周霆走出考核室，看着在门外排队的一个白衣胖子一拐一拐地走进了考核室。他看到应言已经等在了门口。
“神棍，这么快通过考核了？”周霆走到门口，对应言发起牢骚。
“我也挺羡慕你们的，你看那个胖子也就不到二十岁，却有准大师级的气场。你也一样可谓是年轻有为，只有我是空长年岁，只能对你们深如湖海的修为望洋兴叹。”
“别急着否定自己有些不堪的过去。万事之果，由因决定，然而因，绝不仅是我们第一眼看到的样子。”
“比如说我若是昨天到达学院，看似是早到一天，却得坐在校门口苦等一天；若是我提前三百六十二天到，恐怕就得死等一年——入学资格的考核一年才有一次。”
“我只是打一个最简单的比喻。事实上，越是杰出的大人物，他们的经历就越是丰富，并且因此富有传奇色彩。至少在这个世界是这样。”
周霆摆摆手，用有些消沉的语气说：“你是高深的预言家，并且因此能够能够看透命运，所以通达。”
“我也知道人都有命运，但你看到了，十七年来我一直在不停地接受和妥协。我也知道我没法得知我命运的走向，因为知道了就不会发生了……”
“谁告诉你知道的命运不会发生的？”
“我父亲的一个贵妃，她是占卜师。”周霆老实回答道。
我不用说出来的吧，他不是能看到我的过去嘛。周霆的头皮又有点痛了。
“原来如此。正好淘汰赛晚上才开始，找个酒楼，我给你补习一下因与果的常识。”
周霆跟着应言走了几步，终于下定决心提议：“要不去一家有酒卖的饭店吧。”
……
凤麟岛的夏夜十分醉人，凉爽的风掠过平坦的地面；用灵兽油脂点燃的篝火随风起舞。化龙堂学院起初没有学生在夜晚比试的规矩，不过自从一位从西大陆逃亡至此的有罪贵族后辈因在晚上战斗而顿悟，成为大师后，大家就开始效仿起来。
这一天总共有十四人在预测考核中被提问有关大师境界的问题后回答出让司考主任纪恒松满意的答案。为了方便比赛，他又请教学主任选了两个回答得不算太准确的少年，算是凑出十六人来。
周霆和应言都在开始的十四人里。
“同学们，我是纪恒松纪主任。常言道，‘宁缺毋滥’。不管是常规赛，还是精英赛，都以淘汰制为准则。”
一个身穿淡金色斗篷的老年男子从天而降，说道：
“精英组的同学们若是被淘汰，入学后只能受到普通同学的待遇。”
“若是在常规赛被淘汰，那说明你实在不适合走悟道这条路，老实回家呆着吧。”
“同学们一定要问，要是我运气不好，遇到年龄比我大的对手，那也太不公平了。”
“不要担心，纪主任认真负责，给你们三次机会。第一次被淘汰的一半同学可以通过击败两次淘汰组的对手，享受与淘汰赛胜利者一样的待遇！”
“规矩很简单，精英组的同学们现在抽签分组，上台单挑，认输、先失去行动能力或是离开擂台的被淘汰！”
“纪主任，”站在擂台下面的周霆举起手：“那如果运势很差，三次都遇见年龄大、悟道时间长的对手呢？”