翌日清晨，苏氏皇城外辽阔的密林一夜之间被砍伐殆尽，密密麻麻的人族骑兵来回奔腾，虎啸狼嚎，兽吼阵阵。
童烈得知消息，在童虎、孙九常等人的簇拥下登上城门。苏啸孤、苏水柔和皇后叶氏赫然在列。
苏啸孤这位龙虎王朝的开拓者再不复蒲九冥初见他时的苍老之态，原本满头白发如今变得半黑半白，仿佛一下子年轻了十多岁，外加他头顶帝冠，身材高大，自有一股帝王慑人的威仪。
皇后叶氏依然雍容华贵，但华贵之下难掩一丝昭华渐逝的沧桑，想必是这些年为了龙虎王朝的未来殚精竭虑，操碎了心。
苏水柔小鸟依人，斜靠在母亲的肩膀上，望着城外开始集结的龙族大军，眼底深处充斥着紧张和不安。豆蔻年华的年纪本该无忧无虑，但在战争的催化下，她已变成了一个心智成熟的女人。
这时悠长的号角声响起，龙族大营涌出大队的龙族战士，蜿蜒如蛇形绵绵不绝，倾巢集结于青州铁骑临时踏出的方圆百里的空旷地带，列成前、后两个方阵，侧翼人族骑兵游走护卫，后方旌旗摇动，猎猎作响。
龙缺一身便服，立于大军后方一座可俯瞰整个战局的山丘上，身后龙残、散奇、赤墨等人众星环卫，神色肃然。赫连山不知去向，不知躲在哪个角落里静观事态的发展。
今天这一战事关天下命运的走向。敌我双方倾尽全力，孤注一掷，失败者将彻底消失在镇狱界历史的长河中，永无翻身之日。
昨日龙缺虽在两军阵前受挫，但见己方军力之盛，阵容之强，仍不禁迸发出高昂的战意，突然扬起手臂，一声令下，战鼓擂动，大军缓缓推行，直到临近皇城百丈之外才停下脚步。
大军中间闪开一条通道，一辆高达数十丈的撞车在二十多名龙族战士的推动下出现在诸人的视野里。这座攻城巨兽通体覆盖厚重的兽皮，只露出撞木削圆的尖角。
张道北为苏氏一族布下的恨天离地焰光阵令龙缺不得不改变策略，采用这种最原始，效率最低的攻城方式。双方无法使用修道者的手段，拼的是不计后果投入的军力和不惧死亡的意志。
龙缺志在必胜，信心满满，笑道：“苏啸孤这些年来装作意志消沉，躲在皇宫里坐看天下风云变幻，期待有朝一日能够收拾残局，重掌天下，哪知给我龙族可乘之机，最终兵临城下，可谓是搬起石头砸了自己的脚。”
众人哄然大笑，充满讥讽奚落的意味。
散奇道：“当年若非牧州发动对云州的战争，拉开龙虎王朝内乱的序幕，我龙族纵然实力雄厚，也无法轻易在五年内兵逼皇城，此战牧柏秋当居首功。”
龙缺缓缓转过身来，望向一名身材矮胖的老
者。
此老满脸堆笑，一团和气，拱手道：“大长老是牧某最敬重的前辈高人，牧某甘效犬马之劳，不敢居功。”对他知根知底的人都知道，谁若是被他这副和善的外表给骗了，那便会死无葬身之地。数千年来，牧州在他的治理下十室九空，民不聊生，背地里人送外号“花面蛛”。花面蛛是一种生活在牧州沼泽中的蜘蛛，外表看似美丽鲜艳，实则剧毒无比，往往在伪装之中不知不觉取人性命。
牧柏秋被人比作花面蛛，由此可见他的心性和人品。