亨利医生是巴拿马运河医院里最权威的专家，昨天晚上值了夜班的他下午才到医院，赫然看到整个医院里密密麻麻的挤满了人，简直水泄不通，空气中弥漫着呕吐物的酸臭味。
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“这是怎么回事？！”亨利医生拉住一个护士问道。“怎么突然这么多人？”
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“亨利医生，您终于来了。”护士一脸焦急道。“从中午开始就陆续来这么多病人，都是相同症状。主要是发热，呕吐，腹泻。”
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这么多人相同症状？“食物中毒？”
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“我们已经问过了。”护士摇摇头。“很多人都没吃早餐，连水都没喝。也是相同的症状，应该不是食物中毒吧？”
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“呵，那真是怪了，拿几份病历送到我办公室。”亨利医生快步来到办公室里，换上白大褂，翻看起护士拿过来的病历。所有人的症状相差无几，都是高热、乏力、恶心、呕吐、腹痛、腹泻。“不是食物中毒，那会是什么让这么多人同时患病？”
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忽然，一个可怕的词闪过脑海。“上帝啊，不是黄热病吧？”
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黄热病是由感染黄热病毒引起的急性传染性疾病，传播途径是伊蚊叮咬。黄热病临床主要表现为高热、寒战、头痛、身痛、乏力、身目尿黄、食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、蛋白尿、相对缓脉、出血等。
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1648年，黄热病在西印度群岛的巴巴多斯崭露头角，此后的两个世纪里，黄热病在美洲、非洲及少数欧洲国家流行，故又称为“美洲瘟疫”。
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这种黄热病也叫做黑呕病，开始时是寒颤和发烧，患者感到浑身虚弱、背痛、头痛、四肢酸痛，这些症状逐渐加重。更严重的情况下会发生呕吐——呕吐物因胃出血而发黑。两到三天后发烧、寒颤和疼痛消退。对于那些较为幸运的患者（大约占十分之七）疾病就此结束，并且幸存者从此终生免疫。对于另外的人，则只有两三天的轻松，随后发烧和吐黑水再次发作，病人的鼻子和牙床开始渗血。当肝脏发生功能障碍时，患者肤色会像得了黄疽病一样发黄，精神失常，经常剧烈挣扎。当然也有少数人在这最后的阶段也奇迹般的康复，但大多数患者会陷入昏迷，直到惊厥和死亡结束他们的痛苦。
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据当时不完全统计，发病的一个月里，就有近80%的患者死亡，尸体多到掩埋不迭。很快，黄热病从巴巴多斯传播到西印度群岛，并进一步在中美洲各地登陆。此后的两百多年间，黄热病横扫整个美洲，来自欧洲的白人殖民者成为其重点打击对象。
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1961年，黄热病经墨西哥横扫古巴的哈瓦那，造成许多居民死亡。驻守当地的英国军队中，外籍士兵没有受到什么影响，但是15000名英国驻军中，有3000名水手和5000名士兵死于黄热病。
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1795年，约4000名士兵由英国被派到海地，这些人中只有1800人活到来年。而在1796年，约13000名新到的士兵中，仅5、6月间就有约1300人死于黄热病。当时挖坟来埋葬死人已成为一件极其奢侈的事，一个坟坑里往往埋五六具尸体。
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