瓶中城成了罗素最近听到的最频繁的话题，所有人都对预选的名额抱有极大的兴趣，这一切的缘由都来自于那句所有的传说执剑人都是从瓶中城出来的。对此罗素的是无可奈何的，这一届他已经失去了参选的资格，这段时间他可能是最郁闷的那个人吧。
罗素躺在沙发上看书，拉杰、霍华德、谢尔顿走了进来，气氛相较往常的欢脱有些诡异，谢尔顿和霍华德二人鼻青脸肿的，身上脏兮兮狼狈极了，而拉杰则一脸内疚的表情，罗素翻了一页视线没有离开手上那本《尘埃落定》；“都没过？”瓶中城的名额是选拔而来的，一共分两轮，所在分部先预选一次，再各个分部推举出来的精英们再选拔一次，最后确定进入瓶中城的人选。今天是望京分部预选的日子，他们都报了名，事实上，前三期所有人中估计也就他罗素没有参与进去了。
“呃，那个，我还是被选中了。”拉杰不好意思地挠了挠头。
“哎，什么叫你还是被选中了，你们没组成一个团队吗？”罗素似乎有些明白了，预选是以四人团队的形式进行的，就像执剑人小队一样，原本他们四个人是打算组队的。
“叛徒！”谢尔顿涨红了脸，不满的情绪溢于言表，生气的样子仿佛一只被偷了贮藏坚果的松鼠似的，忿忿地冲着拉杰吼道；“从今天开始我的朋友只有五个了。”
霍华德的腰杆总是那么挺直，无时无刻不在保持者贵族的仪态； “羞于和你这背信弃义的家伙为伍，一想到还得和你共处于一个屋檐下，我整个人都快被灼烧起来了。”他没好气地说道，被朝夕相处的好友背叛，这事情对他的打击最大了。
“哎呀，这不是罗素不在，咱们缺人嘛。”拉杰为自己辩解道；“再说了，我这次只不过是获得了一次参加最终选拔的机会而已，又不是能最终名额，来年还是有机会一起的嘛。”
“哼，就算你们小队侥幸从望京分部出线，依照你们小队的实力也过不了南日岛那关。”
“没错！”谢尔顿附和道，其实谢尔顿和霍华德二人实力在预备役中实力还是很可观的，谢尔顿是罕见的A级叱灵原生造物序列·钢铁男孩，罗素见识过他的破坏力，简而言之谢尔顿使用叱灵后简直就是一台人形高达，唯一的短板就是消耗太大不能持久，以谢尔顿现在的体力只能支撑五分钟的战斗。这就是有些坑队友了，对手只要在他暴起的五分钟之内避其锋芒拉扯就行了，五分钟一过他就成了小弟弟任由他人揉捏了，四对四一下变成三对四，这不坑爹吗？
霍华德是B级叱灵龙神序列·翡翠织梦者，掌控幻境的力量，构筑幻境是需要时间的，在正面遭遇战中霍华德是非常吃队友配合的，尤其需要一位能正面牵制对手的强大战士为他构筑幻境创造时间，原本罗素就是那个最完美选择。罗素正面攻坚，霍华德翡翠织梦者负责控制，谢尔顿钢铁男孩主爆发，拉杰辅助，这家伙是B级叱灵圣光主宰序列·晨曦大主教，比大熊猫还稀有的辅助系奶妈，这也是他能加入第二期学员队伍的主要原因，没有人能对高级牧师说不。他们四人原本是个配置非常完美的队伍，但是，哎。
总算了解了事情的始末，罗素对这件屁大点的是完全提不起兴趣的他还有更要紧的事情要做；“我要出去一趟，你们有要带的东西吗？”
“蔓越果汁。”“枫糖吐司。”“蜂蜜可丽饼。”
舍内贝格区是望京最商业繁华的一个区，忘情川旁最大的港口就矗立在这里，无论在哪里优良的港口都是商业繁荣的基石，水运的优势是陆运所无法比拟的。每一秒海量的货物在这里装卸，天量的财富交易在这里完成。
抛开两极分化不谈，帝国的总体社会发展水平基本和早期的维多利亚时代持平，天文物理化学医学等一系列科目正在跨时代地往前迈步，匠人及手工业主等小资产阶级正在缓步崛起，虽然现在的格局对贵族阶级的秩序影响不大，但是技术进步早晚有一天会把现在的贵族扫落到历史的犄角旮旯里去的。
红衣会对于意识形态的斗争并不上心，但一切都必须拥护在一个前提下——必须支持对血裔的清缴，当然这些都是遥远的后话了。在这里并非是为了批判贵族，有人的地方就有阶级，人努力奋斗的原始动力不正是为了成为特权阶级吗？每个人小时候都被灌输过现在吃苦是为了将来能成为人上人这个观念，什么算是人上人呢？吃得苦中苦方为人上人，现在想想真讽刺啊！