“斗百户，乜克力部是鞑靼的哪个部落？为何此前未曾听说？”侣钟好奇地问。
“回侣大人的话，乜克力部属于永谢布，亦不剌曾是永谢布的领主之一。达延汗打败亦思马因太师后，亦不剌控制永谢布、并投靠了达延汗。但他和达延汗面和心不和，几次拒绝达延汗把人安插进永谢布。”
侣钟对鞑靼的局势表现出异常的关心：“火筛和达延汗的关系又如何？”
“这……”斗一不确定地道，“火筛替达延汗东征西战，是达延汗的左膀右臂。火筛无子，把达延汗的第3个儿子养在身边。”
侣钟语调亲切地问：“你回答的时候为什么有迟疑？是有什么情报不方便说吗？”
“并不是！”斗一慌忙否决。他可不想让未来的户部尚书对太子的人留下不好的印象。太子现在和户部的关系很紧张。河套根本得不到户部的支持。
“我等监视的时候，曾听到火筛部下聊到此事。他们用非常担忧的口吻说，万一领主死去，他们部落将被达延汗收归帐下。”
“达延汗急切得想统一漠南，在满都鲁夫人过世后，达延汗的行动越来越粗暴。吞并了很多部落。下官已经听到很多个小部落抱怨过。”
密探不能把不确定的情报送上去。他们对河套的渗透时日尚短，不可能知道火筛会不会有私生子之类的。但从既往的情报中可知，火筛对达延汗还是忠心耿耿的。
侣钟陷入了沉思。
“这庄子前有河、背靠山，易守难攻。选的不错。”英国公带着张桐从外面走进来。新到一个地方，英国公习惯先观察地形。
“国公爷？！”斗一愕然。
为什么连英国公都来了？
英国公笑眯眯地回道：“二十八星宿的小伙子们很不错！”
斗一受宠若惊。
“国公爷，下官先退下了。等到大同城门开启，下官带着行人司官员先去见大同巡查御史许进许大人。”侣钟道，“有许大人的支持，惠安伯能更容易地拿下兵权。”
英国公点头。侣钟等人先退下，没多久惠安伯几人也抓紧时间回房休息。城门开启后，他们各自有各自的事情要办。
老太监留下了斗一。
“小爷命咱家到大同找地建热气球作坊。小伙子能什么地方能推荐的吗？”
“公公不满意此地离大同城太远吗？”斗一壮着胆子问。
老太监摇头：“此地已经暴露。现在很多人盯着小爷手上的热气球技术。咱家得替小爷看好了。”
斗一明了。“附近有个很隐秘的山谷，不过生活条件不如这里的好。”
“明个儿带咱家去瞧瞧。”
“是。”
斗一又试探着问：“公公，下官觉得……朝廷为何要派侣大人来大同？英国公为何也来了？”
“文武之间的那些事。我们不必管。”