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威廉是一个英国人！
大学毕业之后他早早的进入铁路公司工作，由于工作能力不俗很快就被提拔为助理工程师，以他助理工程师所拿的高昂薪水，原本应该过上上等人的生活。可是过早步入婚姻的殿堂和需要抚养三个孩子的负担，加上曼彻斯特不菲的消费水平，让他的生活一下子过得紧巴巴的简朴得和工厂的苦力们一样。
这样苦逼的日子实在难熬，在同学聚会上看着同一期的同学们个个衣着光鲜意气风发的摸样，他心中说不出的苦涩。还好大学时的死党卡尔没有忘记他这个最要好的朋友，在怡和洋行得到了一个不错的职位之后，很快的在遥远的东方清国给他找了一个不错的工作！
原本他是坚决不会离开英国本土的，父母亲也不怎么同意。可是沉重的家庭负担压在身上，让他不得不冒险前往遥远的东方博上一把。卡尔在电报中所说的薪水待遇实在是个不小的诱惑，听说那里的生活消费水平还低得吓人……
卡尔果然没有欺骗自己，等威廉拖家带口来到遥远的东方清国之后，好朋友热情的接待了他这一家子，并且通过怡和洋行的关系迅速帮他找到了一份非常不错的工作。清国政府的京汉铁路管理局工程师一职，薪水可是他以前的两倍还多！
清国的生活消费水平确实很低，等他带着家人在清国的河南省信阳城定居下来，熟悉适应了陌生的东方古国生活之后，这是他心中最大的惊叹。实在难以想象，这么一座大城市的生活消费水平还不足曼彻斯特的四分之一，让他很快重新过上了上等人的生活！
清国人拖着条辫子的生活习惯实在让他不敢恭维，每每看到外国人时那卑躬屈膝的摸样，让他时常有一种飘飘然的感觉，不知不觉的沉迷其中不可自拔……
他的脾气性格不错，加上以前过过苦日子明白底层人民的困苦，所以他很容易的就能和京汉铁路局清国的铁路工人们打上交道，并且关系还维持得非常不错。不像铁路局里的其他几位英国工程师和技师，一个个眼睛长在脑袋上用鼻孔看人着实惹人生厌。
在清国京汉铁路局的工作清闲而又轻松，以他的专业水平担任铁路工程师根本就没有什么难度。他唯一需要担心的，就是孩子们到了年龄在哪上学的问题，还有不要随便单独一两人出城，清国的治安状况并不怎么好，时常能听说到城外有盗匪出没。
短短两年时间的京汉铁路工程师经历，不仅仅让他过上了有尊严的上等人生活，而且还积攒了一笔不菲家财。清国虽然不是什么遍地黄金，但只要有门路有关系加上脑子灵活的话，想要发财也绝对不是什么太过困难的事情。除了京汉铁路局工程师之外，他还和好友卡尔合伙做了不少其它的生意，收益和利润都还算不错。