且说那刘豫说道：“黄河南岸宋军守将姓曹名荣，原为两淮节度使，其人精于水战。被调去河南，率水军阻金军过河。狼主不知，那曹荣正是臣的亲家。狼主若能修书一封，许其为王，我携书前去，一番言语，自然说得曹荣来降。不仅我大军过河，狼主又得一水军宿将，日后扫平江南，将大有裨益。”
兀术一听大喜，当即修书一封，加封曹荣为韩王，总领河南军政民事，手下将校，俱依例封赏留用。刘豫收下书信，又道：“狼主需再修书一封，写给大狼主粘罕。臣知粘罕是狼主王兄，然狼主为扫南大元帅，粘罕也受您节制。您需交待粘罕，臣去了军前，这过河之事当由臣决断，粘罕不得横加过问，更不得擅自行动。”兀术听刘豫说得有理，当即又修书一封给粘罕，依刘豫所言，责令粘罕听从刘豫安排，不得有误。刘豫收下书信，说道：“今日这酒吃得甚是畅快。狼主，臣下告辞，即赶往粘罕军中。”又叫胡魁：“你即刻领一队人马，随我前去。”向兀术施一礼，扬长而去。
兀术对哈迷蚩说道：“军师，刘豫其人，倒还颇对我的脾性。过往归降的宋臣，见了我都是战战兢兢，前言不搭后语。唯此人，洒脱豪爽，言辞利落，确是个人才。”哈迷蚩道：“我听说这刘豫虽一文臣，且不喜与文臣相交，任性洒脱，以胆大著称，看来日后此人于我大金会有大用。”
闲话少说。刘豫、胡魁领一队人马到了北岸金军大营，叫番兵通报，“新封节制山东军政民事齐王刘豫来见大狼主。‘’粘罕叫了请。那刘豫迈着个六亲不认的步子傲然而入。进了大帐，见粘罕、喇罕与众番将正在吃酒，上前施个礼，说句“见过二位狼主”，便不再客气，在番将中挤个座儿，割肉吃酒，旁若无人。那胡魁反倒拘谨，小心走到最末处，寻个座坐下。
粘罕、喇罕对望一眼，粘罕说道：“刘豫，我不知你是怎的个齐王，但你这性情，某家倒是喜欢，你到我军中，所为何事？”刘豫放下割肉刀，说道：“我这里有四狼主一封书信，大狼主一看便知。”叫小番接了书信交于粘罕。粘罕、喇罕看罢兀术书信，粘罕便叫那坐在最前的番将：“达里突，你且让开，让齐王坐上前来。”刘豫也不客气，起身上前坐下。粘罕说道：“齐王，书信上所言，我已知晓。某家定当遵信上所嘱，过河一事全凭齐王定夺。”刘豫哈哈大笑道：“两位狼主，果然豪爽，我一路从山东赶来，还没吃顿饱饭。且先吃饱喝足，待晚间过河好去办事。”粘罕即刻昐咐给刘豫加肉添酒。刘豫本是个见人熟的性子，当下与两个狼主并众番将推杯换盏，大快朵颐。看天色已晚，刘豫让粘罕安排一艘大船，又取些酒食带上，唤了胡魁，领了自带的一队人马，也不叫一个番兵在船上，驾船直往南岸而去。
河中巡防的宋军见一艘大船自北而来，立马拦住，上船来看。刘豫不慌不忙，问那小校：“你等可是曹荣的手下？”那小校见刘豫神态倔傲，也不知来头，便答道：“正是，不知大人所来何处？”刘豫说道：“我这里有一书信，你拿去交于曹荣，他自会来见我。”那小校也不敢多问，接了书信回了自已船上，便往南岸而去。刘豫命下了锚，将酒食摆好，等那曹荣。
那小校回了南岸，上大营通报进去，将书信交于曹荣，说道：“河中有一大船，船上一位大人，让小的将此书信交于大人，说大人见了信自会去见他。”曹荣取书信来看，只见三个字，“东平刘”，不觉暗惊。便叫小校：“你且带路，我这便去见他。”
曹荣到了河中，上了刘豫的大船。进舱来一看，果是刘豫，大惊说道：“你好大胆，都知你降了兀术，你倒敢来这里，岂不找死？”刘豫大笑道：“我来看我亲家，怎是找死？来来，自你调来这里，已许久未见，咱两亲家且坐下吃酒说话。”曹荣坐下，二人吃了两盏酒。曹荣问道：“你今日到来，所为何事？”刘豫道：“不急，我这里有封书信，你看了再说。”将兀术的书信递与曹荣。曹荣看后，一脸狐疑，犹豫不绝。刘豫说道：“亲家，我降了大金，当即封为齐王，总领山东军民。大金扫南大元帅，昌平王金兀术雄才大略，求贤若渴，其人有廊括宇宙之志，一统天下之心。我言及你之大才，兀术欣喜万分，言道若你肯归顺，日后当可统领大金水师，扫平江南，为开国之元勋。又许了你韩王之位，总领河南军政民事。亲家，赵构小儿，畏金如虎，只知奔逃。他那父兄，也是个怂货德性，现今还囚于五国城中，我等跟着这等庸主有何前程？不如趁早换了门庭，才是个正途。”曹荣焉能不知当下形势，听刘豫一说，心中已是许了，问道：“现今我当如何？”刘豫道：“能如何，先撤了水军、河防，让金军过河登岸，便是首功一件，立马便是韩王，河南就是你的天下。”曹荣猛灌盏酒，说道：“那就干。”刘豫大喜，说道：“你回去抓紧安排，找手下亲信说好，商议妥当后立马差人来北岸见我，好接应大军过河。”曹荣回去安排不提。
又过了两日，深夜，粘罕、喇罕、刘豫、胡魁并一众番将，领军上船，直向南岸而来。曹荣早安排了接应。粘罕登岸，曹荣带亲信将校迎接，下拜施礼，粘罕忙将他拉起，立拜曹荣为韩王，归顺众将俱论功行赏，依旧由曹荣节制，曹军中一片欢悦。大队金兵上岸，曹荣战船也开往北岸，协助运兵。粘罕不再耽搁，立马率军出发，直往汴京杀来。
宗泽接报大惊，直气得仰天长叹，背疽胀痛欲裂。稍停，反平静下来，命传岳飞来见。岳飞来到，见宗泽安坐吃茶，忙说道：“元帅，金军已向汴京杀来，城中都已大乱了，元帅如何还在安坐？”宗泽道：“鹏举，你且坐下，有甚可慌。”叫上茶。岳飞见宗泽镇定，也坐下吃茶，等他说话。宗泽说道：“鹏举，这两年我一直在做一个大方略，便是“连结河朔”。河北各路义军，都与我有联系，相约我军北伐，他们出兵响应，受我军令的义军几近百万之众。我数次上书，请圣上还都汴京，鼓舞士气，挥师北伐，但都未得照准。前次你兵入卫州，我又上书请出兵北伐，反遭了申斥。我已老迈，看来此生看不到北伐盛举了。我中军将校，参与和河北义军联系的，我都交待了他们，以后这“连结河朔”之事，都交与你操办，此事紧要、机密，你要挑起这副担子，保持和河北义军的联系，切记。”
岳飞道：“元帅，如此大事，末将恐力有不逮。”
宗泽道：“此事你不要推，交与你，我才放心。鹏举，前次你说要一次次血战，打熬出一支铁军、劲旅的说法，我细细考虑，觉得你说的有理。时下金人国力、军力正如日中天，金人善战，确是实情。反观我大宋，百十年来轻武、抑武，“好男不当兵，东华门外唱名者才是好男儿”等奇谈怪论横行，一味地鼓吹文化，这才刀兵一起，一败涂地。然我大宋，地广人多，十个里熬炼出一个，终也能打磨出一支劲旅来，此事你按自己的想法用心去做，我想，假以时日，你终能提劲旅，雪国耻，扫平金贼的。”
稍停一刻，宗泽又道：“鹏举，这汴京你说守得住吗？”
岳飞略一沉吟，回道：“守不住。”
宗泽道：“是啊，汴京所恃，惟黄可天险，金军一过了河，这里就无险可守了。城外野战，以步对骑，亳无胜算；据城而守，城已残破，且军心动摇，能守几日？鹏举，你说城中已乱，我料军中也乱了吧。”
岳飞道：“军中尚好，略有骚动。属下一军，倒与平日无异。‘’
宗泽道：“守城众军，多是张所留下的，也与金人战过几次；你那一军，更是久经战阵。还有些军士，是我在这里招募的，都是一心抗金的汉子。这支军队，我还放心，断不会不战而降。鹏举，我现在考虑的，不是守城，而是如何将这支军队安全撤走。”
岳飞问道：“元帅，我军不战而退，怎向圣上交待？”
宗泽叹道：“我年事已高，也不想什么交待了。二帝在时，尚有二十万禁军守城，各路勤王兵马都在赶来，尚不战而降。我今日区区三万多兵马，圣驾又在扬州，哪个勤王也不会勤到我这里，谁来管我。老夫年迈，死则死耳，总不能让这三万多将士也随老夫埋在这里，为自己搏个虚名吧。现在这支队伍，已聚一处一年有余，特别你那一军，兵将相熟，生死相托，而这，正是我朝君王最不愿见到的。君王都怕武将成势，威胁王位。殊不知，若国都亡了，王位何存哪。不过，依老夫看来，当今金人志大，定要亡我大宋，一统天下。若我大宋果真亡了，且也作罢。若想不亡，君王唯有放权，让各军主将有决断之权，假以时日，或可逐步扭转败局。鹏举，我想好了，这三万多兵马，就都交于你来带。”
岳飞惊道：“元帅，这如何使得？”
宗泽道：“鹏举，你莫以为我这是给你升官，我这是给你压了个千斤担子啊，以后这三万多将土的性命可就全系于你一身啦！”
稍停，宗泽又道：“鹏举，我已写好一纸军令，你且收好。我令你领全军人马西去洛阳驻守。洛阳东有汜水关（即虎牢关）之险，可阻金军。差你去洛阳，一是让你去护卫皇陵，我大宋历代皇陵俱在洛阳，若金人占了洛阳，必毁皇陵。二是洛阳地势险峻，金人来攻，你可拣地击之，使他马军不易展开。况且洛阳交通便利，守不住了或可西入长安，可南下襄阳。此二处一旦立住，他日你自可伸展。鹏举，有我军令在手，日后也断无人可找你的麻烦。”
岳飞听宗泽言语，略觉不祥，似临终之言，也不好问，只是点头。
宗泽又说道：“鹏举，你去洛阳，愿随你去的便去，不愿去的，听其所便。愿去的，日后才都是生死弟兄。兵在精而不在多，我宋军动辄十数万击敌，却一触即溃，如乌合之众。你日后募军，必要志同道合，一心抗金的人，滥竽充数者，要他做甚。”
岳飞道：“大人指点，属下记住了。”
宗泽又道：“你前些日提到在新乡遇到的金军重甲马军，我已探查过了，此军称为“铁浮屠”，是金兀术费尽心力组建的重甲骑兵，人和马都是万中选一，据说总计只有一万五千人骑。“铁浮屠”居中，用于冲阵，左右两侧是轻装马军，人马俱不披甲，称为“拐子马”，以快速两翼包抄助攻。这种战法主用于平原上大军会战。你须多花心思，想出破他之法。至于现在，缺马一直是我宋军软胁，马军太少，只能以步对骑。你与金军相战，首先须想到避免平原作战，设法引他到狭小区域，使其马军优势无法发挥，此为至要。”
岳飞见宗泽脸上有痛苦之状，声音渐弱，忙道：“元帅交待的，属下都记住了。元帅暂且歇息，属下下去安排，准备撤离。‘’
宗泽道：“好，鹏举，你下去安排，一切妥当后，带所有偏校以上将领都来见我，我有话要说。”岳飞出去后，宗泽瘢软在椅上，汗流夹背，背疽肿胀欲裂，痛彻心扉。
岳飞出了帅府，差中军旗牌召各军偏校以上军官都到自已军帐中来，听传元帅军令。汴京城守军中，除宗泽外，岳飞由高宗亲封统制，又加封亲卫大夫，宫中赐宴，已人人钦服。且又胜粘罕，袭卫州，军中威望日盛。当下众将领集于岳飞大帐中，约百十人。岳飞先传示了元帅军令，然后说道：“我受命率全军西守洛阳，愿去的便去，不愿去的决不强求，可自行离去。我也知道一旦汴京为金人所占后，我军在洛阳，必成金人眼中之钉，我军日后必艰险异常。但我岳飞抗金之志不渝，若愿追随的，便都是我岳飞的生死弟兄。岂日无衣，当与子同袍。”
王贵等人听岳飞此言，都鼓噪起来，相约同去，与金人死战。各营将校，都受了激励，一时群情激奋，都愿誓死相随。岳飞即率众人去帅府见宗泽。岳飞叮嘱王贵、张宪、汤怀等人，说道：“宗大人只令我领军，未提及他自身。我看大人有与汴京共亡之意。你几个等会儿看我眼色，若大人不与我们同去，你几个只管架他上马。”几个兄弟应了。
众人进了帅府大堂，见宗泽一身披挂齐整，立于帅案之前。众人施礼后，两厢站立，岳飞便将众人都愿相随去守洛阳之事向宗泽禀告了。宗泽笑道：“好，好，我大宋立国百余年，虽二帝北狩，国土沦丧，但只要有诸位壮士在，大宋便不会亡于金人之手。当下正是众位共赴国艰，挽狂澜于既倒之时。宗泽年迈，不能相随，只望诸君同仇敌忔，共御外侮。”环顾众人，振臂大呼道：“愿诸君记住宗泽遗愿，过河，过河，过河。‘’呼后背疽迸裂，口中鲜血狂喷。岳飞等急忙扶住，老将军圆睁二目，已然长逝。