“船费是二十枚金杜卡特，我亲爱的陛下。”
披着长袍的科西莫从船舱里踱步出来，拍了拍约翰的肩膀。于是有一些血迹顺着亚麻绷带渗了出来。
“美第奇的金库缺这二十枚金币吗？”约翰忍痛拍掉科西莫的手，“什一税吃得还不够饱？再者，你对一个紫衣皇室如此不尊重，早晚会被近卫军吊死。”
“威尼斯的尊贵总督都活得好好的，还和贵帝国做生意，我可不觉得陛下会把我怎么样。”
但随后在一旁索菲雅将要杀人的眼神下，科西莫无奈地补上了礼节。
“科西莫先生，这里已经能看到圣索菲亚的穹顶了，那么现在能不能告诉我，君士坦丁堡里出了什么事？至少我回到宫廷中能有个心理准备。”
“现在做准备恐怕有些迟了。”
“什么……意思？”
“巴西琉斯病危，无力治国了。”
“？”
“您应该听清楚了？”
科西莫似笑非笑地注视着约翰兄妹抽搐的嘴角。尽管他与东帝国没有太多交集，碍于宗教局势与威尼斯的霸权，贸易范围也没有向巴尔干扩展过多，但无意间得到的这样一条消息，恐怕对这个新生的帝国，与即将继任的统治者而言是不小的打击。
“您应该早先告诉我们，至少我们还有时间来思考如何处理局面。”索菲雅深吸了一口气，转身望向越来越近的海岸，“但现在，留给哥哥的时间不多了。”
科西莫闻言回答道：“殿下，我非帝国的子民，更非紫衣的附庸，我没有责任，也没有义务告诉你们这些事情。您应该清楚，到现在做的任何事情，都是为了佛罗伦萨与领主宫的利益，也是为了美第奇银行的利益。”
“帝国陷入这样那样的混乱，于佛罗伦萨有好处吗？”
“我亲爱的殿下，等我们到了圣宫之中，您应该就明白了。”科西莫淡然一笑。
“我们？”
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“难得能朝觐罗马的皇帝，为什么要急着回到佛罗伦萨呢？一回去，那些圣母百花大教堂的建筑师与雇工们只会堵在领主宫门口要钱。”
金角湾的巨型船闸缓缓升起，守卫如往常一般收拢缆绳，并随手取了一份空白的报税单，准备向这条陌生的三桅帆船来好好“敲诈”一番。
然而直到船靠岸落锚，索菲雅扶着约翰从登陆板上缓缓走下时，卫兵们才后知后觉反应过来。
“陛……陛下！”
“约翰陛下回来了！”