“啊？！”
“您失神了。”
“哦……没事，杰弗瑞。你刚才说到哪儿了。”
杰弗瑞了然一笑：“我要说的，就是陛下您刚刚神游时所想到的东西。这就是罗马，哪怕只剩下一片废墟，哪怕只剩下一颗火种，只要时机成熟，那就是燎原之势！”
“是吗……”
“陛下，你敢相信，三个月之前，贡布里涅是现在这个样子吗？当初帝国刚刚征服雅典的时候，和现在相比，又有多大的差距？不说底比斯和萨洛尼卡，哪怕是摩里亚，如今，不仅是帝国最大的粮仓，还是帝国兵力最雄厚，可征用人口最多的地区，这就是罗马！”
无数的帝国公民，实际上对罗马抱有和杰弗瑞完全相同的情感。超越信仰，甚至超越生命。
“贵族的叛逃，的确为帝国留下了最珍贵的精华。哥哥，不要总觉得帝国仍然应该苟延残喘。相信我，现在的穆罕默德，绝对不敢让我们与奥斯曼之间的停战期平稳过渡。”索菲雅同样对帝国的未来抱有着前所未有的期待，这样的发展速度，对数字与内政不那么敏感的约翰或许感受不到，但对绝大部分帝国的臣民而言，足以称得上是震撼人心。
从来没有任何一个国家，任何一个城市，能像现在的帝国一样，用这样的姿态，这样的速度重建。称之为奇迹并不过分。
“知道为什么吗？因为，五年之后，仅仅凭借巴尔干地区的奥斯曼军队，已经没有了完胜帝国与阿尔巴尼亚联军的可能，如果加上匈牙利的军队，光复巴尔干指日可待！这里，都是帝国的旧日之土。这里的人民，无论信仰如何，语言如何，骨肉里流淌的仍然是罗马人的血液。”
“索菲雅，倒是难得看见你这个样子。”约翰听索菲雅慷慨陈词，反而来了兴致。也难怪后世传言四十万精罗反攻土鸡收复君堡，这帝国复兴的美梦，能让一向冷静理智的索菲雅也变得如此激昂。
“哥哥，对帝国的自信是很重要的。如果选择放弃，君士坦丁陛下早在约翰八世遇刺的时候献城投降了。”
“当然，我相信帝国，更相信你们。”
约翰坦然地审批完了这个月的税务报表。
“快入冬了，如果这个秋天不做些什么，总觉得不够充实……”