他呼吁“自己的问题自己解决，不要全指望政府”，受害者必须予以反击，因为好人的忍让等于坏人的胜利。
他为组织设计的制服是印有logo的T恤衫，搭配军队常用的贝雷帽，帽檐别着一排徽章，颇有些摇滚范儿。
斯利瓦很快找到了志同道合者。
“守护天使”早期成员之一迪亚斯对《纽约时报》说：“当年他开了家皮草店，有位顾客因为出手阔绰被人盯上，一出店门就被抢劫了。”
“作为生意人，迪亚斯选择袖手旁观，这种软弱让他成了歹徒的下一个目标。”
被洗劫一空后，他幡然醒悟，化名“斯万”加入了“守护天使”，决定与犯罪斗争到底。
“很多人在‘守护天使’中找到了尊严。”
作为有色人种感到被社区排斥的他说：“过去人们叫我老迪亚斯，而当我穿上制服、戴上贝雷帽，我就变成了‘守护天使斯万’，人们会友善地拍拍我的肩，向我致敬。”
起初，“守护天使”的巡逻地点是地铁沿线，后来扩大到中央公园等犯罪严重的地区，并根据犯罪性质采取不同的应对措施。
“如果对方没有明显的恶意，那就不必用太大的武力。”
“如果对方一副非打不可的样子，你就可以大展身手了。”
斯利瓦告诉美国“BigThink”网站。
有人视他们的行动为“民间抓捕”，有非法拘禁、侵犯人权甚至绑架的嫌疑，斯利瓦否认了这一说法。
他告诉我：“每位守护天使都会定期接受培训，对法律烂熟于心。”
30多年来，这一组织的各分支已在全球140多座城市实施了上千次行动，但从未被起诉。
“我们只在法律许可的范围内采取行动，这是我们生存的基础。”
斯利瓦深信：“哪个地方问题严重，我们就能从哪个地方招募到成员——他们比别人更渴望改变自己的街区。”
他告诉美国《赫芬顿邮报》：“守护天使”的成员都是志愿者，没有薪水也不配备武器，他们获得的唯一报酬就是人们的感谢。”
对抗犯罪要承受巨大的风险，几乎每名成员都受过伤，甚至有人付出了生命。
斯利瓦也多次陷入险境，据《纽约时报》报道，1992年6月的一个清晨，有人偷了一辆出租车，伪装成出租车司机等在他家门口，待斯利瓦上车后突然拔枪向他射击。
身中数枪的斯利瓦侥幸逃脱。
在被袭击前，他刚拆除固定腕骨的石膏。
至于袭击者是谁，至今都没有查明。
随着“守护天使”的名气越来越大，斯利瓦和同伴们频频在媒体上亮相。
他录制采访节目、参加脱口秀，还成立了自己的电台。
与此同时，对他的质疑声也节节高涨。
一些警察指责他们是搅局者，让情况变得愈发复杂，还有人说他们是不要命的疯子，专挑有记者的地方出现，有沽名钓誉的嫌疑。
就连“守护天使”的一些成员也开始倒戈相向。
1992年，“守护天使”的创建者之一托尼·瓦丁向《纽约时报》透露，斯利瓦曾把汽油倒在自己身上，让两名组织成员扮演犯罪分子，伪造“打击犯罪活动”的照片。
是真是假难以判定……