告别了黄良，弘瑞就回了清泽城。弘瑞现在的第一要务就是组建自己的班底，首先，最重要的一点是搞钱班底，有钱了其他的工作才能开展，等一切铺展开，经商的事情就可以交给彩灵掌管，自己就可以干其他的事了。于是，他去找公孙墨江要钱要人，公孙墨江也不知道他内心那志在复国的庞大计划，只当他是想找点事干，于是给了他一万两，还有几个管事。弘瑞只要了十个年轻机灵的学徒。老爹手底下的人太过保守，他只有三年时间，所以得找做大买卖的管事，所以他只要了学徒，准备找个有本事先生带他们。于是他李元易去信让他介绍几个能干大事的掌柜的。
图邺城，李元易接到弘瑞的来信，陷入了沉思。难道公孙弘瑞真的厌倦了官场，要做一个商人。正当他想的入神的时候，李潆泓进来了，“爹怎么了”，李元易：“你看看”。李潆泓：“咱家生意不多，哪里去找这样的人才？弘瑞也真是的”，李元易笑了笑：“这小子鬼精鬼精的，东方宽家人多，他为什么不找他要呢？他是怕找的人有其他人的烙印，所以他想要几个纯粹的商人，这件事交给你了，你直接给送过去，明年正月的婚期，刚好可以趁这段时间好好玩玩，顺便把给他的请柬发了”。李潆泓高兴极了，领命就走了。李潆泓大张旗鼓地找经商人才并没有在繁华的图邺激起任何浪花。但却引起了东方宽的注意，东方宽了解了情况之后，询问了家里在图邺的掌柜关于这些没背景的经商人才，和不受主家重视的人才。掌柜的告诉他一个人才，说是一个大粮商，十年时间从小县城将生意做到图邺，不过最近得罪了苏莫，日子非常不好过。说是叫萧温。
于是，李潆泓和东方宽就去找这个萧温。萧温知道了他们的来意，并得知是前兵部尚书，也乐意之至。反正他在图邺待不下去了，就举家去投，一家就五口人也方便。东方宽跟他说了弘瑞还希望再找几个人，萧温很快就进入了角色，立马举荐了几个人，盐商陈余，跟他一样都是落魄的官宦之后，能力是有的，只是时运不济。一个是皮子商人黄发，从一无所有，做到给兵杖局供给皮革，最后被苏莫夺了商行，现在活得不如乞丐。在萧温的举荐下这两人很顺利就被拿下，东方宽吩咐他们带着家人一起去，几人知道东方宽的意思，也没多说什么，反正，自己是逃命，卖给弘瑞就卖给他了。
李潆泓带着一群人来了，弘瑞非常感谢，并表示明年一定去参加婚礼，交完人李潆泓就找彩灵彩榕去玩了，弘瑞安顿好了几位的家眷。了解到萧温的祖父曽做过图邺令，只是被冤杀，父亲带着家人回了老家，经营着一家不大不小的粮店，够一家人温饱，在萧温十九岁的时候父亲去世了，萧温接过粮店一直做到了图邺，萧温从小接受过良好的教育，陈余的经历和他差不多，不一样的地方就是陈余接手的家业要大一些，黄发更是传奇 一般的人物。
弘瑞：“我现在只有一万两银子，几位都是大才，就说说如果我要在三年内将生意做到整个天图，你们怎么做？”萧温：“一万两，给我三个月，我可以做到将天岗旧地的生意拿下来，如果主家能提供官面上的关系，我一年内可以做到整个天图。三个月后就可以赚十万两”。几人的说法差不多，陈余说三年内他可以将盐的生意做到黄龙和天昆，黄发则是说三个月他可以从北边搞来战马，天图已经乱了，战马很值钱。弘瑞听后眼睛一亮，黄发是个人才啊，心里默默道，战马我也需要。
最后，弘瑞组建了南炎商行，南方属火，故名南炎。萧温主管，陈余，黄发为副。把自己之前要来的十个学徒交给他们，其他的人让他们自己找。三人之前的人脉都在，好说。最大的问题是缺钱，于是，弘瑞又找公孙墨江要了五万两，这才解了燃眉之急。商行渐渐走上正轨。
接下来，就是开发南山的基地了。但他没人啊，于是他打上了土匪的注意，最先倒霉的就是他刚下山时遇到的那几个，这几个都是老实人，他们就成了弘瑞的第一波虾兵蟹将。分别是赵一，赵二赵三，李狗蛋，王二喜，孙狗剩。弘瑞将他们训练了几天，并给他们配备了武器，改了名字，叫赵龙，赵虎，赵豹，李狮，王蟒，孙象。看着有模有样的六人，弘瑞明确了下一步任务，就是附近十几人的土匪。三个月来所有十几人以上的土匪全部归顺，老实的都是骨干，不老实的都送去了那篇谷地搞建设。不老实的老大全部被杀，只留小弟。今天，刚灭了一股百多人的土匪，现在弘瑞的集团有骨干土匪两百人，一百人由赵龙带领着看守基地建设，一百人则继续开展业务。
几个月下来，那六人都已经能当百夫长了，所以这几个人非常热衷于剿匪事业，因为弘瑞答应让他们都领一百人，弘瑞特别重视人才的培养，尤其是自己培养的，所以这六个人轮流看守基地，看守基地的时候，还要学习文化，排兵布阵。弘瑞告诉这几个人学的好的带的人越多，几人的进步可以说是神速，教他们识字的是几个落魄书生。而兵法则由弘瑞在剿匪中边干边教，当然也要求他们自己读书，三个月时间从斗大的字不识，到现在能看懂兵书。他们都很敬佩弘瑞，他们的骨干可是能抗住天图军的存在。几十天前，一队迷路的官兵就让他们给干了。
三个月了，弘瑞也没几天待在家里，彩灵是知道他在干什么。告诉父母的则是在跑商路。今天，他决定回家了，把后续的发展交给赵虎。回到家，招来萧温等人。听了几人的汇报，一切顺利。弘瑞吩咐萧温以后粮食盐和战马皮革一半贩卖，一半运回清泽城交给他，萧温以为弘瑞要囤积居奇，感觉是一步好棋。并要求其他行业也可涉足。三人将要发展的资金留够，将三个月的盈利交给了弘瑞，十五万两啊，弘瑞乐疯了，当场表示，他只要十万两，那五万两由他们几个分了。弘瑞这几个月从土匪窝里缴获差不多十万两，也就是说他不穷。