“陛下……”
“你还活着，你应该庆幸！帝国的海军中，还没有人的能力足以取代你，所以朕，送你一条命！”
卢卡斯猛然抬起头，眼含热泪。
“朕……革除你男爵身份，免除三年薪奉！但继续担任第一舰队提督。此后，帝国第一舰队军费不变。朕不管你如何处理这笔钱，但是如果朕看不到帝国的海军能够有所改变……”
……
“你看，索菲雅，我们又做了一件大好事！”
约翰将葡萄酒倒入了放满碎冰的碗中。这种刨冰虽然比起糖浆沙冰多有不足，但已经是十分不错的夏季甜点了。
“和你有什么关系啊！我上上下下算了那么久，让你帮忙你看都不看一眼！”索菲雅直接抢过一碗碎冰，塞进一大口。感受了一把从太阳穴凉到脚趾尖的感觉。
“你不明白，我是真的不清楚这些东西到底怎么弄……”
“不过……哥哥，你是怎么知道海军侵吞公款这件事的？他们做得那么隐蔽，账本几乎也是天衣无缝……”
“哦，直觉，不是……是上帝的指引。”
君士坦丁对财政总管明面的态度，也给了所有妄图发国难财的大小贵族们一个当头棒喝。
很快，最近参与过内部腐败行为的官员也受到了来自皇帝或轻或重的“照顾”。帝国居高不下的腐败度，就在这样一场看起来莫名其妙的事件里缓缓下降。
“殿下，的确如您所料。陛下只是象征性地处置了卢卡斯，舰队提督的官职，仍然被他握在手中。”
“帝国还真是缺少海军人才……”索菲雅摇了摇头，“如果我是巴塞丽莎，他绝对不会活到我得知消息后的第二天。”
“这只是一个原因而已。”约翰笑道，“卢卡斯是帝国经验最丰富的海军将领。这是无可争议的现实，至少他不止一次将帝国海军从奥斯曼舰队的围剿中拯救回来。但是更重要的是，只有他，对黑海，马尔马拉海，甚至整个地中海的海况了如指掌。”
“你的意思是……”
“对，陛下仍然希望可以在海上有能和奥斯曼人一较高下的资本。”
“资本？”索菲雅像看傻子一样看着约翰。
“我们需要扩充海军舰队的数量，优化舰队的结构。为此我们应该大规模建造桨帆战舰，然后……”
约翰正说得兴起，就被索菲雅打断。
“不要钱的啊？国库的情况前几天你也看了，乌尔班下个月的研究经费还没有着落……”
“啊……乌尔班！对，我们还有一件事情要提醒父亲……”
约翰似乎忽然想到了什么十分重要的事情，收拢了脸色。
“怎么了？”
“如果帝国给不出钱了……我是说如果……不惜一切代价，处理掉乌尔班。”