恩施郡在各路豪杰长时间的吞并攻伐下，有三路豪杰脱颖而出。一路乃是由无崖子支持的刘秀两兄弟，他们占据着五分之一的恩施郡。
无崖子根据王莽的布置，将王莽安排在恩施郡的力量调动起来，全力辅佐刘秀两兄弟立稳跟脚。同时他又让阴家暗中派出兵力相助。
刘秀两兄弟得王莽和阴家两方面的势力相助，自然是发展极快。并且在无崖子的安排下，刘秀藏在暗处出谋划策，一切外事都由他哥哥刘演出头办理。
另外一路领军人物也是皇族后裔，名叫刘玄。此人颇有大气运，麾下多有能人。他占据着整个恩施郡五分之二的地盘，属于恩施郡最大势力。
最后一路乃是恩施郡本地豪杰组成的势力，领头人名叫王忠，这路势力多是贫苦百姓和义士。现在他们见到机会来了，于是一起联手，想要效仿高祖刘邦重新建立皇朝平定天下。这路兵马也占据着五分之一的恩施郡。
恩施郡剩余的五分之一地盘由各路闲散势力把控，这些势力有先前恩施郡各路城主，也有各路为祸一方的贼寇。
这些人马虽然没有大能耐，但固守自己的一亩三分地还是绰绰有余。
刘秀和刘玄以及王忠有心先剿灭这些势力，但都怕被别人背后捅刀子，也怕这路人马暗中和别家势力有联盟约定，顾忌颇多，不敢损耗兵力攻打，因此才放任这路人马不管不顾。
这日晌午，在刘演掌控的恩施郡利川城，刘秀、刘演、无崖子三人坐在大厅议事。
刘演率先开口道：“无崖子前辈、小弟，眼下我们已经在荆州站稳了跟脚，有了一些根基，我想趁此机会和刘玄、王忠联合，先联手剿灭恩施郡其他各路势力，不知这事如何？”
刘秀皱眉道：“哥哥，以常理来说，我们现在是应该要和另外两路联手，先把那些贼寇组成的势力给剿灭，我们三家瓜分恩施郡。只是我观刘玄此人似乎不是善良之辈，心底毒辣，我们若是贸然和他联手，以后只怕会吃亏。至于那个王忠，此人倒是可以结交一二。”
“刘玄不是善良之辈？你何出此言？”刘演问道。
刘秀道：“具体怎么回事我也说不准，反正我有这种感觉。此人虽说和我们一样同样是皇族后裔，不过我们的血脉比不过他的血脉纯净。并且我们虽然没有明面打出皇族后裔的名头，但他应该查清楚了我们的底细。
我敢料定，一旦他拥有了压制我们一头的实力，他肯定要先剿灭我们。因为他不允许除了他之外还有其他人打皇族后裔兴复大汉的名声。现在我们若是主动去找他联手，只怕以后困难颇多。因为这个缘故，所以我一直不赞成和他联手剿灭恩施郡其他闲散势力。”
刘演听到这么一个说法后，他暗暗思量了片刻之后对着无崖子问道：“老前辈，这事您有何高见？”
无崖子早先就将恩施郡的具体情况汇报给了王莽，并且王莽也给予了确切的答复，因此他对于刘演这个问题早就胸有成竹，知道如何应对。
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