1911年2月下旬，光复军桂丹墀部与北洋军第三镇战于湖北麻城，后赣军柏文蔚部突然加入战斗，北洋第三镇大败……
“混蛋，段芝泉是干什么吃的，竟然会败得这么惨？”河南剿贼公署传来阵阵愤怒的咆哮，吓得公署差人们心惊胆战小心翼翼，生怕做差了事惹恼了正处于暴怒当中的袁大帅，昨天就有这么个倒霉蛋撞在枪口上。
他们不明白袁大帅这是怎么了，最近几天的火气好象特别大似的，莫非大帅和家里的婆娘一样每月都有那么几天不成？
“大帅息怒大帅息怒，胜败乃兵家常事……”杨度不得不站了出来劝慰。
“什么兵家常事？湖北那儿才多少北洋军，哪经得起这么折腾？”袁世凯不耐烦的打断了主要幕僚的劝慰，满面阴沉与外面灰蒙蒙的隆冬天气格外相得益彰。
“那大帅，咱们要不要提醒芝泉将军，让他不要这么，有进取心？”杨度轻轻皱了皱眉，随即松开继续建议道。
“恩，发电给他，让他老老实实待在汉口，不要主动挑起事端！”
“好的，等会儿就去发电。”杨度应了下来，随即话题一转：“大帅，不知道王进……”
“别跟我提这个名字，提起来就心烦！”袁世凯很粗暴的打断了杨度的话头，揉了揉眉头满脸的苦恼和怒火。
杨度微微一笑，转了个角度自顾自说道：“大帅，要说咱们对王进和光复军打过交道，也算有些了解。据我所知，这家伙的性格有点无利不起早啊……”
“什么叫有点，根本就是！恩，你这话什么意思？”袁世凯回头瞥了眼身后的主要幕僚，眼中不易察觉的闪过一丝不耐。这些文人，最喜欢玩吊人胃口那一套，也不看看现在是什么时候？
“中啊！”杨度一拍巴掌：“既然他是这么一个小人，那此次带领三万大军援救湖北革命党，他肯定有自己的目的和算盘！”
“恩，你的意思是……”袁世凯眼睛一亮，猛然回头目光炯炯语气有些迟疑：“咱们，派人和他谈谈，摸一摸这个小人的底？”
“没错，就该这么做！”
王进想干什么，他当然有自己的算盘和打算……
率军来到武昌之后，虽然接过了一小段鄂军防务，一天一小宴三天一大宴，鸡鸭鱼肉好酒好菜的送进光复军大营，黎元洪对于来援光复军热情之极。但王进是什么人，他哪能看不出老黎热情背后隐藏着的冷淡？
有谁见过，在兵力占据绝对优势的前提下，还和敌人采取对峙态势一味的防守？
说什么敌人火器犀利恐伤亡太大？