“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”
见沈渊似有不懂，公冶和张口便将庄子的《逍遥游》背了几句，再瞧沈渊满是不敢相信，又道，“别看老子这般模样，那些个道典经文几十年前便倒背如流！读书明理，圣贤们所言总归有些道理，能悟几分还要靠你自己。”
沈渊点了点头，道：“徒儿明白了。”
“你明白个屁！”公冶和详怒，“快点吃，吃完饭我们便离开此地。”
“师父，我们将往何处？”
“先去绍兴，听闻此地有古剑出世，不知真假，总要前去看一看；顺道往那嵩阳书院走一遭，那里山长几年前曾受我恩惠，如今从他处与你讨几本书来，也好叫他于学问上指点你一二；待入冬前，便往终南山去。”
正说着，就听门外一阵嘈杂，师徒二人出来瞧去，只见两个青衣捕头挎着腰刀，带着一班衙役，持着水火棍，如狼似虎地用铁链压着一个五十岁光景的妇人往城外走去，那妇人右腿受伤，虽经简单包扎，但仍有鲜血渗出，拖了一路。
沈渊见此，有些不忍，举眼瞧了瞧公冶和，却被其当作没瞧见一样，转身便欲进屋。沈渊微微叹了口气，忽然听得公冶和“咦”的一声，顺着公冶和的目光瞧去，只见一个比沈渊稍大一两岁的小姑娘顺着血迹悄悄的跟在衙役后面。
公冶和与沈渊轻道：“在此等着。”说罢，身影一晃便出现在那姑娘身后，伸手轻轻一拍肩膀，那小姑娘“啊！”的一声，吓得跌坐在地上，转过头来，满是惊慌。公冶和瞧着，这小丫头年纪不大，却是机灵得很，虽然脸上慌张，但眼珠子却转个不停，似是想法子脱身。
公冶和咧嘴一笑，单手便将这丫头提了起来，任由这丫头挣扎，却怎么也无济于事。一晃的功夫便回到酒楼。招呼着沈渊，同回了客栈。
客栈房内，这小姑娘瞧着抓她的老头，心道：“这老头怪里怪气的，不似好人，倒是旁边的小子浓眉大眼，应是老实人家的孩子。莫不也是同我一般被这老头抓来的？”想到此处，突然听到公冶和那老鸹般的声音说道：“丫头，你叫个啥？”
这声音瘆人，这小姑娘吓得直退到墙角，不敢答话。
沈渊笑道：“看你比我大个一两岁，我便称你姐姐。小姐姐，你不用怕，我师父就是说话难听，见你偷偷跟着那群衙役，一时奇怪，故而想问问你为何跟随他们，或许我们能帮忙。”
“原来是师徒。”那姑娘如此想着，她看了看公冶和，又瞧了瞧沈渊，眼珠打转，随即便哭了起来，那眼泪止不住的流，哼哼唧唧的哭声叫沈渊抓耳挠腮，也叫公冶和烦躁不堪。
公冶和平常疯疯癫癫，心思却是细的。别看这丫头灰头土脸的，但仔细端详倒是个白璧无瑕的美人胚子，杏眼灵动、唇红齿白，自有一股子可爱。此刻虽梨花带雨，可这哭声中却是半真半假，故而公冶和也不做声，只是一旁瞧着。
沈渊见着哭了，心下急的也不知说些什么好，慌慌张张的道：“小姐姐，你莫要哭了，有什么且委屈尽管道来，我师父武功了得，若有难处定会相助！”说完，沈渊看向公冶和，“是吧，师父？”
“没出息！”公冶和翻了个白眼，心中暗骂。嘴上却道：“莫要哭了，丫头你先说你叫个啥，为何要跟着那班衙役？”
“阿公，可会帮我救出婆婆？”那小姑娘止了哭，小心地问道。见公冶和不做声，只好继续说道：“我叫禾南絮，家住华阴县北赵家村，那抓走的婆婆本是家母的乳娘，自家道中落、父母离世，家中只剩下我与婆婆相依为命，只因昨日婆婆在赵相公家做工，失手打碎了一件瓷瓶，那赵相公不依不饶，还打伤了婆婆的腿，又叫我们赔三百两银子才算作罢，若是拿不出钱来便叫我去赵家给他家小公子作个童养媳，否则就报官抓人！”说着，又抽泣起来。
公冶和听了这姑娘的姓名，若有所思；只是沈渊在旁气愤不过。接着禾南絮边哭边道：“婆婆怎肯让我受此委屈，回来后便要带我连夜逃离此地，刚出了关，不想便被这班捕快衙役堵在渡口，婆婆拼了命让我逃了出来，不想婆婆自己却被抓了去！呜呜呜！”
公冶和忽然问了句不相干的话，道：“丫头，你是云南来的？”
禾南絮一呆，轻轻点了点头，公冶和似是明白了什么，转而问道：“他们是往华阴去了？”
“是，”禾南絮见公冶和没再追问别的，连忙称是，“还请阿公相救。”说罢，连忙朝公冶和拜了下去。公冶和受了一拜，便叫她起身。
公冶和道：“事不宜迟，臭小子，你与这丫头日落之前在城外渡口等我。”
“不，我要同去！”禾南絮急道。可沈渊拉着她，安慰道：“南絮姐姐，我师父定会将你婆婆救出来，我们若跟去只会碍手碍脚，拖累师父。”
公冶和冷哼一声，“倒不是怕你们两个拖累，只是你们走的太慢，久了只怕会害了你那婆婆。”
听得如此，禾南絮也就不再坚持。备了干粮，待公冶和走后，沈渊与禾南絮也出了客栈，往渡口而去。
从客栈至渡口这一路上，禾南絮心事重重，也不说话。沈渊一路开解，好叫禾南絮放心，只是她好似没听见一般，有一搭没一搭地应着，沈渊也觉没趣，便不再说话。
直到黄河渡口，沈渊远远瞧着那附近有一处密林，郁郁葱葱，青石绿树相互掩映，是个绝好的藏身处，指着一块大青石对禾南絮道：“不如我们躲在那巨石后面，免得叫官府的人发现，等我师父救了你婆婆来此后，我们再出来。”
“好罢！”禾南絮瞧了瞧那地方确实不错，应了下来。二人躲在巨石后面席地而坐，沈渊掏出一张面饼，递给禾南絮，早就饥饿难耐的禾南絮有些害羞，接过饼来侧过身慢条斯理的吃着。
沈渊在旁看的入神，痴痴的笑着，道：“南絮姐姐，你吃饼吃的真好看！”
这丫头脸一红，转过头便骂道：“呸，登徒子！”
“什么登徒子？”沈渊不知何意，“南絮姐姐，我说的是句句属实，你确实生得好看，我都看不够哩！”六岁稚童又哪里懂得礼仪，尤其这男女之间，不过是见着什么说什么罢了，倒是单纯的很。
不过女孩子便不同了，禾南絮似江湖漂泊的早，懂得也就早些。此刻她早已在客栈时将脸颊洗净，肌肤如凝脂白玉，叫沈渊看得痴了，这才不由自主的说些孟浪话来。不过也叫禾南絮脸上发烫，白里透红的模样更显可爱。
沈渊还不知所以，又问道：“姐姐，怎么脸变成了红枣？”
“呸呸呸！”禾南絮羞恼，揪住沈渊的耳朵训道，“你再这般轻佻，我…我便不理你了！”
一时间她也没想好要怎么说，毕竟是个八九岁的姑娘，说破天的狠话，也只如此罢了。不过这对沈渊却是极为有效。
只听沈渊连忙道：“我不夸你了还不行吗？你别不理我！”
禾南絮瞧着沈渊着急的样子，“噗”的笑出声来：“你真是个傻子！”
沈渊挠了挠头，只憨憨的笑着。毕竟似这般开心，已是好久没有过了；其实禾南絮又何尝不是呢？儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻，如此天真无邪，亦是实属难得。儿童之间熟络起来很是容易。
禾南絮问道：“你怎么拜了这么一个怪老头做师父？”
“师父他老人家武功极高，”沈渊说的认真，“别人总说他是杀人魔头，可我偏不以为然。”
“那你父母呢？”禾南絮又问道。
只听沈渊长叹了口气，道：“都死了！”
谈到此处，二人不约而同露出一丝苦涩，又相视而笑，竟生出同病相怜、惺惺相惜之感。聊着聊着，眼看红日西斜，二人探出头来望去，只见那妇人果然跟着公冶和往渡口而来。
沈渊与禾南絮忙赶上前去，禾南絮长吁一声，抱着妇人道：“蛇婆婆！”眼中竟又起了水气。公冶和听了方知这妇人身份乃是黄河三怪中的蛇婆婆。
蛇婆婆颇为宠溺禾南絮，轻抚道：“老身没事，叫絮儿担心了！”只见她身着茜色交领襦裙，双鬓灰白、横眉冷目的面貌倒是一副生人勿近的模样。打眼瞧了瞧沈渊，便将禾南絮有意拉至身后。禾南絮轻轻摇了摇头，沈渊见了也低下了头，走到公冶和身旁。
蛇婆婆将双手交于小腹，双膝微屈向公冶和道了句万福，只是语气生硬：“老身在此拜谢前辈相救之恩！适才不及言谢，还望前辈勿怪。不知前辈高姓大名，他日相遇自当报答！”
公冶和毫不理会，只问道：“你们是滇西百花谷的人？”
此言一出，蛇婆婆与禾南絮双双大惊，立刻将禾南絮护到身后，十分戒备。只听她沉声问道：“你究竟何人？”
“江湖传言，几年前滇西百花谷一夜之间被百毒门所灭，无人幸存，就连谷主木慈及其夫禾青山此等高手亦未能幸免于难。”说着，看了眼禾南絮，“这丫头可是禾青山与木慈之后？”
蛇婆婆脸色愈发阴沉，却不作声，只是虚步微沉，右手化掌抬至肩齐，左手成拳收于腰腹处，做了个势。公冶和瞧着好笑，道：“你这迷花拳在老子这只能做做样子罢，你身上若无伤病，以你那缠蛇杖法或许能挡我一招半式。”
方才沈渊听到公冶和所言，不觉又想起深仇大恨，想着原来禾南絮的爹娘亦是被百毒门何有道所害，更觉命运跌宕。又见禾南絮在旁吞声忍泪、怅然若失；那妇人处处戒备，更坐实公冶和所言不虚。
“你是何有道那畜生派来斩草除根的？”蛇婆婆质问道。
这显然是起了误会，沈渊忙道：“婆婆，切莫动手！实不相瞒，我爹娘及家中上下几十口人亦被何有道所害，如今也只剩下我一个了！”
“哦？”蛇婆婆迟疑，又道，“如此说来，倒是我误会你们喽？”嘴上虽这么说着，却依旧没有放下戒备，将禾南絮护得更为严实。
“你不必如此，就凭我公冶和的大名，若要取你性命，又怎会让你活到现在？”公冶和揶揄道。
蛇婆婆听了，惊惧得连退了两步，叫道：“剑奴！”见着公冶和背后的九柄剑，这才想到。
禾南絮不知婆婆为何如此，扯了扯她衣角，又听她松了口气自语道：“是了，剑奴赫赫威名，又怎会受何有道摆布？”忽然又紧张了起来，抬起头忙跪在公冶和面前，求道：“还请剑奴前辈恕老身无礼之罪！”
“你且起来说话，”公冶和本不予理会，只道，“我只是没想到，黄河三怪中的蛇婆婆居然是百花谷中人。”
“多谢前辈不杀之恩！”蛇婆婆虽然惶恐，但起身后又换回那副冰冷模样，“若前辈再无他事，老身二人就先告辞了。”说罢便欲离去。
公冶和轻哼一声，道：“慢。”
蛇婆婆一顿，冷着脸皱着眉道：“不知前辈还有何事？”
瞧着蛇婆婆的脸色，公冶和满是不耐，撇一撇嘴骂道：“在老子面前少摆出一副死了相公的臭脸！”
蛇婆婆恼羞成怒，大叫一声：“你！”可又想到自己绝非公冶和对手，只得冷哼一声，不再言语，不过这脸色气得发青，肝火大盛，忽然喉头一甜，吐了口血，差点站立不住。禾南絮瞧着慌了，努力搀扶着蛇婆婆，问着情况。
一旁沈渊瞠目结舌、结结巴巴的与公冶和道：“师父，您这嘴上功夫怎也如此厉害？都将这婆婆气吐血了？”
“滚一边去！”公冶和照着沈渊的屁股便是一脚，将沈渊踹了个趔趄。沈渊揉揉屁股，倒是一点不疼。