时启没有回到小酒馆，他连夜向欧阳延昭的府门赶去，路上除了吃饭一会也没有休息。眼前虽然不停晃动让他曾经荒废功力的姜香莲，可她那狠心的回头去投奔热怀还是让时启想不明白。他人小，从苏老师那得到的只是女子应当从一而终，现在，姜香莲对毕学文准备而终了，时启无法理解，他是个白衣少年，县官己经是人到中年了。
闷头看了一会书，可书中颜如玉再也没有出现，他经历过相府的女人，现在在欧阳大人的府中同样也有如云的美女，可他的心不是动不起来，是没有女子将他当作成年人，只是戏弄他是个孩子。他的书看不下去，同样他走后，姜香莲进去也没有受到毕学文的盘问，只是稍加安慰后相互休息。姜香莲没有想到时启还有这种惊人的武功，她只是听说他的功课可以，现在是他的功力也可以，他那细嫩的躯体随着他在墙头上消失，一下让姜香莲想起了自己的第一回。
毕学文早己经是官场老客了，他从时启的动作中知道对方不是范范之辈，能出入他家自由，脸无惧色，又是一个不大的孩子，足己说明对方的实力。他倒是不担心姜香莲的家人背景，可那孩子身后一定还另有高人，说不定是哪一个酒客，在姜南山酒馆夸下海口，想帮他要回女儿。或者，是胡左程送的那个远房亲戚也有一些他没有搞清楚的背景，总之，为一个二手的女子，毕学文犯不着将自己的身家性命、官场前景赌上去。他己经接到欧阳延昭部下的通知，近期可能会有上面的巡抚经过，毕学文不能在这样的节骨眼上给欧阳大人添乱。
没有县官的安抚，姜香莲对时启开始有点思念，可自己己经污染的身子，让她没有脸再去想自己的第一个合法的男孩。几个人一晚都睡得不踏实，时启早上起来不想练武也不想看书，他突然想去杨素天的办案场地，欧阳延昭的家人不知道现在杨大人在什么地方，告诉他要想找也不难，顺着官道一打听，会打听到的。钦差出来，开道的动静大，老百姓口头传播的更准。
时启听从了他们的建议，是不用太费事，他就跟上了杨素天的队伍，杨素天问道：“眼看就要开考了，你不在府里温习功课，为何出来？”时启说：“我跟着老爷心中踏实，再说，在你的队伍里也不让我多做事，不影响我看书，还能顺便看看老爷办案，书本都是从实际中总结来的，经历多了，比老师上课效果要好。听说你是早年的殿试前几名，我也正想多和你请教一些心得、应考技巧。”提到自己早年的殿试，杨素天一下仿佛又回到了从前，不由心花起来，时启真是个懂事的孩子，说话都是让他听着就高兴的内容。
杨素天在欧阳延昭的一个府门里设下了公堂，贴出告示，办案十天，有冤的申冤，有诉求的接案。就在当天下午，一个女子来到了大堂，杨素天亲自带着小时启升堂，他想让时启看看他的威严、从容、断案如神。那女子呈上状子，杨素天一看大吃一惊，那女子自称叫姜文芝，父亲叫姜尚云，只因父亲离家，害得她一家失散，现在遭人陷害，她也不再考虑父亲早年的交代，只想申了冤，早一些去九泉之下陪伴自己的娘亲。
姜尚云的事情杨素天太清楚了，就是在他的手上让姜尚云失踪的，他一直为此事有愧疚，现在他的女儿居然能落到这步田地，一直坚强的杨素天的泪下来了，他一反常态，立即赏姜文芝座位。他说：“你父亲当年并没有坐实罪过，是他自己选择脱离职位的，作为朝廷命官，擅离职守可是大罪。不过，事过多年了，你承认是姜尚云的女儿，我还要派人核实，但你父亲的事和你无关，你为何事申诉，我先看看诉状。”
不看倒也罢了，一看让杨素天怒从心头起，原来，姜文芝嫁给的那个男人本是一个小财主，多年来，她一直想回家找她的弟弟们，可那个财主不想让他回去，因为他知道姜家现在的落魄情况，生怕姜东峰的出现打乱他们家的生活平衡，成为他们家的负担。姜文芝一直相信她男人的话，说是她的家己经物是人非了，没有她弟弟们的消息，一有消息会有人通知的，她男人骗她，说是己经给她邻居使了银子，作为以后有消息时通知他们的费用。
因为她们家的土地上有一洼水面，是个清澈诱人的水体，周围田地的浇灌都靠她们家的水，所以当地的一个大财主就看上了，几次想买她家的田，她家男人当然不让。三年前的过年时节，她家男人去田里看看苗木的长势，居然淹死在自己家的水塘里，接着又传出她家的水田是凶地，她克夫，她们家的存在会给邻居带来灾难。她成了大家排挤的对象，不久，她的两个孩子出门去学堂的路上居然也遭到了毒打，儿子一个人回来，女儿甚至失踪了。她担心儿子的安全，草草将土地变卖离开了家，想找到失踪的女儿，可茫茫人海，她一点消息没有，现在，卖土地的银子己经用完了，她生活无着时，听到杨大人到此设堂，特来告状。她要求查出她男人死的凶手，女儿失踪一定和她家的土地有关，可她没有证据。
时启听到杨大人的问讯，知道她是姜文芝，当时就想上前相认，他不知道杨大人对姜家为何这样有感情。杨素天问道：“你诉状上提的那个霸占你家土地的财主怎么没有名姓？”姜文芝说：“回老爷，小的不敢呼他的名姓，本地的百姓也一样不敢，小的来告状，就是抱着必死的目的，知道老爷也不可能给小的做主。那财主姓吕，是欧阳延昭大人的二夫人家，放眼天下，不要说你有圣旨，他们跟我说，就是皇上亲自来，听说欧阳的家事也会绕道的，不会不给欧阳家的面子，更不可能治他们的罪。”
杨素天问道：“吕财主只是想买你家的田，你没有证据为何来告状？事过太久，本官无从调查你男人的死因、女儿的下落，你能提供一些有用的线索吗？”姜文芝说：“我没有线索，你将吕府的下人一个一个过堂，一定能审出来害我男人、拐我小孩的人。”杨素天将惊堂木一拍说：“大胆民妇，胆敢戏弄公堂，平白无故的让我去将人家一府的下人挨个过堂，你欺负本官无能还是认为本官幼稚？以后再敢来公堂乱说，小心割了你的舌头。”