二姐姐？”她自是知道为何多年来老夫人都死死瞒住了她是个“傻子”的事，就连几位伯母都极少提起此事。
一家女子的名声，向来是一荣俱荣一损俱损的。府里有个傻小姐，其他几位小姐就是无病无灾，也难免让人心里犯嘀咕——谁知道哪天也犯病了呢？
是罢，那场梦过去太久，她已经忘记了许多，可一旦提起，记忆就有清晰了起来。梦里也是有人将她痴傻的事传了出去，府里姐妹们的婚事多多少少都除了问题，老夫人这才狠下心，将她关在了景芳阁里。虽不愁吃穿，却没了自由。
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