到了晚上，居县官才到了自己的属地，他并没有休息，时启看到他进了县衙，不一会就和一般差役出来了。时启知道他要向朱家庄去，自己从别的路，带着朱莹先到了朱家庄。居县官到了朱家庄，进了庄主的院子。朱莹家人一看她衣着光鲜地回来，她爹脸上冒出了红光，她娘却是一把将她拉到了外边问道：“又是高头大马，又是锦衣玉食，你倒是为何一下有了这样的命？是哪里的强人？能不能让我们一家全过去？”
朱莹：“哪是什么强人，是我们这里新来的老爷，知府大人，就是那个年纪轻的。”她指了一下时启，那女子有些不信，口中喃喃地：“不是知府全是白胡子老爹的吗？知府不是读书人吗？为何他还武功？真有文武双全的人？”朱莹：“我也是到了老爷的储上才知道的，一下哪能知道这样多，你可不要多嘴，老爷不高兴了，回去连我都不带。”
那女子看看自己的女儿：“闺女的身子受亏了，要不然，也能出落的象个好姑娘，老爷年少，见到一定喜欢，可惜为娘的没做到，一朵好花却开败了，没开透。”朱莹能听懂，白了她一眼：“不要一心想好事，你不是我弟读书也没有用的吗？人家知府从也是在百姓家，就靠苦读书才有的今，才吃上一些粮，就想着好事。今来，大人有大事，你可不要多嘴，也不要多看。”
朱莹的娘对朱莹的衣服又看又摸，不要穿，她这辈子真的没有机会用手感觉过。时启其他人放在朱莹的家，他带着杨成来到了朱庄主的院子，杨成：“大人，我知道他们会干些什么，我真的太困了，让我回去睡一会，我不用看。”时启：“少睡一会，陪我看看。”杨成想着韦云的好，他多想再和韦云一匹马，可时启却给她们带了车。
居县官还想布置如何造假时，时启和杨成进来了，庄主还想和上次一样发作，却发现居县官跪了下来，他也立即跪了下来。时启：“起来吧，我要再晚来一会，今晚你朱庄主可要忙大发了，又准备怎样布景、怎样借物来给我的？我的人己经在朱莹家了，就是上次给你儿子配的那个人家。对了，你儿子后来配的找到人了吗？”朱庄主叹口气：“活的都想配，想找一个人还不容易，就是本庄没有，外庄也多的是，不知道大冉此，的该死。”
时启问道：“你为何知道自己该死？哪里该死？”朱庄主：“的事情让大人操心，两次深夜到此，想必对的做事不满意，让大人不满意，的就该死。但请大人看在的也才失去犬子的痛苦上，不要再为难的，什么吩咐老朽照做，一时做不到的，以后一定改。”
时启将脸转向居县官，问道：“这是你管的地方？百姓安居乐业？”居县官才起来，立即又跪下来了，他和朱庄主一样，满口的自己该死，时启这次没有让他起来，他让他多跪一会，时启带着机成向朱庄的粮仓走去，他动手翻了一会，也没有多少粮食、吃物。
时启问一直跟着他的朱庄主道：“这面的收成不好？”朱庄主：“肯定不够温饱，有时上面催得太紧，我们在最低层，大人，真的难，要是你现在不来，我又要出去借粮、借畜牲，哪一次不要多出一顿饭，这里的存粮你也看到了，不是我们一家吃，庄子上真的快饿死聊，也不能由着他们去死，有时也要先借一口，全死光，连个做事的人都没了，皇梁靠哪个交？再，全部不借，他们也会一起造反，抢、暴动，都可能发生，在这里，都提心掉胆的，你们大人来了，不定还以为我这样的是为富不仁。”
时启的目光不再对着朱庄主，他向居县官看看后问道：“居大人，你让我学习的就是这些？别的庄子全这样？”居县官的汗的下来了，他：“大人，官有罪，别的庄子也有好一些的，但基本是这样，这些年，自从我到了任上，上一任的传统就是这样接了下来的。我以为自己能力不够，或者别的特殊原因，也到外边的邻县看过，真的，大人，下官现在的是实情，基本一样。”
接着，居县官和朱庄主你一言我一语地向时启介绍欧阳细木变革以来，百姓慢慢地由可以苟延残喘，变成奄奄一息的过程。变革以前，地基本是是大地主的，变革后，欧阳细木将相当大一部分土地分开无田的百姓，尤以佃户为主，可他没有相应地给他们配置必要的工具、肥料，更没有及时给予相应的种子、苗禾。由着他们开始自给，结果却是第一年因为种植上的不及时，苗禾、种子等原因，他们到手的土地就减产，加上拥有大量土地的地主对地方官员的贿赂，以前以大地主为主要缴纳皇粮的，只因为百姓有了一些土地，一下变成以大多数百姓缴纳为主，大地主只供养自己地方上的官吏。可想而知，到第二、第三年，因为百姓手中实在没有别的交换标的，只有土地一项。没有多久，所有土地又重归大地主手中，比以前更合法了。
时启听后，知道这全是真话，他向杨成看看，杨成悄悄地将时启拉到一边：“这事己经存在不止一了，不要知道，现在你知道了，如何处理？怎样做都不好，不管他们怎样，反正不会少我们一份吃的、用的，还是回去吧。杨大人让你来，主要目的不是为这，你们那儿这种情况就没有？你回去也一个一个过问？不是你开始的东海，那里才几户人家，全是打鱼为生的主。只要向内地走走，全是这样，你不要只是个知府，就是一方督统，你也管不过来。何况此事干系重大，涉及相爷变革评价问题，没有人敢触碰，我们杨府也是欧阳系的人，大人你也是。”
时启这才让居县官站起来，他：“你们的我知道了，既然我看到了，不能让看到的地方还保持原样，居大人，你和地方商量一下，如何让本地的百姓先过上不挨大饿的日子。我知道现有的粮食难保个个饱，但要想一些替代的食用物质办法，不能我离开后还是现在这个样子。要让他们知道，知府知道后，他们的生活确实变化好了，如何向好的方向变化，你们自己想办法。”