陈临的来历在刘姨她们眼中很神秘，虽然接触的不多，但不论开始认识时，陈临所表现出的那种与众不同。还是在苍源城中，随随便便的就将金蛋扔给了雁儿，要知道，这可是除了攻击力外，几乎等同于凶兽的家伙。
尤其是这次的见面，不过短短十几年的时间，陈临的修为就从元丹几米一下子提升到地阶一品。简直太不可思议了，身为刘氏家族的成员，刘姨非常清楚，这种急速提升可不是简简单单的天份好就能做到，其中不但需要天地元气异常充沛的灵脉作为修炼场所，而且各种极品丹药、大陆上最顶尖的修行法典，都是必不可少的条件之一。综合这一切，一个结论无可争议的出现了，陈临有着极其强大的武力背景。
所以，这次在接到陈临希望组建新商行的建议后，没有任何犹豫，刘姨立刻就以百分之百的热情，投入到这个新商行的筹备中。这个期间，甚至连陈临空口承诺的原料供应也没有提出任何的质疑。
至于同为合作者的小豆，刘姨看了看坐在旁边这个模样可人的女孩，心里暗自点了一下头。陈临选择合伙人的眼光还是有的，这小豆身后有帝国豪门穆氏家族，而且几天的接触下来，其经商的天分和能力，即便是在刘家这个以商为本的家族里，也算是少有的。
“夫人，聚居点不比苍源城，要不要多排几个护卫？”钱妈，这个刘姨的近身侍女轻声询问了一声。
微微一沉吟，刘姨点了一下头，说道：“派几个身手好的跟着，不要靠的太近，省得雁儿又埋怨对她的管束太严了。”
“是，夫人。”钱妈应了一声，身形一转，走到后花园门口的一个护卫的面前，吩咐了几句。接着，这个护卫躬身一礼，带着几个人向院外走去。
看着钱妈的举动，陈临心中突然想起了红衣女，这个冒险者聚居点公认的害虫。原因无它，身为聚居点的焦点人物，陈临这个经常流连于饭店酒肆的美食爱好者，听得最多的就是这个害虫的各种八卦。传说中，这个漂亮的女人除了喜欢抽鞭子打人外，对于购物这种费神、费力，又费时间的事情，也有着非常抗狂热的偏好，说白了，一典型的购物狂。不要说那些颇具规模的商行，就是什么地方新开了一个商铺，也经常会看到她的身影。
陈临不禁有些担心了，雁儿她们去的那家商铺也就新开了没有几天，以红衣女的习惯，万一遇到了、、、。
不行，还是给刘姨提个醒，瓜瓜是个不肯吃亏的主，红衣女也不是个省油的灯，两人要是碰面了，很有可能就来场天雷勾地火。到时，雁儿这丫头挨上一两皮鞭可就不划算了。
“刘姨，我觉得应该多派几个修为高的护卫跟着雁儿她们。”陈临看了一眼不远处的钱妈，说道。
“哦，小临，有什么不对吗？”刘姨听陈临这么一说，不由得一阵疑惑。
“也没有什么，不知道刘姨你有没有听说过聚居点的害虫？”
“害虫？！”刘姨更加摸不着头脑了。
“这可是聚居点的风云人物，[大昌号]的大小姐。喜欢打人耳光，用鞭子抽人，而且，还特别喜欢逛哪些新开的商铺。这次雁儿她们去对街那家新开张的商铺，万一遇到了害虫，你知道，以瓜瓜性格，很可能来个针尖对麦芒。所以，还是派几个修为高的护卫，比较妥当。”
“[大昌号]的大小姐？！”刘姨先是一愣，接着就微微一笑，说道：“就是喜欢穿红衣服的那个女孩子，没关系，不会出事的。”
瞧着刘姨淡定自若的神态，陈临眨了眨眼睛，难道有内幕？！反常即为妖，害虫的行为的确反常，在加上刘姨的态度，没错，一定有自己不知道的内幕。
“小临子，想知道为什么吗？”耳边传来小豆的声音。
“打住，小豆姐。你要么叫我小临，要么叫我陈子，要么叫我临子，千万不要在小临后面加一个子，不妥当，非常的不妥当！”陈临听着别扭，小临还那个子，要是被自己万分敬仰的大神--耐心是一种美德知道了，一个哆嗦，就把正在写作的一本网络给太监了，岂不是大大的不妙。
“好了，小临，你的要求还真是多，想知道刘姨为什么不担心你口中的那个害虫吗？”小豆咯咯一笑，说道：“说句好听的！”
“唉呀，小豆姐，几秒钟不见，你就年轻了好几岁，而且也越来越漂亮了。不行，我要赶紧把萧剑叫来，否则，被哪个乱七八糟的家伙把你给迷住了，煮熟的鸭子可就飞了！”
“找打！”小豆白皙的脸颊不禁一红，原本想调侃一下陈临，没想到这个嘴上不吃亏的家伙，竟然把萧剑给扛了进来。不过，萧剑，这个当年和自己在青木平原上冒险的家伙，现在在做什么呢？这不懂女人心思的家伙，说什么男儿当以修行为本，把商行的分红全部拿了出来，跑到帝国武院去苦修去了，一年当中，都难得见几次面，想想就让人着恼。
“小豆姐，嘿，美女，醒醒！”
“啊，臭小临，你刚才说什么呢？”小豆柳眉一竖，瞪了陈临一眼。
“小豆姐，你的脸怎么红了？”
“胡说，小临，不许胡说，你还想不想知道害虫的事！”
“想听，当然想听，刚才谁惹你生气了，告诉我，我用灵粹堵住他的嘴！”说完，陈临手一伸，从秘戒中拿出几个百年份灵粹，嘴里一丢，呱唧呱唧的，好吃的很。
看着陈临的样子，小豆无奈的摇了摇头，从认识到现在也有十几年了，这性格咋就没变呢，有时就跟个小屁孩似的，真拿他没办法！
“小临，红衣女姓凌，叫凌媚，是[大昌号]凌家当代族长的长房玄孙女，虽然先天体质不佳，但容貌之美，在帝都也是大大有名的。当然，你说她在冒险者聚居点闯出了一个的害虫的名声，这一点也能理解，因为在帝都，这位大小姐也是威名赫赫的存在。
不过，有一点，尽管凌媚的做派非常强势，但在分寸的把握上，还是很到位的。而且，家族中的一个长辈也曾提点过我，对于凌媚，不要为外在的现象所迷惑。虽然家族长辈不曾明言，但想来与[大昌号]与[胡萨商行]之间的争斗有关系，所以，这表面上骄横的凌媚，其实并不那么简单。
小临，虽然我在家族中也有几个关系不错的长辈，但姐姐我毕竟是个旁系子弟，所以，有些事还不是很清楚。”看了看刘姨，小豆继续说道：“[大昌号]与[胡萨商行]之间，为了争夺一个商会议的席位，明争暗斗的，连远在数万里外的帝都也是议论纷纷。刘姨住在苍源城，想来，对这件事的了解会更多一些吧？”
刘姨听到小豆这么一说，微微顿了一下，说道：“其实这也不是什么不可以说的秘密，苍源城是由各大商业财团组成的商业联盟，在联盟条约的约束下，各大商行遵循着一定的规则进行着商业活动，或者叫商业竞争。
在这样环境下，可以制定和解除商业规则的议会，就成了各大商业财团一定要进入的权力中心，尤其是拥有最后赞成和否定权力的上议会，更是竞争最激烈的地方。
[大昌号]在近年来发展的非常快，其商业势力在大威帝国的支持下，实力直逼[胡萨商行]。这种情况下，[胡萨商行]在上议会的地位，也就受到了空前的挑战。因为苍源城的议会，尤其是上议会，永远就是最强大的商业财团所拥有的。而作为上议会中实力最弱的一个，[胡萨商行]受到[大昌号]的挑战，就成了一个必然的结果。”
“刘姨，[大昌号]与[胡萨商行]之间的争斗，跟那个红衣、、，跟那个凌媚有什么关系，难道凌媚竟然是争夺上议会席位的关键，这也、、、太那个什么了吧！”陈临糊涂了，两个商业巨无霸之间的争斗，和习惯打人耳光、抽人皮鞭的红衣女有关系？或者说这娘们竟然是关键人物？太扯了吧！
刘姨看着陈临的表情，一笑，说道：“当然不是，不过也有关系。苍源城内各个商业财团之间的竞争，都被局限在一定的范围内，要不然，争斗超过一定程度，损害的一定是商业联盟的整体利益。要知道，天工大陆广袤无边，各种形式的商业联盟，大大小小不计其数，同苍源城实力相当的，最少还有两个。所以，为了将内部的纷争降低到一个可以承受的范围，在联盟内，设立许多不可逾越的限制，如果谁敢违背这些限制，结果一定是其它商业财团的联手攻击。”
“刘姨，我还是不明白，这同凌媚有什么关系，难道是[大昌号]想让漂亮妞凌媚，去勾引某个具有关键作用的人？所以才这么的纵容这个骄横的女人？”
听到陈临这么一说，包括小豆、塞琳娜在内的人都不由的一乐，这个陈临，都在想什么呢。凡是关键人物，哪个不是活了不知道多少年的老滑头，为了一个漂亮的女人就昏了头，真是的！
“小临，你又错了。就因为联盟内部的这些限制，所以，[大昌号]在向[胡萨商行]发起挑战时，就必须要有借口。比如[胡萨商行]的某个商业行为严重的伤害了联盟的利益、[胡萨商行]利用不正当的手段对其它商行进行攻击、[胡萨商行]这个不好、那个不好，然后在一帮盟友的强烈建议下，坚决要求由[大昌号]替代[胡萨商行]在上议会的席位。
当然了，作为拥有上议会席位无数年的[胡萨商行]，虽然因为自身的原因，衰落了许多，但雄厚的底蕴和长期所形成的一群盟友，还是将反击打得有声有色。
所以，现在就出现了一些很有意思的现象，[大昌号]和[胡萨商行]之间会有意的进行一些零星的冲突，然后就跑到苍源城中大肆宣扬，如果你能进入到议会，就会发现，那里吵来吵去热闹的跟个菜市场一样。”
听到这里，陈临算是有些明白了，点点头，陈临说道：“这么说来，小豆姐说的分寸，就是凌媚招惹的对象，基本上都是[胡萨商行]，或者和[胡萨商行]有关的那些势力。”
“没错，两家这方面的冲突和摩擦很多，只不过这个凌媚的所作所为，最为引人注目罢了。”
刘姨对红衣女的评价，陈临是相当的同意，凭借着“害虫”那种独立特行的个人风格，那种吸引眼球的特殊魅力。什么十几年前害虫伙同未婚夫袭击冒险者、什么害虫将某某商行给砸了，在某些人的引导下，自然就成了聚居点内，茶余饭后，打屁聊天的理想话题。而那些被袭击的冒险者，那些为[胡萨商行]收集铁甲犀兽蛋而被袭击的冒险者，自然而然的就成了[胡萨商行]在议会中扔出去的一颗性能良好的手榴弹。
不过，这个传言流行了十几年，还具有如此旺盛的生命力，真是奇怪了，明明对[大昌号]不利啊，怎么也不见[大昌号]出来平息此事，难到还有什么内幕？不明白，真是不明白？
按理说，商业财团之间的竞争，尤其是涉及到重大利益的争斗，往往都是异常激烈的。可按照刘姨的说法，现在双方只是利用一些小冲突在议会里互相攻击，这不符合逻辑，绝对不符合逻辑。怀着这样的疑问，陈临问道：“刘姨，这两家在议会里吵吵闹闹的有用吗？或者说什么时候才是个头啊！难道议会席位的更迭，靠这种吵闹就可以完成吗？”
“问得到。”刘姨点点头，说道：“议会的这种吵闹无非是有两个作用，其一：展示自己的实力和决心，让对方看看自己在议会中拥有多少的支持者，在通过一次次的所谓吵闹中，让对方知道自己的态度和底线。
其二：在互不相让的情况下，在苍源城既有的规矩之下，找到一种解决问题方法。不论是[胡萨商行]或者[大昌号]，作为拥有无尽财富和它们，作为招揽了为数众多的天阶、神阶修行者的它们，如果来一次硬碰硬的正面交锋。唯一的结果就是苍源城，连同周围不知多少万里之内的所有城市，在这场交锋中化为一片废墟。
所以，解决方式只能通过一场较量，一场类似于决斗士的较量来了结相互的争斗。”
“难道是让一群神阶修行者，在特定的区域来次惊天大较量！”陈临只觉得一阵的兴奋，这太棒了，神阶修行者之间的较量，如果能去观摩一下，对于修行的提升，绝对有益。
“想什么呐！”刘姨忍不住的学着塞琳娜的样子，在陈临的脑门上敲了一下，然后说道：“小临，天阶修行者，尤其是神阶修行者同商业财团之间的关系很简单，商业财团提供修行所需的各种丹药、灵粹、材料等，而他们在财团遇到危险时，可以出手维护财团的安全。
让他们像财团的护卫一样，为了财团的利益就去拼个你死我活，这是对大陆上最顶级强者的羞辱。小临，记住了，我们成立的新商行如果发展到一定规模，可以请一些天阶，甚至神阶的修行者时，千万不能用对待护卫的方式去对待他们。否者，我们将到不到任何修行强者的效力。”
望着刘姨严肃的表情，陈临点了点头。突然间，只觉得脑门一疼，“小豆，干嘛打我！”
“小临，记住刘姨的话，这非常重要！”
看着小豆严肃的表情，看着塞琳娜严肃的表情，看着周围everybody都非常严肃的表情，陈临心虚的挠了挠耳朵，然后一副求知欲极强的模样，对着刘姨说道：“刘姨，如果不用神阶之间的比试，那么通过怎样的方法解决[胡萨商行]与[大昌号]之间的争端呢？”
“沙之海！”
“沙之海？！你说的是那个与大威帝国相邻，同样强大的党色帝国，所拥有的沙之海！那个到处都是无边的黄沙，但却蕴含着非常丰富火属性元珠和土属性元珠的沙之海！”陈临想起来了，当年同[聚珍楼]的王掌柜吃饭聊天时，就曾经听他讲起过沙之海。据王掌柜讲，大威帝国皇帝的宠妃，那个倾国倾城的环妃，还为了自己的儿子，鼓动着帝国皇帝去武力收取沙之海。
“不错，天工大陆无边广阔，但像沙之海这样蕴含丰富元珠的地方却也不多。”刘姨点点头回答道。
“刘姨，你是说利用对沙之海的争斗，来决定上议会席位的归属！”
“说得很对，大威帝国对沙之海一直垂涎三尺，最近已有所行动。而作为苍源城的两大商业财团，[大昌号]一直就把大威帝国有作为自己的商业重地，而且作为[大昌号]拥有者的凌氏家族，也同帝国的皇室有着千丝万缕的关系。至于[胡萨商行]，在党色帝国更是具有极高的地位，据传，百万年前，党色帝国和[胡萨商行]就是由两个亲兄弟分别创建的。
所以，在党色帝国，[胡萨商行]不但拥有皇族的身分，而且还全面垄断了沙之海的所有生意。”
“这么说来，就是让[大昌号]协助大威帝国去进攻党色帝国，如果赢了，[大昌号]获得上议会的席位，如果输了，放弃争斗，回到原来的状态。”陈临问道
“基本上就是这样，苍源城，尤其是掌握着其它上议会席位的那些商业财团，不愿意看到[大昌号]与[胡萨商行]之间的争斗升级到一个无法承受的地步。所以，在大威帝国开始动沙之海的主意后，用这种方法解决争端，就成了一个顺理成章的选择。
至于其它的商业财团，不论是两者的盟友，或者出于中立状态的，都在密切关注着事件的发展。要知道，这里面不但涉及到苍源城议会中权力的起落，更主要的是，沙之海这个巨大的宝藏，也会在这次争斗中面临重新的分配。
尤其是处于中间的那些商业财团，支持谁，不管是直接的、或间接的，最后沙之海的归属，都会使得他们或赚的盆满钵满、或损失惨重。原因无它，不管是[大昌海]或[胡萨商行]，在争斗结束后，胜利者一定分出一部分沙之海的利益给自己的支持者。
当然，下错注的要赔钱，可能要赔大钱，但是对于这些生意遍布大陆财团来说，这些损失还是能够承受的。尤其是面对物产丰富的沙之海，如果能通过这次争端，打破[胡萨商行]的垄断，在沙之海插上一手，怎么说，都是件值得一试的事情。”说道这里，刘姨端起一杯清茶，放到嘴边喝了一口，然后对着陈临说道：“小临，你明白了。”
“大概明白了吧，接下来大威帝国与党色帝国应该就会为沙之海打一场战争了吧，至于[大昌号]与[胡萨商行]，就应该全力的参与到这场战争中，我说得没错吧，刘姨。”
刘姨看着陈临，轻轻的摇了摇头，说道：“没那么简单，大威帝国同党色帝国都是天工大陆最顶尖的国家，一场战争，尤其是为了争夺沙之海，这个面积广阔，物产又极其丰富的地方，战争的规模和时间都会极其的庞大和漫长。
最少，在战争全面展开之前，靠近沙之海附近的那些小国家，就是两大帝国必须拉拢和清除的对象。据我们刘家的情报，一些零星的战斗已经在那里展开了。
至于[大昌号]与[胡萨商行]全面的介入这场战争，则需要一个借口，一个很好，很有利的借口。虽然借口就像一块遮羞布，但这块遮羞布却是必须的。这两个商业财团之间的争斗，说到底，只是对于上议会席位的争夺，属于内部权力的重新分配。
与仇敌之间的拼死厮杀不同，内部权力重新分配后，还需要彼此之间的合作和互助。因为在天工大陆上，其余那些大大小小的商业联盟，尤其还存在的那两个不比苍源城差的商业联盟，使得这种内部的合作是必须的，而且不能以任何方式破坏，否则，后果将非常严重。
所以，遮羞布在这种情况下，就显得非常重要了。借口，或者说遮羞布，可以在纷争开始时，让大家显得理直气壮，而在纷争结束时，也能以各种的角度去解释、化解，最后消于无形。盟友还是原来的盟友，不能因为一点点的误会，就反目成仇，不能因为一点点的纷争，就让苍源城的商业联盟出现裂痕。对于所有人来说，苍源城整体的强大才是最主要的，议会权力的调整，不过是让苍源城保持强盛的一种方法罢了。”
“借口，或者说遮羞布是什么啊？刘姨，你可是刘氏家族的核心成员，想来这种事情你一定知道一些。”陈临很想知道这个借口是什么，毕竟，一个借口引发的，可是两个巨无霸之间的龙争虎斗啊！
“这个借口很重要吗？”刘姨用手指点了一下桌面，说道：“借口，只要愿意，随时就可以找一个，关键是大威帝国和党色帝国什么时候正式开战。到那时，一个理由充分的借口，一定会为[大昌号]与[胡萨商行]参与到战争中，提供最可靠的依据。”
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