报纸上说得冠冕堂皇。实际上是对现实低头。三年时间让朱厚照深刻地认识到一点：以大明的交通和情报传递速度，根本无法彻底掌控整个草原。收复河套，在大宁建立缓冲带，已经是朱厚照能预见最好的结果。
亦集乃在青土城、天猪网的帮助下已有内陆城镇的模样。常年生活着数万人。永谢布在粮食独家经营的光环下越来越强大，隐隐有与达延汗亲领的察哈尔部正面较量的力量。而根据天猪网马永成送回的消息，巴步岱变得越来越难以控制。
瓦剌卜六王在他多年的资助下同样壮大。从撒马尔罕商人口中得到没有经过确认的消息，卜六王正在争夺瓦剌太师的地位。当初签订的盟约期限为五年。时限即将到来，朱厚照不想培养出个也先第二。
北直隶的流民好找，京师的好事者清不净。京师的各家正规或者不正规的赌场都开出了相同的赌盘。赌达延汗是否会派使者出现在拍卖会，是否会参与大宁土地的拍卖。
就连弘治帝听闻后，都让宦官出宫替他下注。弘治帝赌达延汗会派使者来，也会拍一份土地和大明修补关系。这是以一个皇帝的视角分析鞑靼现状推导出来的结论。
随着《京报》、《大明报》的传播，大明上下把视线聚焦到了大同。高凤带着请柬来到大同。将由二十八星宿中的玄武负责联系鞑靼人，然后高凤才能到指定的地方拜见达延汗。
大同有热气球作坊。只要天气晴朗，方山上会出现成群结队的热气球飞向草原打探消息。鞑靼王庭迁徙了一次又一次，二十八星宿已经失去了鞑靼王庭的踪迹。玄武还是靠和鞑靼那颜贵族们往来密切的天猪网，才把口信传到鞑靼王庭。收到反馈后，鞑靼使者约高凤在东胜卫见面，带走了玻璃盒。承诺于十日后返回东胜卫给出答复。
高凤在大同镇守太监左敬的陪同下留下东胜卫。
“草原地广人稀。鞑靼使者承诺十日后回复，是否意味着达延汗就在附近？”左敬眼珠子骨碌碌直转，脑中似乎有什么大胆的想法。军功可封爵，左敬是有追求的宦官。
高凤瞥了他一眼敲打：“没了达延汗还能有其他汗。坏了小爷好事，你干爹也保不了你。”
“鞑靼在试探我方诚意。”玄武和鞑靼人接触的多，很容易猜到鞑靼人的意图。兰州、大同两场战尽显热气球的威力，鞑靼人避之如蛇蝎。为了表示诚意，二十八星宿最近暂停了热气球监察的行动。
宣大总兵惠安伯和大同巡抚有不同的看法。奈何热气球作坊、二十八星宿只听从朱厚照一人调遣。
十天后，鞑靼使者如约返回。