话说岳飞见牛皋、何元庆来势汹汹，要杀杨再兴，不禁大怒，喝道：“牛皋、何元庆，你二人好大胆，敢在本帅面前杀俘？岂不知军法无情，哪容你两个猖狂，还不给本帅退下。”牛皋，何元庆见岳飞震怒，须发皆张，哪还敢放肆，只得退在一边。岳飞稍停一刻，说道：“杨再兴多年前便与我相识，本帅自与他说话。你等都退下，各自回营，处理善后。”
众将都退出大帐后，岳飞给杨再兴松了绑，按他坐下，问道：“再兴，你贵庚几何？”杨再兴见岳飞不杀他，且好言相问，便报了年龄。岳飞道：“你正好小我一岁，如此，我正好把你做个小弟相看。”又道：“再兴，你使得杨家梨花枪法，你虽说你不是杨令公后人，但我看你必与杨家有些渊源，可否说与我听听？”
杨再兴道：“我杀你大将，你果真不杀我？”
岳飞道：“两军相战，各为其主。我辈从军征战，哪能保没个差池。若真战死，也是命数。我不杀你，只想与你做个兄弟，你一身武艺，若不能报效国家，我深为你可惜。”
之前杨再兴在乱军中，见曹成因马被射伤，乃夺其弟曹会的战马，只顾自己逃命，便已心中发凉，知其人非可追随之人。今见岳飞如此相待，沉思片刻，说道：“既如此，杨再兴愿降。”
岳飞大喜，说道：“你我兄弟，怎说这个降字，你肯助我，为兄欢喜都来不及呢。再兴，你我日后兄弟相称，如何？”
杨再兴道：“大哥不弃，小弟高攀了。”
岳飞急唤帐外的张保进来，吩咐道：“快上茶来，再去备些酒饭，我与我兄弟吃酒说话。”
两人吃茶，岳飞问道：“再兴，你是哪里人氏，如何跟了曹成？”
杨再兴道：“小弟江西吉水县人氏，家父杨邦乂。”
岳飞惊问：“莫非是在建康为兀术所杀的杨邦乂杨大人？”
杨再兴道：“正是。”
岳飞叹道：“兀术攻建康时，为兄也在那里。后建康城破，为兄退守牛头山。听说你父杨大人被金人所俘，大骂兀术，被他杀了。想不到你是我大宋忠臣之子啊！”
酒菜摆好，岳飞招呼杨再兴：“来，来，我两兄弟边吃边聊。”
二人饮了两杯，杨再兴道：“大哥，小弟家世，从未向外人道过。今日大哥不弃，收留小弟，小弟便说与大哥知晓。”又饮了一杯，叹道：“大哥，小弟原本是天波府杨家的后人，只是有些苦衷，从未敢说。”
岳飞道：“再兴，我见你使得杨家枪法，也知杨家枪绝不外传，便认定你是杨家后人。有何隐情，不妨说与大哥听听，心里也会畅快些。”
杨再兴道：“大哥，世人只知杨六郎杨延昭，我祖上实乃杨四郎杨延辉。当年宋辽金沙滩一战，杨家七兄弟，除六郎杀出去外，其余都以为战死了。实则五郎也逃了出去，去五台山出了家。还有四郎杨延辉，被辽人俘获，他自称宋军偏将穆易。因四郎英俊，又武艺高强，被辽国萧太后之女铁镜公主看中，招为驸马，后便一直留在辽国。其重孙后来回宋，不敢说出身份，恐辱了杨家名声，便定居于江西吉水。从那代起便弃武从了文。我父杨邦乂，政和年间中了进士，历任蕲、庐、建康三郡教授，后又知溧阳县。小弟自小好武，家父曾言或是数代后归宗，乃延请武师傅教我，后又将祖上留下的枪谱交给我，让我习枪，才告知我先祖往事。小弟学了枪法，自以为可搏个功名，便去东京夺那武状元，这才和大哥遇上。和我一起的叫罗延庆，湖广人氏，我与他在东京相识，情义相合，结为兄弟。我两个在小校场只接了大哥一枪，便知不敌，也就熄了夺状元的心。他邀我去他老家游玩，我便跟他去了潭州（今长沙）。”
岳飞说道：“我曾听师父周侗说过，杨家枪法从不外传，我便认定你必是杨家后人，不想果然如此。我想你父为你取名再兴，应是望你再兴天波杨府之意。再兴，当年在小校场，你武艺并不高强，怎的今日如此了得？”
杨再兴道：“小弟一直以为练得杨家枪法，夺个状元不难，不想遇上大哥，竟是那般不堪。小弟原也不知为何。也是机缘巧合，小弟在潭州遇一道长，后拜他为师，跟着去观中学艺。师父是个武学奇才，看了我的枪谱，揣摩几日便悟出了其中堂奥，重教小弟习练杨家枪法，一直练了六年，方才大成。”
岳飞道：“原来如此，想不到兄弟有此奇遇。”
杨再兴道：“小弟艺成后本想去找父亲，金军却已向南入了湖南，曹成一军也退到了潭州。我想一身武艺，正好报效国家，便投了曹成。他正在潭州募兵，收留南溃败兵、流民，得十余万人，又被湖东安抚使向子义大人提拔为都统制。小弟在他军中也任个统领。后曹成与向子义生了嫌隙，朝廷又迁去了江南，他便反了，领我等夺了道州，再大哥便领军来了。”
岳飞道：“再兴，你就安心留在大哥军中，跟着大哥报效国家。你可知收复建康后，圣上闻知你父事迹，即下诏“赐田三顷，官为敛葬，赐谥号忠襄”，又下令造墓、建祠、立碑。你哪日跟大哥去建康，可去祭拜，那里俱称为“杨公祠”哩。我想圣上若知你入了我军中，也必感欣慰。”当晚，岳飞安排杨再兴宿于中军大帐之中。
次日，岳飞令杨再兴就在帅营中听用，暂任其为统领。又私下叫张宪、牛皋、何元庆来，讲了杨再兴之事，嘱三人守秘。又嘱牛皋、何元庆二人不可再找杨再兴麻烦，几个都应了。
岳飞大军在贺州休整后，又奉旨平定吉州彭友，虔州罗闲等叛军。岳飞兵至吉州，遣张宪、王贵分路进兵，攻取叛军百余座山寨。杨再兴要报岳飞知遇知恩，每战当先，叛军众将无人能挡，闻风而丧胆。历五月，平定吉、虔。岳飞上表请功，特奏杨再兴之功。高宗知晓了杨再兴是杨邦乂之子，大悦，亲颁诏书褒赏，封杨再兴为武经大夫，前军副统制。岳飞因平定游寇之功，授中卫大夫，武安军承宣使。诏命岳飞屯兵江州（九江），守卫长江中游。又特招岳飞回临安觐见。
岳飞回了临安，高宗在宫中专设一宴，犒赏岳飞，赐金铠甲、弓箭。更赐锦旗一面，旗上高宗亲书“精忠岳飞”四字，作为军中张挂的大纛。自此，岳飞神武军后军被呼为“岳家军”。
书分两支。话说刘豫自迁都汴京之后，急于要来和高宗争天下，大肆募军，强征粮赋，为募军饷又四处刨坟，弄得天怨人怒，他也不管。又在宿州（安徽宿州）设立招受司，以高官厚禄诱江南官吏叛逃。见金宋议和搁置，乃派部将王世冲攻庐洲（合肥），一月而败回。刘豫也不死心，又遣王彦先从亳州（安徽亳州）率兵攻袭寿春，欲进兵江南。刘光世驻军建康，扼守马家渡，派猛将郦琼所部到无为军（安徽无为），为濠、寿声援，刘豫齐军方退。
高宗聚群臣，怒道：“逆贼刘豫，占我宗庙，毁我皇陵，朕早就想要灭此逆贼，他倒不时来侵扰，众卿以为当如何处置？”
那秦桧虽已罢相，毕竟还上朝议政。他是主和的领袖，满朝皆知。当下也不避讳，出班奏道：“圣上，齐为金之属国。我朝与金议和，一直没个结果，那刘豫无人管束，方才逞凶。臣以为，当遣人入金，再找挞懒、宗干，请他们约束刘豫，议和之事，两国再行商议。臣早就说过，若论与我宋国争天下者，刘豫比那金人还急，他若无金国约束，会让我朝日夜不宁。”
吕颐浩出班，说道：“秦大人遇事便要讲和，满朝皆知，我也不与你争论。我只知，刘豫者，原为我圣上臣子，挟金自重，猖狂无忌。现宋金两国，都已休战两年，他倒敢跳出来搅扰。圣上，臣以为，趁金人无瑕南顾，我朝正应兴兵北伐，先打掉刘豫气焰，夺回汴京，以振国威。”