孟天林遭雷击般轰然倒下。
孟天林跟吉刚是在山下的老相好酒馆相遇的。
从掌柜屋里出来，孟天林跟四个青海人一路奔逃，所幸的是腊月的天空即时降下一场雪，雪不大，但足以把逃命者的足迹即时掩了。老耿是个对双龙沟了如指掌的人，一逃出金矿，他的步子便兔子般敏捷，孟天林追得气喘吁吁，另三个沙娃寸步不离地跟着他。孟天林感谢上苍让老耿看中了他，他的脚趾间都充满感恩之情。老耿不时地吆喝，要他们跟紧，他们必须在天亮以前逃到安全地带，等保镖从酒中醒来，他们会像鸟一样飞过这险象丛生的死亡之谷。灌木划破了裤子，血从四处渗开，孟天林不敢怠慢，连脚上的刺都顾不上拔一下，一掉队他就完了，双龙沟就是他的葬身之地。
他们是在第二天天擦黑时逃出双龙沟的。望见大路的一刻，孟天林双眼控制不住地喷出泪水，他想跟老耿他们分手的时候到了。生死一场，孟天林有点舍不得他们。想想噩梦一般的三年，孟天林简直不敢相信自己就这么怀揣三千多块钱活着出来了。这时候他脑子里再次闪过金矿掌柜刀子下的笑，那是他见过的最让人震撼的笑。他居然笑得出来，真他妈的，孟天林这样发泄着自己的情绪。
夜色下三道寒光逼向他的时候，孟天林还在想怎样跟老耿说谢。老耿是个不爱言声的人，三年下来孟天林跟他说话还没超过十句，就这么个人，却有智慧从掌柜手里拿到钱，还能如鹰般把他们带出这死亡之谷。就在孟天林打算跟老耿热烈而悲怆地拥抱作别时，三道寒光逼向他的脖子，他发现三个沙娃脸上突然换了颜色，目光更是恐怖得没法看，他们手里齐齐地亮出刀子，一道冰凉划过孟天林的心际。
孟天林面无血色地看着老耿，这个平常温厚得就像父亲般的男人突然说，对不住了，兄弟。
三个沙娃也说，对不住了，兄弟。
孟天林惊骇得哆嗦着嘴唇，怎么会这样，怎么会这样，我们可是生死兄弟呀。
三个沙娃咬着牙说，谁都想过个好年呀，拿出来吧，别逼我们。
老耿铁冷的表情拒绝了孟天林求救的目光，天在刹那间冷得令人发僵。孟天林还在抱着一丝幻想，一个缺乏耐心的沙娃已用刀尖割破了他的皮肤，孟天林感到有丝血状的东西汩汩流出。他最后望一眼老耿，老耿已扔下他们，做出壮士一去兮不复还的诀别。孟天林攥着钱的手迟疑许久，在第二刀划向他的瞬间，突然腿一软，倒在了地上。
走出不远的老耿后来折过身，从贴身口袋里掏出一张票子，一路保重。
孟天林坐了一天一夜的火车赶到山下，走进老相好酒馆时，饿得已没一丝力气了。
老相好酒馆的炉火烧得正旺，空空的店堂里，一个跟自己同样年龄的男人正在孤独地咀嚼着饭菜。孟天林挑个桌子坐下，冲男人面前的一大盘狗肉咽了口口水。男人听见响声，转身看他一眼，便又低头咀嚼起来。
孟天林只要了碗面，外带二两青稞酒。
夜慢慢黑下来。孟天林吃饭的姿势孤单而无力，他已没有任何带感彩的念头了。面对横在面前的茫茫雪岭，孟天林连悲伤的力气都不再有，吃完面再说吧。走一步是一步，一路上他就靠这个念头活了过来，他发现人在穷途末路的时候，这个念头是唯一管用的念头。
大兄弟，来只狗腿吧。那男人突然走过来，见孟天林诧异，又说，这冷煞人的天，不吃狗肉哪行呀。说着便把自己桌上的狗肉端了过来。男人绝无恶意，纵是有恶意又能咋？孟天林已没什么畏惧了，唯一的畏惧便是对狗肉垂涎四射的目光。
吃吧，出门就是兄弟，谁让你我是最后回家的人呢。
男人看上去很开心，酒精已在他脸上燃烧，发出掩不住的光芒，那是只有挣了大钱的人才有的光芒。孟天林艰难地推开狗肉。男人的兴奋刺激了他，他听到自己的身体很疼地叫了一下。
我叫吉刚。男人毫不见外，一屁股坐他面前，拉起了话头。
吉刚确实挣了大钱，他毫不掩饰地告诉孟天林，黑兰山真是个好地方，好地方呀，兄弟，只要舍得力气，甭说钱，就是金子也能换来呀。吉刚美美鼓了一口酒，见孟天林不动狗肉，吉刚好像来气了，怎么，看不起兄弟，实话跟你说，黑兰山那地方，可没人敢看不起我。吉刚把狗肉推向孟天林，又冲里面喊，再来一碗羊杂。
孟天林端着羊杂，他也不管了，喂饱肚子再说。这就对，亲不亲，一乡人嘛，兄弟，哪个村落的？
牛头嘴的。孟天林低头说。
近呀，一山之隔，我是猪坡沟的，说起来还是同乡哩。吃，吃，吉刚来兴了，终于等到了伴。走进空荡荡的老相好时，他还发愁，茫茫雪岭，一个人咋过呀，这不，终于让他等到了伴。
孟天林跟吉刚大碗碰喝起来，没多时，吉刚就把他在黑兰山的事全说了。兄弟，要是不嫌弃的话，过完年一道去，背煤有啥怕的，有兄弟我哩，保你发，看你这一身好力气，不背煤可惜了。
孟天林无话可说，只是瞪着一双黑突突的眼睛，盯住吉刚望。吉刚告诉孟天林，别看矿主都是有钱人，可真正懂巷的没几个，要是多少懂一点巷里的事，值钱着哩，弄不好就给你一个技术员，工钱比别人高几倍，年终还有红分。说来也惭愧呀，我那点本事，都是现学现卖，我遇了好人，他背了一辈子煤，是他手把手教我的。可惜了，他让巷给压死了。
店堂的气氛沉闷下来。
不说了，说起来难心，还是说开心的吧。怎么样，兄弟，你也挣得不错吧？
孟天林头垂得更低了，牙齿咬得咯吧响。幸亏吉刚转了话题，吉刚说起了女人。一说女人，吉刚的话又把不住了，他竟然打开随身背的包，从里面取出一大堆衣服，都是给我媳妇买的，你给参谋参谋，她不会说我老土吧。
孟天林手抖抖地抚在那堆衣服上，他的眼里再次冒出山妹。结婚到现在，山妹还没穿过一件像样的衣服。孟天林哽咽了，他把手从衣服上艰难地拿开，冲吉刚说，装上吧，装上。
吉刚又打开一个包，全是娃儿吃的玩的，吉刚兴冲冲说，还不知是男是女哩，管他哩，都给买了，最好是双胞胎。
店堂里爆发出吉刚山洪一般的笑，孟天林的耳膜快破了，他捂住了耳朵。
两个人足足喝了三斤青稞酒，觉得身子热浪滚滚。吉刚说不喝了，再喝就倒在铁鸡岭上了。他冲孟天林爽快地一笑，兄弟，你我有缘哩，到了野猪坡下，让我媳妇再给你炖酒，我们喝他个一醉方休。
吉刚大方地喊掌柜的结账，孟天林的手可怜巴巴地捏着一张毛票。吉刚说，哪呀，兄弟，我请客。吉刚掏钱的一瞬，孟天林看清了那个鼓鼓囊囊的小包。
上了路，吉刚的话就少了，也许孟天林的沉默让他觉得话太多了，还是外面的风雪让他醒了酒。两个人踏着夜色，一步步朝雪岭走。路过二道梁子时，四道目光不约而同地朝山林嫂的歇脚店望去，孟天林真怕吉刚会停下脚步，会走进去，他不相信一个装满票子的男人会放过这地方。
走吧，兄弟，再好的热炕也没自家媳妇的好。见孟天林盯住歇脚店不动，吉刚爽笑道。孟天林尴尬地咧咧嘴，悬着的心腾地落了地。再上了路，孟天林就觉浑身有劲了，他甚至一度走到吉刚前头，把大雪中吭哧吭哧的吉刚拉下好一截子。
风越来越紧，齐膝深的雪让人每迈一步都很艰难，风把雪吹成了一道一道的溜子，稍不留心，踩到？溜子里，就摔个偏跤。吉刚摔了好几跤，爬起来后大咧咧地骂，狗日的雪，咋就光绊我哩。孟天林会停下脚步，等吉刚赶上来，不等吉刚喘气，就又迈开了步。吉刚摔得不耐烦了，后面骂，你家热炕着火了呀，一道走好不？！
孟天林不敢慢，不敢跟吉刚并肩。一上路，他的心里就着了魔，他怕一并肩魔会跳出来，会让他控制不住自己。他恨不得一脚踩过铁鸡岭，把这个叫吉刚的男人远远抛到脑后。可那个魔实在太厉害了，他让孟天林一次次停下，一次次朝吉刚伸出手，拉住吉刚手的一瞬，孟天林清晰地听见自己心里发出的声音，可怕的声音。
孟天林发誓不再理吉刚，摔死是他自己的事，跟我没关系。摔死是另一回事，那是老天爷害的，孟天林一次次这样重复。他不知道这样重复的意义何在，但他忍不住重复。突然，他脚下一滑，重重摔了出去。孟天林一声惨叫，身子箭一样随雪块飞了出去。孟天林闭上眼，也好，这样反倒干净。
孟天林没被摔死，差一点就摔死了，他一脚踩空踩到了山崖上，坠下山崖的一瞬，本能地抓住了一棵树，树深藏在雪中，不知怎么就让孟天林抓住了，他挣扎了几下，冲吉刚发出呼救。后面的吉刚赶上来，费了九牛二虎之力，才把他捞上来。吉刚上气不接下气说，让你慢点，鬼催着呀。
孟天林翻起身，一言不发地走开了。
吉刚不解地盯住他，心想撞上鬼了。
接下来，他们走得都格外小心，尤其孟天林，每踩一步都像是很沉重。铁鸡岭遥遥地横在面前，翻过铁鸡岭，就是野猪坡了，孟天林一遍遍提醒自己。孟天林觉得自己沉重得不能再走了，他真想躺下来，倒在雪中，让这个挣了大钱的吉刚从他身上踩过去，那样他就不欠他什么了。
吉刚也像是意识到了什么，不紧不慢地跟孟天林保持着距离。风从两个人耳边吹过，他们听到的不是同一种风声。
没机会了，孟天林听见风说，再怎么也不能直戳戳地扑去吧，他会有提防，那么精明个人，不会没提防。孟天林还是听见风说。孟天林咳嗽一声，这是他发出的第一声咳。果然，身后的吉刚也发出一声咳，比他的有力。
雪岭静得让人喘不过气，风声没了，空气僵止了，只有两个人的心跳，“咚咚”地敲打着灵魂。孟天林一身冷汗，彻骨的冰凉。吉刚远远拉下一截子，翻过铁鸡岭，就是野猪坡了。
兄弟呀，孟天林沉沉唤了一声，一个趔趄倒下去。这次他没抓树，身子倒悬在悬崖上，一双脚露给了吉刚。
兄弟呀！
雪岭回荡着孟天林狼嗥般的声响。
吉刚似乎犹豫了一瞬，拿眼四望，雪岭茫茫的，看不出什么。他本能地腾起脚步，朝孟天林扑去。就在吉刚用力抓住孟天林双脚往上拉时，孟天林一个鲤鱼翻身，跃了起来，紧跟着他从狗皮筒子里掏出从老相好酒馆拿的铁锤，只在一瞬间，吉刚便失去了思维。
孟天林长长地吐了一口气。
接下来他考虑该把这个叫吉刚的男人送往哪里，孟天林还不是一个十分心狠的人，这从他没给还在呼吸的吉刚补上第二捶便能证实。他捞着吉刚，朝瞅好的山崖走去。这时候孟天林出奇地平静，连呼吸都是均匀的，头上不再有汗，藏在狗皮套子里的手心也是干干的。孟天林奇怪自己能平静下来，这在下手前是不敢想象的事，可他做到了，看来他并不比青海人差什么。
孟天林捞着这个叫吉刚的男人，捞了足有五十米远，雪地上捞人竟是一件容易的事，孟天林再也不觉得有什么艰难的事了。他会心地一笑，他听到自己的身子又响了一声，尔后便彻底平静了。孟天林想，往后的岁月，他再也听不到这种来自自己身体的声音了，他略微有些伤感。
孟天林借着酒力又把吉刚往前捞了几米。青稞酒的酒劲就是大，孟天林庆幸多喝了几口，要不，他还没这么大的力气哩。青稞酒是好东西呀，孟天林这么想着又掏出酒瓶，往嘴里灌了几口，是吉刚临出酒馆时冲掌柜要的。
孟天林该做最后一道工作了，只要把吉刚往山下一推，一切就灰飞烟灭，神不知鬼不觉。孟天林有点感恩这场雪。
就在孟天林做出最后一个动作时，吉刚突然动了一下，像是要起来的样子，孟天林一个趔趄，差点把自己吓过去。可他还是镇静住了。吉刚果然起来了，直直地起来，孟天林“妈呀”一声，抓着吉刚的手松开了。
孟天林往后退了几步，才发现吉刚根本没起来。不过吉刚已经看不见了。他一松手，吉刚就从山崖下摔了下去。孟天林胆战心惊朝山下望了望，没望见吉刚，不过他想吉刚再也站不起来了，等冰消雪融，春暖花开，吉刚会变成一具骨架，有谁能想到这风雪夜的事呢？
孟天林从女人身上重重地摔下，脑袋长时间地处于空白。
吉刚，吉刚呀。
女人幸福地闭上眼，带着难得的陶醉睡去了。女人的手还牢牢地抓着孟天林，梦中的女人一定抓住了吉刚。
孟天林轻轻掰开女人，轻轻下炕，穿上狗皮筒子，走进了雪夜。
风忽然又厉了。
雪夜发出恐怖的嘶叫。
孟天林像是喝醉了般，冲来时的路疯了般扑去。
女人直到第二天晌午才睡醒，女人睡得实在是太香了。
女人睁开惺忪的眼睛，摸了把炕，炕上空空的。女人做梦一般，怀疑起自己来，昨夜这屋来过男人么？
这时候女人看见了一个包，一个熟悉得不能再熟悉的包。女人赤着身子跳下炕，打开，花花绿绿一眼的衣服，女人惊叫了，你出来呀，死鬼。
女人接连打开几个包，直到捧着一怀的票子，女人还是不能确定，昨夜来过男人么。
这之后，女人便活在恍惚中，她始终搞不清那夜到底来没来过男人。直到第二年春暖花开，冰消雪融，女人才在村人的搀扶下走向铁鸡岭。
女人看到两个紧紧抱住的男人，一个把另一个往上推。女人搞不清，到底哪个是他的男人，或者都是。
女人抬眼的一瞬，看到远处立着一个山花一般的女人，她的样子有点忧伤，不过浑身透出一股亲切味儿。
女人冲那个跟自己有点像的女人笑了笑。