朱家宝逃到芜湖后不久，即传来安庆陷落的消息。这个噩耗顿时抽空了他所有的精气神，打消了他心中最后一丝侥幸心理，一下子像是苍老了十来岁一般，头上的辫子短短时间内花白了一小半，可见他心中所受煎熬之伤神。
他知道自己这次彻底完了，就算恩主袁世凯再怎么力挺，自己头顶上的安徽巡抚的帽子也是铁定保不住了。事后他也不是没有努力争取过，拿出大半身家托京师的好友家人上下打点，希望能得到朝廷一个妥当的养老处置。
可是京城传来的消息让他绝望，朝堂上一众大佬对他避若蛇蝎，根本就没有一个肯为他开脱说好话的。至于恩主袁世凯还是算了吧，恩主目前在家赋闲不说自身都难保得很，他可不愿意陷身于更大的旋涡之中去，玩不起啊！
逃到芜湖之后，整天惶惶不安生怕革命党继续打来，除了给自己留了条后路准备好随时跑路的蒸汽轮船之外，成天浑浑噩噩也没心思理事，任由一众跟来的官员们喋喋不休张牙舞爪，像个牵线木偶一样随他们摆弄。
整个芜湖城死气沉沉，就如暮气沉沉的迟暮老人一般等待着末日的来临。可是奇怪的是，革命党拿下安庆之后却是左等不来右等也不来，好象当他们完全不存在一般。直到革命党光复军主力离开安庆，重新杀回皖西北的消息传来之后，他们知道自己暂时没事了。
芜湖城里到处都是弹冠相庆的可笑场景，就好象得胜的是他们一样。在如此热烈的气氛中朱家宝也恢复了一些精神头，重新收拾整理跟着逃过来的残兵败将，竟然也有三千来人的规模，应付安庆城里不足三千的革命党光复军留守部队的攻击算是绰绰有余了。
虽然心中不免有被无视的愤怒，但更多的还是逃过一劫的庆幸和疑惑。庆幸的是自己等人还坚守在安徽地界上‘苦苦支撑’，就算是朝廷怪罪下来也能有个说得过去的借口，疑惑的是革命党光复军明明可以将他们一网打尽，怎么临到头又放了他们一条生路？
不过不管怎么说，这对于朱家宝等人来说都是一个不错的结果，至少不用担心短时间内头上的顶戴被摘下。
现在的安徽是怎么一个烂摊子？随时都有可能被气焰熏天的革命党光复军全盘吞下！
虽说附近几省的援军不断入皖平乱，可谁能知道最后的结果如何？朝堂上那帮家伙可是惜命得很，才不会在局势还不明朗的情况下贸贸然出头呢。不过这对于朱家宝等人来说已经够了，不仅能有将功赎罪的机会，也有了让他们暗中操作的时间……
更让朱家宝感觉欣喜不已的是，他正头疼钱粮军械的时候东洋人就送上门来了，他们一上来就是大手笔，不仅仅免费提供了一大笔粮食和无息贷款，而且还主动提出帮忙训练和武装芜湖清军……</p>