甜水镇内哀嚎一片，青壮们普遍挂彩，镇子中心广场躺着几十具白布盖着的尸体，唯一的教堂里伤痕累累的青壮们在接受救治，乔治医生和他的学徒忙得不可开交，可惜医疗条件有限，他们也只能尽自己的努力勉强包扎处理一下伤口而已，伤势严重些的只能向女神祈祷。镇长汉斯表情凝重地站在窗前，紧抓窗沿的手暴露了他的不安，老人痛苦地一拳锤在窗沿上，木质的窗户乒乓作响，那种无能为力的挫败感无时不刻不在折磨着他。天色渐暗，不管汉斯怎么劝阻镇民们再也不肯聚集在一起了，抬着受伤的亲人各自回到家中，只有在自己熟悉的家中才能得到一丝慰藉。丈夫抱着妻子、母亲搂着孩子，所有人都自觉地簇拥在晦暗的烛光前默默祈祷，这也是他们唯一能做的了。
汉斯拄着剑，强忍着伤势在落日的余晖里再次沿着主干道巡视了一遍镇子，平日里喧嚣的镇子死一般静寂，风滚草从他的脚边滚过，家家户户门窗紧闭，偶尔有孩子从门缝里想和他打招呼立刻被忐忑不安的亲人抱走。巡视一遍后老人回到家里，安慰了妻子和孙女后一个人默默地在大厅旁的壁炉边坐下，全身着甲拄着剑的老人一脸刚毅地注视着屋外的甜水镇，挺直的脊背好像回到了年轻的时候。
镇外的驰道上，在夕阳的余晖里一道骑士的身影渐渐清晰起来，鹰爪状的银甲护肩让他看起来甚是英武，灰白的披风上满是风尘，还没靠近甜水镇骑士胯下的马儿一声嘶鸣停了下来，骑士在玉米地不远处惊疑不定地审视着前方的镇子。往天空望去是浓厚得如同墨汁般粘稠的乌云在天际蠕动，借着时而闪过的电光可以看清空中盘旋的鸦影，大片的玉米秸秆枯黄衰败，饭点已至却不见炊烟，一切都安静得令人发慌。光是靠近小镇骑士就能感受到那股令人惊惧的气息，那股源自灵魂的战栗，心脏仿佛被无形的大石压住，嘴巴下意识地颤抖，脑子一片空白。胯下的马儿不安地跺着蹄子鼻子喷出沉重的鼻息，几次马头调转想要回头，要不是有骑士控制着缰绳恐怕早忍不住跑了吧。骑士耸动鼻子，玉米地里飘来淡淡的血腥气，他心中一沉，“糟了，出事了！”忽然，他脸色一变抽出长剑往一旁的玉米地厉声喝道，“什么人！”
骑士看清面前的东西吸了一口凉气，这是什么鬼东西，一具如木偶般僵硬站着的尸体，维持着死前的狰狞表情，黑洞洞的眼眶里是绿色的魂火，身体的各个部位好似不是原装货一样别扭地拼凑在一起，伤口里露出来的不是骨骼与血肉组织而是干枯发黄的稻草，浑身时不时散溢出惨绿色的雾气，身上的衣服破破烂烂，有些地方还恶趣味地打上了颜色各异的补丁，整个就像是三流行为艺术家的抽象风艺术品一样，充满了常人所不能理解的怪异。随后又是一个，两个、三个，成片造型各异的稻草傀儡拦住了骑士的去路，骑士深吸了一口气，瞅着这些稻草傀儡手里拎着的农具，一切已经不言而喻。
桀！桀！桀！似乎是接收到指令一般，所有的活死人仰头一声嘶吼，眼眶中绿色的魂火大盛朝着面前的一人一马蜂拥上来，第一个傀儡抓着把干草叉捅向骑士，他扭身躲过反手一剑砍下对手的手臂，骑士心想还好防御不算强，随即皱眉看着断臂的家伙没有丝毫畏惧继续不要命的冲上来，断臂处没有流出鲜血，原本应该是骨骼与肌肉组织的狰狞断口变成了整齐的稻草秸秆切口，就像用铡草刀铡了一样。几番交手骑士边打边撤，心里对稻草傀儡的实力大致摸了个清楚。很难缠，不会流血、不知疲惫、没有恐惧，身体被砍成好几段仍就不死，单个的实力差不多在单翼大骑士的水平，差的只是技巧而已，但是数量弥补了战斗技巧的不足，他同时对付三四个没问题，但是再多就有些捉襟见肘了。呸，骑士吐了口唾沫脸色非常难看，不难想象现在镇子里是一幅什么场景了。
他从怀里掏出一只引火剂，技术部的小玩意儿，红衣会外围人员人手一堆算不上上什么稀奇的东西，玻璃试管里装满了黑色的液体，用法简单粗暴，直接往目标身上摔就可以了，杀人放火、毁尸灭迹必备佳品。嘭！地一下稻草傀儡变成了团火球，火光四溅的傀儡几个呼吸后就被烧成了堆黑灰。果然，这东西怕火，骑士咧了咧嘴。傀儡们明显是有人指挥的，意识到火攻的犀利后傀儡瞬间改变了策略分散开来。天上飞的乌鸦也是个大麻烦，锋利的爪子频频抓向骑士的的眼睛逼得他不得不分心应付，这不是我一个人能应付的，不能再纠缠下去了，骑士打定主意，将剩余的引火剂统统往地面一掷喷薄而出的橙色焰火形成了堵火墙，为骑士的脱身创造了宝贵的时间，等傀儡们从两边的树林里绕过火墙钻出来的时候，骑士已经跑远了，没有挫败、没有沮丧，稻草傀儡们不约而同地垂下举起武器的双手，姿势僵硬，表情木然消失在玉米田里，好像什么都没有发生一样，只留下地上几堆灰尘，风一吹也就什么都不剩下了。
没跑多远骑士赶上了逃走的坐骑，他心有余悸地骑上马鞍，忍不住回头望了望，那股让他颤栗的感觉依然历历在目，那里肯定还有什么不为他所知的危险在潜伏。骑士没注意到，天一下就暗了下来，就如同直接从黄昏过渡到午夜一样，就在骑士以为自己跑得够远松了一口气的时候，黑暗中突然闪过红芒，转瞬即逝，骑士劫后余生的表情僵硬在脸上，不可置信地往脖子上一摸，温热的液体流出，他艰难地转头想看清袭击者，但是转到一半世界就开始旋转起来，马儿似乎没有察觉到主人的异样驮着没有头颅的尸体消失在夜幕里。
今天是托比在戈尔城卫队上任的第一天，老爹把家传的那副全身重铠卖了给他换来了这个肥缺，卖之前老爹把铠甲仔细地擦洗了一遍，嘴里念叨着些什么没屁用的铁罐头、反正放着也是落灰的下场之类的胡话，托比虽然没读过什么书，但也能看出来老爹非常舍不得，所以他下定决心在卫队好好干将来攒够钱把铠甲赎回来。守卫城门的工作日晒雨淋，辛苦是免不了的，但是捞油水的机会也多呀，当然那都是白天的事，像他这样的‘职场新人’只能从夜班开始上起了，戈尔这样的城市晚上都是要照例关闭城门宵禁的，或许只有望京这样的不夜城才会放宽宵禁吧。
托比跺了跺站得有些僵了的脚，往双手哈了口气搓了搓脸蛋，城墙上没遮没挡的，他又穿着盔甲，夜风一吹凉飕飕的，他抬起头看了看月亮的位置，差不多一两点了吧。嗯？忽然，哒哒哒哒，一阵马蹄声让他从迷迷糊糊的状态清醒过来，年轻人警觉地竖起耳朵，眼睛眯起来看向声源的方向，勉强能看清是一人一骑。待到对方走近些，借着城门口火跺的灯光托比看清楚了来人的模样，他眼球一凸，冷汗唰的一下从脸颊滑落，手里的长矛哐当一声掉在地上，面如土色的年轻人想要发出尖叫，但是发现舌头打卷发不出声音，他两步一跌、三步一撞，踉踉跄跄地敲响了警钟！