泉州码头上，往来船只络绎不绝，其中更不乏西域、东瀛之商船，三教九流汇聚于此，人声鼎沸，好不热闹。道旁酒楼内，店小二来回招呼，忙的不亦乐乎。二楼靠窗的位子，只瞧三个深眼高鼻，胡须浓密的波斯人身着白帽、白袍围坐于此，嘴里叽里咕噜的不知道在说些什么。
自郑和下西洋通了海路，来我华夏通商的外国商人自然也就多了，尤其这码头之上，百姓似是瞧惯了这些外国人，倒一点也不觉稀奇。不过此三人却不似寻常商人，其中一人虽同是白衣，其胸口却用金线绣有三朵寸大的火焰图案，窗外阳光照来，甚是晃眼；此人的眼神锐利，仪态举止隐隐透着一股子威严，左右两人明显以他为首。
正说话间，旁边坐下一对江湖人，长袍裋褐的行装，身藏刀剑，显然有功夫在身。待他们叫得酒菜后便闲聊道：“不怕陈兄笑话，之前我从未听闻蓬莱剑阁之名，得知此派召开武林大会，还当是哪个名不见经传的小门派招摇撞骗，没成想似武当、少林、峨眉、华山这般名门大派居然连连响应，故而实在奇怪！”
“有何奇怪，近日蓬莱剑阁广发英雄帖，邀请各路英雄于中秋相聚丹崖山，你可知为得什么？”
“兄弟实在不知，愿闻其详？”
“嘿，前些时日，崆峒、昆仑、华山、衡山、滇西百花谷、丐帮、洛阳金刀门等数十家大小门派皆被一人所败，这事儿你可知晓？”
“自然知晓，听闻此人是波斯来的，武功邪门的狠，叫我中华武林实在是丢尽了颜面，且武当、少林竟然避而不战，难道就让这番僧欺我大明无人么？”
“此言差矣，你只知其一未知其二。这厮听说是什么拜火教的圣火使，名曰亚力昆，来我中土传教，将其他教派视为异端，我泱泱中国倒成了不开化的蛮子，实在可笑。据说这拜火教跟光明顶那帮子人还有点渊源，而且光明顶圣火令功夫都不是其对手，若是他们明教的前张教主还在，想必以九阳神功和乾坤大挪移还能力挽狂澜，只可惜这两门绝世神功尽以失传。要说少林寺毕竟是佛门净地，向来不理这等俗事，总之是任凭尔如何，不如去念佛。”
“喔？原来还有这些内情，倒是我孤陋寡闻了。”
“你不知道的还有呢，亚力昆不知从何处听得武当张真人的大名，便往武当山寻他老人家比试，叫嚣着踏平武当山，简直大言不惭！世人皆晓，张真人云游太虚，早已不知去往何处，现任掌门乃张真人徒孙通微道长，自不肯辱没武当威名，正欲应战时，那厮却被蓬莱剑阁阁主陆离在武当山下只用了几招就大败而逃。这也就是一个月前的事，你不知道也属寻常。”
“痛快！只这陆离到底何许人也，武林中何时有的蓬莱剑阁这么一个门派？”
“我原也不知，后来听人说，这蓬莱剑阁早在晋朝时便一直孤悬海上，可谓源远流长，此派人丁稀少，且行事极为隐秘，故而江湖上除了几个道家门派，几乎无人可知。”
“想不到竟是千年传承的古派，实在了得！这蓬莱剑阁内必有绝世神功！”
“那是自然，千年来蓬莱剑阁汇集天下剑法无数，不仅有各派剑法绝学，更有上古失传孤本剑谱，其中以《九字剑经》冠绝，陆阁主便是以此大胜这位圣火使，灭了他的嚣张气焰！还有传说，这部秘籍中藏了大秘密！”
“什么秘密？”
那人压低了声音，说道：“不知是真是假，说此部绝学之中藏有成仙之法，可参悟天地玄机，长生不老！”
“竟如此神奇？若是真的，岂不要天下大乱？”
“哎！山雨欲来风满楼，不晓得从哪里散出来的消息，也实在是荒诞不堪。若真能得道成仙，哪里还会有这千年来的改朝换代？不过是有心人搅弄江湖罢了。即便是真的，这种好事也与我等无缘！我听说，此次丹崖山之会也与此事有些关系，且那亚力昆又向陆阁主下了战书，想必陆阁主欲在那日将这番僧与此事一同了结罢。”
两人相谈正欢，浑然不觉那三个波斯人走近，突然那蹩脚的大明官话响在耳边，着实吓人。那二人抬头一瞧，正是波斯人中为首的说话：“当日在武当山我见陆离是可造之才，方故意败走，我承认他的剑法有精妙之处，但在不久丹崖山决战后，他最终会臣服在光明之神的脚下，你们如执迷不悟必堕地狱！我会在所有人面前证明，只有光明之神才是唯一的真理和正义！”
这些话听得两个江湖客云山雾绕，寻思半天才反应过来，大惊失色道：“你便是亚力昆！”说罢便要拔出刀剑。可是兵器才握在手中，亚力昆的左右侍卫早已从袍中抽出弯刀架在了二人脖子上。正在二人大骇之时，亚力昆示意左右退下，并道：“我不与尔等蝼蚁为难，只须尔等向世人宣告，就说‘圣火再次降临，光明一定会普照世间。’记住拜火教才是唯一的真理。”
店家这时上了楼来，见那两个波斯人收了兵器后，才敢与亚力昆三人搭话：“三位客官，往登州的船不消半个时辰便要起航，还请抓紧上船。”
亚力昆用波斯话对左右道：“收拾一下，走吧。”随后下楼而去，留下两个江湖客大眼瞪小眼，惊惧之余又有些摸不着头脑。
北京，白日当空，秋高气爽，行宫御书房却房门紧闭。房内，当今天子朱棣穿着常服端坐上位，自有那天子王气，不怒而威；下方颔首站立一人，蟒服加身甚显干练，正是当朝锦衣卫指挥使赛大人，可谓皇帝最亲信之人。
朱棣看着手中的密奏，微微动容。赛大人小心瞄着，只可惜从窗外投进的日光不足照亮整间房屋，实在瞧不清此刻上位是何神情。身为帝王，朱棣绝不会叫臣子看透，故而刻意躲在阴影之中掩藏自己，强忍兴奋之色，更不便蹭掉掌心细汗。他不怕别人揣度他的心思，但他怕有人能摸准自己所思所想，而眼前的这位指挥使大人就是这样的聪明人，所幸此人忠心耿耿又胆小甚微、知道分寸，能够伴君多年而不失宠信，这也是其过人之处。
“《九字剑经》……若真如传言所说习之可得长生，又何来朝代兴亡？”朱棣故作镇定，缓缓道来，“不如爱卿替朕去丹崖山看一看，若能请得陆离来最好，朕还真想见见此人。若陆离不肯，也不必强求，只将《九字剑经》问他借来，也好叫朕一观。”
“臣，领旨。”喊了告退，赛大人便风风火火的出了宫。
红叶漫漫似祥云，轻托仙阁过海去。远远望去，这丹崖山满山红叶，美不胜收；山巅蓬莱阁烟浮雾横，如梦似幻。
中秋当日，丹崖山上下比往常也热闹了许多，山路上成群结队的行人，皆是来此参加武林大会的各派人士，有些交情的互相打过招呼，结伴而行；只有过一面之缘的，照了面也会寒暄几句；至于那些素有仇怨的，听闻锦衣卫会来凑热闹后，虽不便动手，但也免不了发生口角，最后不了了之，毕竟谁也不想给自己找麻烦。
丹崖山巅，际海而望。脚下层崖千仞，眼前重溟万里，听涛拍岸，白鹭交舞，唯有以歌咏志，方可抒发胸中壮怀！那蓬莱阁屹立于云烟之上，更是非仙境不可比。
阁前一片开阔地，放眼瞧去，以武当、少林、峨眉、崆峒、华山、昆仑、丐帮这七大派为居中为首，其余天津海蛟门，洛阳金刀门，开封青龙帮，平阳虎啸堂等各路豪杰齐聚于此，更有滇西百花谷，黔南百毒门远来赴会，江湖各派来者十之有八，且其中不乏一些个无门无派，独行天下的大侠高手，如此盛况当百年难见。众英雄豪侠已陆陆续续到齐，熙熙攘攘，有当众喧哗者，亦有交头接耳者，大多谈论的无非是陆离与亚力昆的决战，但更多的还是有关《九字剑经》的传闻。
不知不觉中，众人便等了一个时辰，起初也未觉的什么，这时也不知谁突然喊道：“这都晌午了，怎也不见剑阁来人？肚子空空，现下饿得老子放个屁的劲儿都没了！”听这话言语粗鄙，倒是个直肠子。有人听罢乐的哈哈大笑，有人听罢反倒一脸鄙夷，引起一阵喧嚣。不过被这人一提醒，那些本不觉饥饿之人也开始腹中咕咕直叫。于是一些带着干粮的便席地而坐用了起来。有人轻声问道：“陆阁主未到，连剑阁之人也不见一个，这哪里是待客之道？”
“稍安勿躁，你没看武当、少林那些人不也在等着么？再说那波斯人也没来呢，再等等。”说话的人同时掏出一个饼，自顾自的吃了起来。正在这时，入口处又是一阵骚乱。不知情的以为是陆阁主到了，纷纷凑了过去想要一见真容，待见到来者时多数人又纷纷避让，唯恐躲之不及。武当通微道长左右看了看其他六大门派的掌门，也都不知所以，这时那人群散开，只见百余锦衣卫簇拥着依旧蟒服着身的赛大人行至场中。
赛大人与七大派掌门人见了礼，寒暄了两句，并不多作解释，锦衣卫来此之目的只要稍加琢磨便心知肚明。赛大人率众行至武当与少林中间，排在了首位，引得诸多武林人士侧目，毕竟在诸人心中，武当、少林乃是泰山北斗，即便锦衣卫再霸道，也当稍加尊重。不过在七大门派的眼中，锦衣卫即朝廷，毕竟天下是朝廷的天下。见七大派不做声，其他众人也不愿讨这个罪受，那锦衣卫中高手如云，作为当今皇帝最倚重的亲军之一，实力自然不可小觑，闹不好就有这灭门之祸。
叫人置了太师椅，赛大人眯着眼扫了扫在场众人，稳坐椅上闭目养神。又过半个时辰，赛大人双眼微睁，道：“这陆离架子也太大，怎的还不来？”正当值守的锦衣卫不知如何回答时，人群中又是一阵骚乱。
七大派连同锦衣卫都注目瞧去，只见众人议论纷纷的让出道来，三个波斯人白帽白袍走进场中。通微道长侧头与赛大人道：“三人中胸前绣有金焰之人，便是波斯拜火教圣火使亚力昆，左右二人当是此人侍卫。”
赛大人上下打量了一番，问向通微道：“虽说七大派中你们武当与少林、峨眉皆未与其交手，但其他四派竟无一人是其对手吗？”
不及通微回话，亚力昆环视一周，大笑道：“原来你们中原武林竟欲以多欺少？陆离何在？难道要做缩头的乌龟？”这声音一出，响彻四周，振聋发聩。
通微一惊，叹道：“好深厚的内功！”
赛大人听得旁边惊叹，不由得看了通微一眼。这时，衡山派走出一人，墨色布衣，身负长剑，指着亚力昆喝道：“你伤我掌门师兄，今日我必报仇！若不与你教训，还真当我中原无人？”说罢，拔剑便冲了过去。一招，只一招，那人便倒飞了出去，胸前衣裳仿佛烧焦一般显出一道拳印，衣服破碎之处还冒着青烟，“噗”的一声，竟钻出了火苗，旁的人立刻将火扑灭，再瞧衡山派的这位早已口吐鲜血，不省人事。这一招快的惊人，看得清的竟无几人。
通微与其他几位掌门却是瞧得清楚，方才剑锋将至的那一刻，亚力昆左手拨开剑身，右手便是一拳，这一拳力大势沉，又迅如闪电，不知是眼花了还是怎么，其出拳瞬间，手上竟似带有烈火，实在是诡异！
而且，众人皆知，那出手之人乃是衡山第一高手冯伦，剑法精绝玄妙，即便是衡山掌门也不是其对手，但此人不恋权位，痴于习武，江湖上亦是声明赫赫。然而就在前一刻，这位鼎鼎大名的高手竟不是这亚力昆的一合之将，再看亚力昆，连双脚都未移一寸，这如何不让诸人心惊！
想起先前赛大人问的话，通微沉声道：“此人武功邪门至极，即便当年明教圣火令也不足以媲美，若我与其交手，也只敢说百招之内可保不败！”
赛大人是个聪明人，听得出言外之意。也就是说百招之后，必输无疑。赛大人面色凝重，锦衣卫监察天下，自是知道亚力昆于传教不遗余力，近乎疯魔，视道佛儒等教派为异端，虽然今日大会乃江湖事，倘若任他做大，将涉及宗教之大事，皇上向来对此小心，这种事一旦不慎，便会动摇国本。想到此处，赛大人站了起来，叫来一个千户小声耳语着，说完，皱起的眉心也舒展开来，淡定的坐了回去。他瞧了瞧亚力昆，不由暗叹：此人也就四十余岁，竟有如此武功造诣，实在了得！
“海上有人！”突如其来的一句话，打破了短暂的寂静。众人居高而望，只瞧一叶小舟于这沧海之中乘风破浪，向丹崖山驶来，小舟之上一人负手而立，头髻以软巾束之，蓝灰色道袍，腰系束带，古剑悬于腰间，一切那么朴实无华。
待小舟将近崖下，舟身微微前倾，那人脚点舟头飞跃而出，一波大浪打来，那人正好踏在浪尖，身不沾水而随波前行，好不逍遥！崖上众人瞧的惊奇无比，再瞧此人待大浪势穷，又飞身而起，犹如鲲鹏冲天，恰遇鸥群飞过，竟又以此为桥，朝崖顶飞踏而来，紧接纵身一跃，飘然落于崖上，不禁叫人惊呼，这般登峰造极的轻功可谓世间少有！
再看此人模样，亦是四十左右模样，身长八尺，丹凤眼、卧蚕眉，美髯过颈，好生英伟！若是生得一副枣红脸，怕是以为关帝再世。想着方才登崖时那一身轻功、各派众人无不对其佩服的五体投地。
即便从未见过陆离本尊，也当知此人是谁了。连着七大派与锦衣卫纷纷施礼道来：“陆阁主……”陆离冲着诸人微微拱手，算是回了礼。陆离多看了眼赛大人，若有所思。赛大人自然捕捉道了陆离的神情，但却猜不透陆离的心思，只好眯起眼睛默默的瞧着即将发生的一切。
陆离也不多说，径直走向亚力昆。亚力昆见了先前一幕，一滴冷汗顺着后颈留了下来，他自问以轻功本事来说，他绝非陆离对手；但他坚信，光明之神一定会赐与他无上的力量，他亦坚信，只要能打败陆离，中原武林必对自己俯首称臣。
此时通微向前走了几步，朝着陆离拱手谢道：“日前武当山下，还要多谢陆阁主出手相助。”
“我并非刻意助你武当，不必谢我。”陆离淡然说着，目光却扫向了百花谷那一处，只见最前方端坐一女子，正是滇西百花谷谷主木荃，那模样当真不逊沉鱼落雁之色，性子又温柔如水，只是脸色苍白，显然是受了极重的内伤。感受到陆离的视线，那苍白的脸上微微泛起红晕，更有别样的娇美。诸人看得明白，陆离与这木荃必是有情人了，英雄为美人，也是一段佳话。
陆离言语关切，对木荃道：“荃儿，你的伤势如何？”
木荃听罢，那神情却忽然黯淡下来，一瞬间又强颜笑道：“暂时无碍，兄长不必挂怀。”那声音虽然婉柔动听，但也听得出是强打精神。那一瞬的表情变换陆离又怎能察觉不到？
“怪我无用，”陆离言语间尽是心痛自责，“我在剑阁内翻遍古籍，亦未找到能治好你身上这火毒之法！”
木荃不忍陆离这般模样，反来宽慰道：“兄长，生死在天，你又何必自责？”
通微见此，忙问：“陆阁主，可否让贫道替木谷主瞧上一瞧？”
“不瞒道长，我已寻遍天下名医，查遍古籍，但是荃儿的伤势却愈发凶险，若通微道长能治好荃儿伤病，在下当感激不尽！”陆离说的诚恳，通微却无十足把握。
摸着木荃的脉象，通微眉毛都拧到一起：“陆阁主，恕贫道无能为力。木谷主的脉象极为虚弱，体内火毒似无时无刻不在灼蚀五脏六腑，若非有陆阁主日日以真气维持，怕是早就……”通微瞧着陆离双拳紧握，指甲都陷进肉里，也不便再说，唯有惋惜。
“亚力昆，当日在武当山，我大意之下让你逃走，”陆离转头看向亚力昆，恨得咬牙切齿，“你手段歹毒，荃儿的仇，我陆离今日必报！若荃儿有何不测，必叫你偿命！”
“那女人是异端邪教，信奉巫神魔鬼，当初留她一口气是光明之神的仁慈，可惜她依旧不肯入我拜火教接受光明的洗礼。尔等一样，若再执迷不悟，我将用光明之神的力量将你们打入地狱深渊！”亚力昆犹如疯魔一般，却说得极为冷静。