商道断绝，粮价飞涨，赤星城中骚动不安，酒肆的生意并不好，冷冷清清，一个客人都没有。掌柜的姓田，不久前刚刚打发掉厨子和伙计，再撑几日，估摸着也撑不下去了，只好关门了事。他是最早来到赤星城的那批生意人之一，从青做到壮，从壮做到老，早把这里当成故乡，眼睛毒，一眼一男一女不是俗人，提起十二分小心伺候着，命老婆子到后厨准备酒菜。东西不多，倾尽所有，一大盘蒸腊肉，一大盘蜜汁火腿，一大锅咸鱼豆腐汤，酒是寻常的村酿，谈不上精美，但别有一番乡土风味。
魏十七不甚挑剔，就着腊肉火腿喝酒，酒到杯干，秦贞陪他喝了五七杯，眼角眉梢平添了几分春意。二人两两相对，有一句每一句地闲谈着，过去的已过去，未来的还未来，只有眼下此刻，才最值得珍惜。
过了片刻，田掌柜又奉上一坛村酿，搓着双手站在一旁，惴惴不安，犹豫来犹豫去，鼓起勇气开口向仙师讨个说法，这天灾，还能不能避开。
魏十七不置可否，秦贞兄一眼，动了恻隐之心，小心翼翼指点他，今后若有机会迁入东溟城，千万不要错过。田掌柜的一头雾水，把这句话牢牢记在心里，不过他始终没想明白，小小的凡人，怎么会有机会迁入仙城。
到底是年岁大了，撑不住瞌睡，不知不觉，田掌柜趴在柜台上小睡了片刻，惊醒时，二位仙师已不知所踪。桌上空杯空盘犹在，酒壶更是空空如也，柜台上留下了一锭黄金，提醒他昨夜发生的一切并非做梦。
田掌柜洗了把脸，收拾起杯盘，沏一壶浓茶，还没喝上两开，忽听得门外有官府的差役“当当当”敲锣，敲得震天响，扯直了嗓门嚷嚷，说什么为避天灾，东溟城将于十日后徙往中原，如有人欲同往，可及早迁入内城，并招呼众人到官衙前观。
田掌柜心中打了个咯噔，匆匆忙忙跑出酒肆，紧赶慢赶来到官署衙门的八字墙前。他来得还算早，抢到了最前头，墙下一溜燃着火盆，火光熊熊，照得四下里如同白昼，墙上新张贴了榜文，内容与差役所言大抵相同。
身后围观的小民七嘴八舌，田掌柜侧耳倾听，众人对于搬迁一事，颇有疑虑。中原天灾盛行，昆仑山乃仙境……东溟为鬼城，生人不宜……时限太过仓促，家业难以变卖……故土难移，在家千日好，出门时时难……仙凡混居，多有不便……一二三四五六，你一言我一语，总之，谁都拿不定主意。
田掌柜听了半晌，觉得众人所言都有道理，一动不如一静，似乎没必要冒这个风险，但他忽然记起昨夜仙师所言，一颗心跳了数跳，知道自己是魔怔了，犯糊涂了，当下挤出人群，一路小跑着赶回酒肆，叫老婆子赶紧收拾细软，准备迁入东溟城避难。
田掌柜膝下无子，止有一个女儿名蕉，貌比无盐，尚未嫁人，见老父如此慌张，急忙问明了原因，思忖片刻，忍不住道“爹爹，女儿听说兴福酒楼的杨掌柜早就将酒楼贱价变卖，高价收购米面干货，莫不是听到了什么风声？”
一语惊醒梦中人，田掌柜哪还不明白，用力一拍大腿，懊恼道“女儿，你怎地不早说——这下子亏大了！”
田蕉笑了起来，道“爹爹若早知道，可会学他的样，将酒肆贱价变卖了？”
田掌柜顿时为之语塞，不过女儿的话让他拿定了主意，榜文一出，人心惶惶，他也无处变卖家当，只求不要错失了仙师所说的“机会”，就上上大吉了。
三人一齐动手，收拾了金银细软，贴身收藏。田蕉心细，下厨烙了几十张饼，用包袱裹好，又取了一坛咸菜，连同米面腌货在内，一并放在小车上。田掌柜里里外外兜了一圈，心中着实有些唏嘘，田蕉催促了几声，他恋恋不舍锁上门，推起小车，一行三人朝东溟城行去。
旁人还聚在官衙前，议论纷纷，田掌柜一家已经收拾妥当，干净利索地踏上了行程。