“太子信奉高薪养廉。大明钱庄的官员将来天天和钱打交道，俸禄另算。肯定比同品级的高几倍。”刚上任的户部尚书韩文有意透露口风。
韩文到京师不足月，天天忙得脚不沾地。今日沐休，正好趁李梦阳、伦文叙请客与户部下属们交流感情。他还没到京师前，收到前任户部尚书周经的来信，提醒他“户部尚书要的不是刚正，而是圆滑”！一到京师，晋商会馆把收集到的太子性情交到他手上，生怕他遭到太子厌弃。
韩文是山西人，是九卿中唯一个山西籍官员。在太子明知“京师半晋商”的情形下还会提拔山西籍官员担任户部尚书，让晋商们像打了鸡血一样亢奋。
“今日一定要多喝几杯！掌柜的，上街多买些寒食来，李大人、伦大人不会缺了你的银子。”户部官员们起哄道。
要说不羡慕是假的。但是要在太子眼皮子底下干活，别人的妒忌也有限。自知能力不足的，不会往前凑。胆子小的，更不敢上前。混在户部的，哪有糊涂人。大明钱庄一定便是是非之地。李梦阳、伦文叙或许真会一飞冲天，但肯定会伴随着巨大的风险。一个不好，容易死无丧身之地。比如，程敏政。
太子府左长吏程敏政已经抵达哈密二百里外的东天山。在朝廷还来得及调派就近军队驰援哈密时，太子府已经和“沙盗”交过手。据奏报，那一战地动山摇，异常激烈。程敏政差一点身首异处。
哈密处于土鲁番、大明、鞑靼的三面夹心之中。真正的沙盗早就远遁，哪敢扯入三方战场。攻击太子府的“沙盗”身份极大可能性是鞑靼人。
鞑靼人配备上大量火炮的事，让兵部、五军都督府在集义殿争论了很久。户部只知道要提高哈密一战的预算，已经开始催地方提前上交夏税。
尴尬的是，夏税没催着，先免了山西的税粮。因朝廷能从占城、安南大肆购买粮食，弘治十五年北方旱灾的严重程度被人为降低。北方的灾情在一众朝政中被忽视。山西晋商因为屯粮卖往草原的事被太子明里暗里埋汰，山西布政使司未敢上报免税一事。韩文空降户部，山西布政使私信告之山西百姓受灾情况，才有免税一说。
“太子忙着筹备大明钱庄。甚至不惜从勋贵手中购买产业让扩大钱庄的占地。提了好久的市舶司怎么还没搭建好？泉州的朋友来信说，海上巡捕营已经成立了。在海上抓了两批来历不明的海商。没有市舶司，只能把人关在府衙里。“
酒喝高了，什么话都会往外说。再有朱厚照开了一个不好的头，官员们也喜欢在酒桌上故意透露风声。任何一个衙门都会和户部有交往，户部官员的消息有时堪比东厂、锦衣卫。
“海禁虽然开了。但全国上下有多少艘能出海的海船？头两年市舶司最大的主顾是囚牛商行，太子当然不急。那些有海船下海的，多半有猫腻。前一阵江南沿海不是闹海盗吗？朋友告诉我，那是从日本来的。日本的幕府和天皇正在闹呢，咱们的太子想要浑水摸鱼。”
“囚牛商行京师分行的掌柜张永从秦皇岛港下海了，说要去什么苦兀岛。我去兵部窜门，偷看了眼堪舆图，才找到苦兀岛在哪。太子在哈密、日本、古里三地折腾，又要去苦兀，还得及吗？”
“太子每晚不到四更天不睡。最近每天一碗芝麻糊，说是有白发了。听得我都替太子觉得累。年轻人，性子就是急！”
李梦阳被人敬了很多杯酒，脑子浑浑噩噩的。听到有同僚在谈论太子性急，争辩道，“太子一心一意给盐商设套圈钱支撑哈密战场，步步为营，哪里是急性的人！”
酒馆为之一静。