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“什么？李义不听夏侯淳号令，擅自进兵？”李忠听得哨兵来报，一脸怒意。
“回大人，此事千真万确。夏侯将军再三劝阻，李义将军就是不听。于是夏侯将军命我前来传讯，请大人示下。”哨兵如实禀告道：“李大人，那陈崇和他属下两员大将张根、李胜皆都在斜阳谷。”
“他们都在斜阳谷？难道他们还真的在那里设下伏兵，要与我决战？”李忠沉思了起来，又问道：“你可曾发现陈崇率领多少人马？”
哨兵回道：“启禀大人，具体人数未曾探明，单听动静，约莫有几千人。”
“嗯，此事我以知晓！”
李忠再次看了看地图，喃喃道：“祁阳山之地，唯有斜阳谷可以伏兵布阵，其余之地皆是平原。陈崇只有三千兵马，其中骑兵更是只有八百。我军六千精兵，四千铁骑，若在平原之地和其交战，定能一举将之覆灭。”
盘算了片刻，李忠碍于李义之事，不得不再次把重心放在了斜阳谷，传令道：“李元、李广，你二人率领精兵一千、铁骑一千，火速赶往斜阳谷。
此次陈崇果真在斜阳谷出现，定然会有伏兵。夏侯敦所部兵马因李义之故，定要中计。你们到达之后，不可贸然深入，可围谷缓缓图之。同时，见到李义，可代管他之所部兵马。”
“是，大人！”帐内两员大将听了军令，领兵前去助阵。
至此，李忠一万兵马，已有五千前往斜阳谷。剩余五千，依旧驻扎在祁阳山十数里开外。
在祁阳山高地，王莽也不断派人打探动静。
当见得李忠再次分兵奔赴斜阳谷，顿时大喜。点兵两千，壮丁四千，奔赴李忠铁骑中军大营。
行军一个时辰，王莽已经率军来到离李忠大军阵营一里开外之地驻扎下来。
来到此处，袁庆立即请令道：“王大人，末将愿为先锋，前去李忠阵前叫阵。
“我也愿往！”项眴也呼道。
王莽哈哈大笑道：“你等前去叫阵干什么？我们此来，乃是诛杀反贼，不必讲究道义，更不用和他们一对一排兵厮杀。”
帐下一个百户小统领听得言语，站起身进言道：“王大人，此举恐怕有失道义吧？若是传开，我军难免会被人耻笑。末将认为还是先去叫阵，厮杀一场，然后再来趁势掩杀。”
王莽瞄了一眼此人，摇头道：“耻笑？韩光，我且问你，我等受人耻笑事大，还是我们身后数万百姓身家性命事大？若是天下因此事笑我们无道义，我愿一力承担。”
百户韩光脸色一变，慌忙跪地道：“属下有罪，属下有罪。”
“你且起来罢！”王莽叹道：“韩光，尊严和荣耀是靠我们双手争取来的，并不是靠别人传颂来的。
兵败之人，无论有多大能耐，只要是失败了，永远都上不得台面。若是我们前去叫阵，那李忠必定有所防备。如此一来，我军何以匹敌对方五千精兵良将？”
“袁庆，你可速速率领三百铁骑，驱使四百马匹，点燃篝火，驱使马匹狂奔，冲入敌军阵营。”王莽取了一面令牌，递到袁庆手中沉声道：“此一战，你必要攻破对方骑兵阵营，冲散他们的防御。若有不成，提头来见。”
“末将尊令！”袁庆接过令牌，带着浑身煞气出了大帐。
随后，王莽又对着项眴道：“你可引领一百铁骑，从侧旁助阵。”
“是，王大人。”项眴接令沉声道。
“韩光，张崖，孙博仁，你三人引领一千精兵，三千壮丁尾随其后。等到对方中军阵营被破，你们就以火箭攻之，烧毁他们大营，不可使得他们有喘息之机。”
“末将定不辱使命！”韩光三人面色郑重，战意高昂，龙行虎步出了大营，领兵前去布阵。
(本章完)