十二月三十一日夜。《..（1)
常宁默默的坐在床前，眼含热泪，凝视着病床上处于昏迷状态的宁瑞丰。
医生已经下了最后的判断，九十六岁的老人，即将走向生命的终点。
客厅里挤满了人，按照老人的要求，他们只能留在客厅，盯着那台连接着摄像机的彩色电视机。
警卫秘书余振夫是个例外，他笔直的站在常宁身边，早已是泪流满面。
忽然，宁瑞丰的眼皮动了动，睁开了眼睛。
他呆滞发散的目光，首先投向的是床对面临时放置的座钟。
秒针在嘀嗒嘀嗒的走着，时针正指向“十二”，而分钟，正以不易察觉的移动，向“零八”靠近。
他那没有了光泽的脸上，慢慢的挂上了一丝笑容。
他一定看到了，离他期待的二十一世纪，还有将近二十分钟。
那个和常宁设下的“赌局”，他必须赢，他就快要赢了。
“扶我起来。”他下了命令，声音有点冷。
余振夫上前一步，将宁瑞丰扶着坐了起来。
突然，他两眼一亮，发出了轻蔑的冷笑。
“大男人，流泪，没出息……”宁瑞丰嘟噜起来。
余振夫擦了擦眼睛，高声说道：“我是在生气。”
“生气？”
“四十年前，第一天见到您，您许下过诺言，你说，振夫同志，好好干，将来当个将军或省长，可是您瞧，我现在还是个小秘书呢。”
“我，说过吗？”无错不跳字。
“您说过，我日记里还记着呢。”
“呵……你都六十五，不，六十六了吧。”宁瑞丰艰难的想了想，缓缓的说道，“你余振夫……成了我的影子，赶也赶不走啊……你救过我八次，不，好象九次，是九次……那次在西川省，碰到泥石流，你背着我跑……你还边跑边埋怨，说我太沉了……”
余振夫道：“那是您揣着一袋书不放，足有十来斤呢。”
“你余振夫，够狠，抢过去，扔掉了。”
“那是因为我只背您，不喜欢背书。”
“四十年，四十年了……你也该回家，回家抱孙子去喽。”
余振夫嗯了一声，背过身去，眼泪忍不住又夺眶而出。
宁瑞丰又看向了常宁。
“你呢，为什么要流泪？”
常宁大声应道：“我也因为生气？”
“因为你要输了？”
“是的。”
“呵……输不起吗？”无错不跳字。
常宁流着泪，嘴上却在微笑，“幸亏输给了您。”
“年轻，没有失败……”
“您失败过吗？”无错不跳字。
“瞧你问的问题……”宁瑞丰顿了顿，舒了一口气，忽地露出了调皮的表情，“我和别人不同，我只说我成功过的……我学会了使用电视摇控器，我学会了使用手机，我还，我还……”
“您还学会了使用电脑。”
“所以，到了那边，我还能当他们的老师。”
“您考虑得真周到。”常宁道。
“我这水平，到了那边，还够格吧？无错不少字”宁瑞丰问道。
“那是肯定的，他们会给你一个付教授的头衔。”
“当老师，是我年轻时的理想……不对，臭小子，你又在讽刺我？”
常宁摇了摇头，“我没讽刺您啊。”
“那，那为什么是付教授。”
“是这样的，要想当上教授，您光有水平可不行，您还得找找关糸，开个后门，他们会给你一个付教授职称，至于您能不能当上教授，那得看您的社交能力了。”
宁瑞丰笑了，“那边，那边和这边，都一样的？也要拉关糸，走后门？”
“我想，一定是的。”常宁握着宁瑞丰的手，也笑了。