话说那铁滑车，原是兀术攻和州时所见的一个杀器。宋军守在高处，金军仰攻，不想上面推下这一铁滑车，金兵被碾倒一片，哪个也不敢再上。后这铁滑车便留在金营。此次围攻牛头山，兀术便想起了他。命哈铁龙打造了十二辆，俱用精铁，每个重逾三千斤，车底三根粗铁棒滚动，由上推下，摄人心魄。
兀术听说铁滑车到了，便和哈迷蚩来看。看这铁物，高五尺，长一丈，做个运物的车形，车后两个短把手来推，车前端几排尖头，车底三根粗铁棒以驱滚动。哈迷蚩见了，忽道：“王爷，我看了此物，有个计策，可灭了那杀五太子的宋将。”兀术道：“军师快说。”哈迷蚩道：“我先说的偷袭荷叶岭，若占住了，岭上扎住军营，将北面宋军攻岭之路，改成一条窄路，将此车置于顶上。那宋将先前都未见过，必是新来的。他新来的必要建功，定会请令来夺荷叶岭。到时候推下铁滑车，不怕他不死。”
兀术道：“军师，这十二辆铁滑车用了数万斤精铁，如何弄得上去？”
哈迷蚩道：“王爷，只要占了荷叶岭，便是杠，也要将它扛上去。若能碾死那个宋将，全毁了都值。若那将在，再冲杀两阵，我军中哪个还敢上前？气势一弱，如何再战？”
兀术道：“军师言之有理。”
闲话休说。兀术遣一队惯爬山的兵将，趁夜偷袭了荷叶岭。金兵占了岭，只几日，硬生生将岭上树也伐了，石也砸了，整出一片平地。塔起军帐，又搭起一木塔，高逾十丈，每日从塔上窥视宋营动静，一览无余。又将北面山坡该挖的挖，该挡的挡，只留一道窄坡上岭。铁滑车也费了九牛二虎之力，都弄了上去，安放停当。宋军这边，攻了几次，要来抢岭，都未成功，终让金军全都安置妥当了。
岳飞见金人占实了荷叶岭，也是焦躁。自己这边若也毁坡束道，当可挡金兵攻山，只是大军再想从此处冲出，却也施展不开了。定了主意，必要夺回荷叶岭。当即擂鼓聚将。岳飞说道：“本帅主意已定，荷叶岭必须夺回，何人敢领军前去？”牛皋见高宠向自己使眼色，知他初来要建功。走出说道：“末将愿带本部人马，去夺荷叶岭。”岳飞道：“牛皋，荷叶岭让金人一弄，我这边却是难攻，你可知道？”牛皋道：“元帅莫长他人志气，有我这几个兄弟在，一个小岭值个甚事。”岳飞见他要去，便拔了令箭与他，让他去攻岭。
牛皋带了高宠几个，领军来到荷叶岭，果见只一线之路上去。高宠也不在意，打马在前直冲上去。番兵来迎，哪是高宠对手，只杀了十几个，余下发声喊，齐往岭上败退。高宠追击，刚一拐弯，上了几步，一声巨响，坡道之上一辆铁滑车撞了下来。高宠不知这是何物，看来得凶猛，挺枪向那车底一扎，便挡住了，也觉颇为沉重。高宠大吼一声，奋神力一挑，直把那车从头上挑过去，直惯下山去。何元庆几个刚冲到拐弯处，见此情形哪个也无法上前相助。高宠大叫道：“休上来。”又一辆铁滑车碾了下来。高宠依样施为，又挑飞了去。牛皋几个在下面大声喝彩，岭上的哈铁龙却是大惊，只管叫把那铁滑车一辆辆推下。眼见高宠连挑了十一辆，那哈铁龙已求遍诸天神佛，把最后一辆也推了下去。高宠照例挺枪来挡。高宠原本还有气力，哪知这一挡，坐下马却再也站不住了，歪倒下去，囗吐鲜血。那铁滑车直碾砸在高宠身上，眼见已无了性命。
牛皋大叫一声：“兄弟呀！”是放声大哭。何元庆、郑怀、张奎已是发疯一般，弃了马，也不管岭上还有无铁滑车，直往岭上狂奔。那哈铁龙早惊了个魂飞魄散。众番兵见宋军都似疯了般攻上来，哪还挡得住，被众人攻上岭来。何元庆身长力大，双锤狂挥，番兵被砸得满天狂飞。宋军攻上荷叶岭，两千金军无一存活，那哈铁龙也被何元庆一锤砸在天灵，打了个稀烂。
宋军占了荷叶岭，再来看牛皋，抱着高宗兀自哭得死去活来。
何元庆、郑怀带人守在岭上，张奎命装了高宠尸身，陪牛皋回大营。岳飞听张奎讲了高宠挑铁滑车丧生一事，大为叹息，又安慰牛皋一番。岳飞又到高宗那里，奏了高宠捐躯一事。高宗大痛，连道：“朕日后见了高家人如何说话呀！”当即追封高宠为统制，传旨厚葬。日后见了高家人，再行封赏。
牛皋将高宠葬在荷叶岭上，只说我兄弟死在此，便葬在此，我守在此处，好陪我兄弟。岳飞怕牛皋伤心过度，强令他和何元庆、郑怀都回大营，留张奎领军守住荷叶岭。过了两日，岳飞又升郑怀为自己的护军统领，留在身边，只怕这郑老王爷的后人再折损了，无法交代。
兀术虽失了荷叶岭，却杀了高宠，报了五弟之仇，又除了心腹大患，也自心喜。但岳飞固守山头，自已又攻不上去，也是心焦。岳飞初见高宠，知其神勇。又有了何元庆、郑怀、张奎，本指望或可以高宠为前锋，破兀术大营，不想高宠折了，恰如失了利刃，一时也是愁闷。
不说牛头山两军相持，且说自从岳母刺字，岳飞去投刘浩，数年来，岳飞和几个兄弟四处征战，再也未回过汤阴县永和乡。王公明王员外和安人已早逝，陶举人也因病逝去，只剩了张、汤两家人和岳母、李娃与孩儿。只喜得岳飞的丈人李春，后去了南康军（今庐山市）任知州，打发人将永和乡这些人都接了去，方给岳飞和汤怀、张显解了心忧。那南康军又在刘光世辖内，自得了照应。刘光世拨了一处大宅院给岳家人住，又安排些家丁、下人侍候。
那岳府内现已收拾得十分齐整，有十几口人吃用。长公子岳云已十六岁，出落得一表人才。毕竟是将门虎子，身材高大，威风凛凛。岳家已到南康军十年，岳云从小习文练武。这位公子，天资聪敏，书诗文章，先生一教就会。只是并不好文，专好习武。李春在军中请了几个武官点拨岳云，一来二去，武艺已是不弱。更兼得公子天生异禀，两臂有千斤之力，只十二三岁，南康军中已无人可敌。
岳飞仅在从洛阳赶往建康时回家住了一日，也无时间指点岳云。公子本也学枪，但总觉枪不甚称手。一日在家中闲翻，找到一本《李元霸锤谱》，问太夫人和母亲，都不知此书从何而来，几个武师父也无人使锤。也不管了，翻看几回，越看越喜欢，便央母亲给他打造两柄银锤。李娃当即差家丁去找匠人，先打了一对三十斤重的，岳云嫌轻，直换到八十二斤，方才称手。岳云得了这对八棱亮银锤，每日照谱习练，三年已过，已是锤法精绝，只嚷着要去寻爹爹军前杀敌。那太夫人哪肯，昐咐下人将公子叮紧，莫让他走了。
岳云从教他习过武的一个武官那里，打听到了岳飞大军被困在牛头山，心中着急。待到天晚，一家都歇了，写了封书信留在案上，磨到夜深，悄悄开了大门，牵了马，挂好双锤，悄悄出了门，往牛头山赶去。
岳云初次出远门，也不知路径，一路打听。走了几日，到一处地界，正走间，那马打了个前失。岳云把僵绳一提，往后一看，心说：“我这马掉了膘了，此去牛头山，不知还有多远，这可怎么处？”正想间，忽听一声马嘶，循声一望，见前边树林中拴着一匹马。走近一看，却是一匹赤兔马，浑身火炭一般，鞍辔齐全。岳云赞道：“好马。”又四处看看无人，便想换了此马。
正要上前去换，忽听山岗上有人喝道：“来来，我与你耍。”岳云抬头一看，见一小厮，约摸十四、五岁光景，正和一头老牛角力。那小厮按定那牛角，那牛要来顶他，却是半分也进不得。岳云暗道：“这小厮好大气力，若再长两年，必是一条好汉。这马定是他的，待我耍他一耍。”便望岗上高声叫道：“呔，那小厮，这牛是我家的，勿伤了它，快些还给我。”那小厮听了，叫道：“既是你的，便还给你。”一把将牛掀翻，两手抓定，望岗下直惯将下来。不想力使得猛了，扑的一声，丢下岗来，摔断了牛角，又折了腿，那牛卧地不起。岳云道：“你摔坏了我的牛，须得赔我。”那小厮下了岗，问道：“你这牛值多少银两，我回庄上取了来赔你。”岳云道：“我有事要赶路，哪等你回庄上取钱。也罢，你把这马换给我，且当赔了。”那小厮忽笑道：“听你说话，便不是这地界的人，那牛如何是你的？你是哄我，想讹我的马。”转身在草丛里提出一把青龙偃月刀来，跳上马，说道：“我看你马上挂了双锤，你若赢了我这口刀，我这马便送与你；若嬴不得，你直走你的路，休要妄想。”岳云道：“好汉说话，不许耍赖。”那小厮道：“小爷一言，驷马难追。”
岳云提了双锤，便来与那小厮相斗。二人刀来锤往，战了五十余合，未分胜负。岳云心说：“一个小厮都战不下，如何去百万军中厮杀？”抖撒精神，直战到天晚。那小厮叫道：“且住，你看天色已晚，我要回家去。看你个外来人，不如跟我回家吃些酒饭，在我庄上歇了，明日再战，如何？”岳云看天晚了，正无去处，便道：“使得，我还怕你跑了呢。”那小厮道：“我看你锤法精绝，正想与你交个朋友，如何会跑？”
岳云随那小厮回了庄上，堂内一位老员外见小厮回来，便问：“你又去哪里疯玩了一天，这晚才回来？”见岳云相貌堂堂，便问道：“这位公子，尊姓大名，居住何处？”岳云道：“晚生岳云，家父岳飞，晚生家住在南康军。”老员外道：“你父岳飞，莫不是抗金的岳将军。”岳云道：“正是。”老员外还未说话，那小厮倒叫唤起来：“你果真是岳家的公子？何不早说，我就把马送与你，何苦战了一日？”老员外问了缘由，哈哈大笑，便叫快上酒饭。
两人吃饭，老员外便问：“公子这是欲往何处啊？”岳云便道：“晚生欲往牛头山。听说家父保着圣上都在牛头山，金军围了山，晚生欲去助战。”那小厮听岳云说要去杀金兵，便叫道：“舅爷爷，我也要跟岳公子去杀金兵。”那员外对岳云说道：“这小厮是我侄孙，名叫关铃，他爷爷就是大刀关胜。”又对关铃说道：“你爷爷被奸人所害，你父母又去得早，你年纪尚小，我如何放心。且在家里再长个两三年，再去不迟。”那关铃道：“舅爷爷，我家世代做朝廷武将。现在圣上被困，正要去护驾。再等几年，金人都杀完了，还有我甚事？”老员外略一沉吟，说道：“你要去，只需岳公子肯与你八拜结交，结为兄弟，方才让你去。”岳云忙道：“晚生求之不得。”老员外大喜，当即叫设了香案。岳云和关铃拜了，结为兄弟。岳云年长，做了大哥。又坐下吃饭，老员外说道：“老夫姓巩，关铃是我侄孙，打小就跟着我。今与公子结为兄弟，日后得公子提携，得个进身，也不枉他是个关家后人。”岳云道：“舅爷爷放心，弟弟跟着我，我定会护他周全。”
当晚吃完饭，关铃硬拉岳云与他同宿一房。次日岳云要走，巩员外却是不允，说道：“你这马都掉了膘，须养几日方可走得远路。我还须给你画个去牛头山的路径图，免得多走些冤枉路。”坚要留住几日。原来老员位见岳云相貌堂堂，又是岳飞的公子，便起了个心。当下带岳云去后堂，见了老安人和自己的儿媳，又见了关铃的母亲，早有一人在帘后看了岳云，满心欢喜。
当晚，巩员外设一家宴，老安人和儿媳，侄媳都来坐了。席上巩员外对岳云说道：“公子年已十六，可曾婚配？”