西州交河城，夜已三更，中军大帐，一灯如豆。
一个须发皆白的老人眉峰紧锁，标枪一般静静地站在一幅泛黄的地图前，仿佛就是天塌下来，也不能使他弯一下腰。
老人身后围着三个衣不解甲的中年将领。老人看着地图，他们看着老人，虽然眼中各有崇敬或担忧，相同的是没有一个人开腔。
大帐外灯火通明，除了风吹营帐，“沙沙”作响，同样悄无声息。
也不知道过了多久，灯油燃尽，忽的“扑哧”一声，火光熄灭，帐中一片昏暗。
一个将领低声道：“我去添油。”那老人道：“不用了，眼下物资短缺，能节约一点是一点。”
那将领又道：“帅爷您已经四天没合眼了，先回都护府歇会，后方一有消息，我们马上禀报。”
那老人摇了摇头：“本帅搬出帅府，本着和全城军民共进退，敌寇一日不退，此帐即乃吾乡。”说着从侧门转了出去。
三人若在平时，自必紧随其后，知道那是如厕所在，并不跟上。其中一名将领叹道：“要是谢大哥在，一定可以劝得帅爷歇会。”
另一名将领道：“现在说这些有什么用，只希望谢兄弟此行马到成功，要不西州只恐危矣。”
一直默不作声的第三名将领道：“真要如此，两位兄长老家皆有家小，到时可伺机离去，就由小弟陪着帅爷与西州共存亡。帅爷体恤下士，想必不会责怪。”
先前一名将领，“呛啷”一声，拔出腰间的佩刀，大怒道：“方晓月，我蓝廷把你当兄弟，你再要胡言乱语，可休怪我翻脸！”
那老人从侧门出来道：“蓝廷之言，正是本帅之意。”那叫蓝廷的人素知眼前的老人言出如山，急忙将刀插回鞘中，双膝跪在地上，叩头不迭：“还请帅爷收回成命。”
另一人跟着跪下，不住的磕头。他两人情急意切，将头磕得“咚咚”作响，不一刻额头破裂，俱都鲜血长流。
蓝廷急道：“都怪小弟一时胡言，眼下局势虽然危急，远没到哪个时候。纵使抵挡不住，也大可退守玉门与阳关，再卷土重来。”