第二天,“揭秘小子”公开在y电视台发表演说，指责魔术师用不正当手段和n台一起赚取利益。他自称所做的一切都是为了捍卫真相和正义,并将矛头进一步指向了世界魔术师协会。他将魔术师协会形容为“一个不思进取、毫无公德心、只知道分享诈骗经验的、心胸狭隘的组织”。同时，他还列举出近年来好几场著名魔术表演中的“欺骗手段”,宣布即使只有他一个人在“战斗”,也要让大众认识到魔术这一艺术是如何“走向腐朽”的。y台将“揭秘小子”的形象成功塑造成了一个独行侠,一个不愿与魔术师协会同流合污的天才魔术师。而他口中的“宿命中的死敌”——奇迹天使克利福德.怀什，则被形容成了“一个圆滑的经过专业商业包装的偶像明星”。
“揭秘小子”的话就像是为人们撕开了一道妄想的口子。既然就连上电视都可以靠买通来作弊的话,那么魔术师之前的表演会不会也是运用了相同的卑劣手段呢？在此后的不到三天中，种种关于魔术师过去的表演的“猜测”纷纷出炉。对于魔术师最著名的几场表演，猜测的版本甚至多达数十种。尽管在大多数观看了现场表演的人眼里，这些猜测大多是无稽之谈，有很多仅仅对魔术师有所耳闻的人却已经对这些真假难辨的话采取了宁可信其有不可信其无的做法。
一时间，“魔术不就是用托儿来骗人”、“我也能变这种戏法”之类的说法占据了大多数人的眼球。
当然，n电视台在此事中也并非完全无所作为。在瑞德的安排下，魔术师的日常活动比平时密集了数倍有余。然而几乎所有的活动都是为了宣传他的个人形象，增加他的曝光率，却唯独不是为了澄清事实。他不得不参加一个又一个的节目，出席一次又一次的活动，在面对质问时发誓赌咒自己是清白的，并大力叫嚣他会向“揭秘小子”讨回场子。一时间，用夹杂着脏话的“克利福德腔”说话甚至成了某种流行。为了进一步赚取收视率，一切有魔术师出场的节目，台甚至为他的助手们搞了一次舞蹈秀，而魔术师只在最后出场了一分钟答谢观众。
无论这场争论的结果如何，都无法改变魔术师已经红透了半边天的事实。谁都不能否认，相比某个默默无闻的破了产的前魔术师，奇迹天使哪怕是存在争议却仍然是备受瞩目的存在。
很快，在网络上出现了一大批声称“无论表演作弊与否我们就是爱他”的克利福德死忠党。在魔术师在某次节目上说起，自己左手无名指上造型特殊的戒指是未婚妻亲手制作的订婚戒指后，死忠份子们甚至争相制作仿制品戴在手指上以显示对魔术师的支持……
由于不断遭遇记者的“伏击”，魔术师不得不搬出了酒店，住在一个由电视台提供的隐秘的别墅中。魔术师最近的一切活动都成了两家电视台口水战的一部分，正常的表演反而减少了一半以上。虽然大多数女助手们都十分空闲，石锐作为魔术师的“未婚妻”却不得不陪同他出席大多数的夜间场面，并在适当的时候充当将“发怒”的魔术师拉开的角色。今天傍晚他们才在电视台分开，等石锐做完晚餐，魔术师却一身狼狈地回到公寓。显然他回来的路上并不太平。
“又被记者围堵了？”石锐皱了皱眉。
“更糟糕。”魔术师耸了耸肩，“是疯狂的粉丝。他们差点就要和记者打起来了。要不是我及时‘发火’砸烂了一台摄像机让他们转而开始一个劲劝慰我的话，明天我又能上早报头条了。连标题我都帮他们想好了，‘骗子魔术师鼓动脑残粉丝和记者火拼’，哈！”
“瑞德怎么说？这件事还要过多久才能结束？”
石锐对于制作人始终坚持让魔术师保持暴躁易怒的形象非常不以为然。自认为精通观众心理的制作人认为，现在克利福德的“粗俗”形象越受人非议，等解决了“揭秘小子”之后，他的“真诚”就会越容易被观众喜欢。尽管知道做出这样的决定并非全无道理，但是石锐却无法控制自己的心境。他希望他所爱的人能够以本来面目站在世人面前，也希望自己可以为之分担所有的压力。可惜就现在的情况看来，始终是魔术师本人承受着这场犹如暴风骤雨一般的恶意攻击。好在魔术师几乎完全是愈挫愈勇的类型，他不但没有从那双冰蓝色的眼睛里看到丝毫疲惫，魔术师甚至还有闲心天天晚上缠着他进行“深入沟通”。
早知道就不将固本培元的打坐方法教给对冥想一直很有兴趣的魔术师了。这似乎让他的体力变得更好，也更加乐衷于在大众面前展示“暴戾”的形象了。
“瑞德啊……他昨天受邀参加了电视台的董事会议。虽然以他的财力完全可以成为董事中的一份子，不过以制作人的身份出席，那可是史无前例的事。他算是出尽风头了。他说再有几天就可以完事了，要是能再坚持一周就会更加完美。我觉得y台正在为他们的收视率哭呢！‘揭秘小子’那个家伙简直是太不上镜头了，放在哪个时段都是观众杀手，哈哈！”
“还有一周。”石锐抿了抿唇，“要吃饭吗？”
“当然！我都快要饿死了！电视台的自助午餐和你做的东西比起来简直就是狗屎！”
“我和你一起在电视台吃的午餐。”石锐皱了皱眉，对魔术师的用词略有些不满。
“所以我才吃得下去嘛。”魔术师讨好地对他笑了笑，“锐，等一会儿陪我去一个地方好吗？”
石锐：“晚上还有活动？”
“不不不，我得去一次协会。”魔术师解释说，“总不能老是我一个人站在风口浪尖吧？‘揭秘小子’一个劲挑协会的刺，昨天还一口气‘揭穿’了好几个人的表演，我觉得我有必要为自己找几个‘同盟军’。”
石锐点头：“好，我陪你去。”
在魔术师的一再坚持下，两人花了足足一个小时才将餐盘里的东西全部吃完。当然，这其中的大多数时间是由于魔术师明明肚子已经饱了眼睛却还没饱，慢吞吞地消磨掉了最后一点食物。石锐很怀疑，魔术师再这样总是吃撑下去，会不会需要花两倍的时间来健身。不过细细想来，在发现了魔术师的食量上限之后，他总是不由自主地做到足量，这也是引起魔术师吃撑的一大原因。他顿时释然了。
石锐在魔术师协会的入口处领到了临时访客的名牌。
这还是他第一次踏入这座高大的四层建筑。据说是由于上一任会长劳伦斯的喜好，整栋大楼都被他装修成了复古的式样，感觉就像是某个雪茄俱乐部。现任会长以低调高效著称，所以完全沿用了原有的装修式样，只是在大楼中加入了稍许现代化的方便元素。看着每扇门上复杂的电子锁，石锐仿佛看到了珍妮特银色眼镜框上的反光。
“在这儿等我一下？”哪怕是魔术师，在迈入会长办公室之前，都不由对着协会中无处不在的镜子整了整头发。
石锐点头：“好。”
魔术师按下电子锁上的通话按钮，在一个低沉的女声说了“请进”之后转动门把手，走进房间。
石锐坐在皮沙发上，不禁回忆起和房间里那位女会长之间仅有的一面之缘。
那时他还是老强尼的临时助手。团队突然获得了一个非常不错的表演机会，就在所有人都为之欢呼雀跃的时候，老强尼却在得知了将团队介绍给对方的人是谁之后突然决定带队离开。
那次骤然的离别，哪怕是现在想来，都让石锐不禁唏嘘。他看得出老强尼是一个有过去的人。当然，那时的他完全不知道站在自己的面前的是曾经排名世界前十的著名#**。他有些想象不出，有什么人能让这个诙谐的老魔术师连见一面都不敢，一味只想逃开。
但是他没有时间细想这个问题。他面临着一个艰难的决定，是一起走，还是留下来。他有些舍不得放弃老强尼以及这个团队带给他的舒适感觉，但同时也十分明白，对于魔术他还未能完全放下成见。
所以，他最终选择了留下。完全没有想到，在五年之后，他会又一次和魔术站得那么近，甚至拥有一个魔术师成为自己的另一半。
在老强尼走后的第二天，他就遇到了珍妮特。那时的女魔术师的排名已经是世界第二。她自称是老强尼的弟子。当然，这一点非常容易被证明。特别是当她一丝不苟地完成了老强尼最喜欢的“糖果魔术”之后，石锐已经可以肯定，她的魔术手法和老强尼如自同源。
珍妮特有一双犹如精密仪器一般的手。这是石锐对女魔术师最为深刻的印象。他还从未见过有谁可以将手指的动作控制得如此精准。
女魔术师向他细细询问了老强尼的近况。他们聊了足足一个下午，谈到了那个夏天中的所有表演。女魔术师最后还和他交换了联系方式。在此后的每年圣诞，他都能收到女魔术师的卡片。除了祝福之外，卡片上总是隐晦地询问老强尼的情况。看来，即使是世界魔术师协会的会长，珍妮特也不能完全掌握昔日老师的行踪。在从几个当年团队中的成员口中了解到了当年情形的一鳞半爪之后，两人之间的你追我躲更是让石锐觉得有些惋惜。
会长办公室的大门被推开。
石锐站起来：“情况怎样？”
“她让你进去。”魔术师答非所问。在看到石锐皱起眉之后，立即笑着拍了拍石锐的肩膀：“放心吧！珍妮特向我保证，在我展开第一击之后，协会会出手收拾残局的。你先进去吧！出来之后一定要告诉我，你和珍妮特是怎么认识的。”
“好。”石锐推开房门。
女魔术师看起来和他们上一次见面时并没有多大不同。她依旧戴着一副银色镜框没有玻璃的眼镜，搁在办公桌上的双手看起来依然干净利落。
“雪莉，你来得正好。跟我一起去见强尼。”在石锐开口打招呼之前，女会长已经站了起来，“他在市立医院。情况很不好。”
“医院？”如果有老强尼最讨厌的地方的排行榜，医院绝对可以独占鳌头。除了短暂的拜访，老魔术师憎恶以任何形式停留在医院。
“有些事不是他想怎样就怎样的。”女魔术师深深地看了一眼石锐，“你帮我劝他在手术同意书上签字，我就欠你一个人情。”她转身打开了房间另一端的另一扇门，回头看向石锐。“雪莉？”
看来只能打电话让魔术师先回去了。
石锐快步跟了上去。
作者有话要说：【小资料——世界魔术师排名】
no.1“大帝”（thegreat）劳伦斯，前任世界魔术师协会会长
no.2“指匠”（fingersmith）珍妮特，现任世界魔术师协会会长
no.2“奇迹天使”（angelofmiracles）克利福德
no.46“黄金手指”（goldenfinger）强尼
话说有人想要知道他们名片上的座右铭是神马咩？
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