冬夜的荒野如死一般寂静，刘自然骑着马却丢失了刘野的动向。
原本刘自然追着刘野出了军营，可刘野的亲兵为了掩护刘野逃跑继续采取自杀式的拖延，让刘自然很难加快速度。渐渐地，刘自然就被刘野拉开了距离。
而经验老到的刘野为了避免被人发现踪迹，更是熄灭了火把摸黑赶路。刘自然凭借着微弱的月光追出几十里，但不巧的是天空飘来一片乌云，连最后的月光都遮住了。
跟丢目标后刘自然有些懊恼，他明白抓住刘野对章书墨来说意味着什么，可现在显然已经错过了这个机会，这可能就是天意吧。
一想到天意，刘自然又想起了自己的师父。自己从小跟着师父游历各国，可师父在看到太行山以南的八十里怀川之后，料定这里会出现一个天选之子，他便立志帮助天选之子完成大一统，结束各国之间的战争，于是自己跟师父便在太行山的分支金伞山住下。
后来师父耗费毕生的心血烧制了一口阴阳盂，却因窥探了天机撒手人寰。临终前师父只交代了踏破阴阳盂的人便是天选之子，结果自己下山把盂摆在街上，不出半天便被章书墨踩破了。可这个阴阳盂并没有出奇的地方，难道这就是天意？
正想着，身后传来了马蹄的声音，刘自然回身问道：“来者何人！”
“九度寨张孝文！”
刘自然松了口气：“炎兄是我，刘自然！”
说话间，张炎带着一众人来到了刘自然身边，刘自然叹了口气：“我跟丢了，也不知刘野那老贼跑哪去了。”
张炎眯了眯眼睛：“既然如此，咱们干脆追到许良城外，如果还找不到刘野，咱们也尽全力了。”
刘自然没想到张炎如此执着，但还是同意了，一行人又在冬夜的荒野上狂奔起来。
清化城这边，尚磊已经押送被俘的北路军回城，城中的人一片欢天喜地。娄载英却第一时间问道：“尚大哥，抓到刘野了吗？”
章书墨也关心着这个问题，所以期待的看向尚磊。
尚磊摇了摇头：“还不知道，刘野趁乱逃跑了，张炎、张林两位将军已经带人去追赶了，只能等他们回来再看。”
章书墨一听心中凉了半截，这次没能抓住刘野，日后恐怕都不会有这么好的机会了！
一夜无眠，一直到第二天中午，张炎一行人在回到清化，众人不但没抓住刘野，还带回来一个天大的坏消息，西路军强攻许良城时被刘野的手下庞渊带着七千骑兵从侧翼偷袭，西路军一万五千人马全军覆灭，苏昌被庞渊生擒！
听到这个消息，梁嘉一口血喷了出来，坐在椅子上捶胸顿足！
“完了，全完了！苏家在西北几十年的根基全都毁于一旦了！章书墨！都是你的狗屁主意引起的，苏将军若固守大营，还能跟刘野相持，你却非要让苏将军攻打许良！我真是老糊涂了，怎么能听信你一个不及弱冠之年的小子！”
章书墨在一旁也十分恼怒，他狠狠的拍了下桌子，眼中充满了不甘：“苏昌将军怎么不按我的吩咐行事，我明明告诉他无法一举拿下许良，就要退守防范骑兵偷袭，他怎么就”
看着两人表现，张炎赶紧劝说道：“两位大人莫要太过伤心，刘野这次在清化吃了大亏，日后肯定会再带大军来袭，咱们眼下必须先想好下一步的对策才行。”