乔万尼下意识地看了一眼约翰身后，除了时不时吹进营帐中的寒风之外别无他物。
“陛下，您应该是在开玩笑吧？巴塞丽莎的事情，到了这个份上再有变动，反而会影响帝国的稳定。再说，您和索菲雅殿下的婚礼，恐怕也就是这两年了。”
“我说的不是这个……”约翰无奈道，“我的意思是，如果有一个女官将会成为我的近臣，并且掌握帝国的某项核心大权，你会怎么想。”
“是索菲雅殿下？或是哪位贵胄的……”
“平民，一位离开自己部族的吉普赛流浪女人。”
乔万尼神色几番变化后，又沉淀了下来。军事谋划上，他是约翰毫无疑问的导师。但在识人用人上，他自问，和索菲雅与约翰这两个小孩子相比，还差了一小节。就算约翰才十几岁模样，但就凭他在几场大战中的表现，乔万尼就敢肯定，他是能像君士坦丁十一世那样，把帝国扛着向前的巴西琉斯。他的没细想决定，一定也经过了深思熟虑且有深意。
和杰弗瑞激进的反对截然不同，这一次乔万尼并没有表态。
“陛下只要能负责解决掉宫廷中其他的闲言碎语，我是不会反对的。就像是君士坦丁陛下无论与什么人在御前会议中讨论国事，我也不会过问。身为巴西琉斯，自然会有正确的判断。”
“乔万尼！你这样会害了陛下！”杰弗瑞几乎就要甩掉了手中的拐杖，“那个女人不仅不是帝国的贵胄，还是个吉普赛女人！”
天下人都知道，罗马还是那个罗马，但罗马，又绝非那个罗马了。现在的东帝国，或许肩上还扛着“sqr”、“元老院与罗马人民”、“罗马公民的帝国”这样的精神匾额，但行核心决策的，永远是那一位圣座上的巴西琉斯，与极少数的拥有话语权的核心贵胄。或许地方官僚放在几百年前还有几分薄面，但现在，阶级的存在，或许也只是装点那些名号的遮羞布罢了。
这样的背景下，巴西琉斯大权独揽，君主的能力就直接关系到了帝国的生死存亡，胜败兴衰。同样作为皇室的近臣，乔万尼与杰弗瑞虽然是同僚，但行事风格却完全不同。乔万尼眼中是巴列奥略王朝，或者说仅仅只有约翰与君士坦丁十一世两名君主。但杰弗瑞，则是真正的“帝国的臣子”。
“杰弗瑞阁下，您对帝国的忠诚大家有目共睹，我就不强调了。这名吉普赛女人既然是陛下亲自任命的，我们也没有必要直接反对陛下的判断。即便陛下不能保证这女人一定有理政或处理机要的能力，您也同样无法保证她是个无能之辈，不是吗？”
乔万尼给普布利乌斯使了个眼色，两杯酒便分别送到了他与杰弗瑞手中：“阁下如果非不放心的话，我们就看看，让这个女人放开手脚做个几天，最后帝国会变成什么样子。再说，约翰陛下亲自提拔的女人，恐怕索菲雅殿下盯得比你我都要紧，不用担心短短几天，凭这女人一己之力就能动摇帝国的国本。但话又说回来了，如果这女人有这样的能力，陛下能将她纳入账下，应该更算得上是好事了。”
“诶！你……你……哎……”杰弗瑞一仰脖，将并不那么浓烈的葡萄酒一饮而尽，“官员废立的程序，到这儿，算是彻底寿终正寝了……如果因为这个女人，好不容易和平下来的官僚贵胄再一次被推上风口浪尖，派系党争的靶子立起来，想再打到可没那么容易。上一次帝国解决这个问题的时候，可是真把血给抽干了。”