顾家粮行、粮库两位掌柜先站起来应到，紧跟着又站起来了十几位各商号的账房先生。
陆挽高声问道：“我刚才所报价格可有不实？所算账目可有错误？”
两位掌柜当先说道：“陆先生所报价格丝毫不差。”各位账房先生们也纷纷保证陆挽所算的账目清清楚楚没有问题。
在场的雇工们都不傻，如果按照陆挽所说，那顾家粮行粮仓卖米还要亏钱，这不合理啊！
大家都满头雾水，陆挽趁机吩咐顾家带来的家丁道：“后面还有很多帐要算，去给各位掌柜和账房取算盘来。”
家丁去取算盘，台子底下的雇工们还迷迷糊糊在思考到底是哪里不对。
顾大少爷抽空问父亲道：“爹，按照他这么算，那我家不是在做亏本生意么？”
亏本么？亏本是不可能亏本的。不过粮食生意这一块的盈利方法有点复杂，只有这行里的老掌柜能摸到其中诀窍。
现在不是解释的好时机，顾老爷便对儿子说：“你先仔细听着，后面还有更精彩的。回头跟你慢慢解释。”
这时候，前排一位身穿长衫的老先生站起来拱手道：“陆掌柜，你刚才所言有失偏颇。杨大郎平日并非只扛稻米，他若扛的是浮梁来的瓷器又该怎么计算？”
陆挽亦拱手问道：“老先生怎么称呼，在哪间店铺就职？”
老先生回道：“老朽姓徐草字澄涛，现任顾氏书肆掌柜。”
徐老先生是个屡试不第的老秀才，他没什么门路，为了养家糊口，在顾家书行从刻板校对开始做起，做了十来年才升到掌柜。顾家薪酬给的丰厚，徐老先生本人倒是衣食无忧。但是这些日子架不住熟人朋友央求，权且充当雇工们的代言人。
问明身份后，陆挽答道：“请问徐掌柜，同样大小的一只碗，浮梁青花、五彩以及我浙江龙泉青瓷，价格相同不相同？”
徐掌柜道：“那自然不同。五彩瓷工艺复杂制作精良，价格自然远高于青花。我浙江龙泉青瓷因战乱工艺失传，质量已大不如前朝，价格比浮梁青花又要低很多。”
陆挽追问道：“为何同样大小的一只碗价格会有差异？这只碗会不会因为有人把它从船上搬下来价格抖增？”
徐掌柜语塞：“这。。。”
陆挽自答道：“这只碗之所以价格有差异，是因为货物与货物之间本身的价值不同，而不是因为别人搬运了它。一捆青花碗卖二十两银子，从船上搬进仓库后成本只增加了一文运费，一捆五彩碗卖五十两银子，运下来后也只增加了一文运费。难道徐掌柜认为，杨大哥搬运青花碗和五彩碗的工钱应该不同么？”
这个道理太明显了，徐掌柜哑口无言。不但徐掌柜哑口无言，在场的人只要讲道理的都无法反驳。
陆挽继续道：“徐掌柜是书肆掌柜，应该知道去年总共卖出多少本书，盈利多少，所有人工薪水支出多少，纸张、墨汁、刻板、铅字成本是多少么？”
徐掌柜道：“抱歉，来时并未想到东家要问这些，没带账本。你且稍等，我让人回去取？”
陆挽道：“不用了，我这边有。我这边不但有书肆账目，还有印坊账目。下面我来报数，请各位先生替计算。”
在场二十多把算盘同时归位，清脆整齐的算盘珠声让人心头一震。
见各掌柜账房都准备好后，陆挽开始报账目：“去年顾氏书肆共售书5328本，其中《四书章句集注》1065部，单价9两4；《易经》朱子本义232本，单价2两5；《尚书》蔡氏注疏254本，单价2两5；《诗经》朱子集传263本，单价2两2。。。
《封神演义》238部，单价2两；《西游记》213部，单价2两；《大唐西域记》134部，单价2两，《新编亊文类聚翰墨大全》57本，单价1两。。。《月露音》9本，单价1钱。”
等报完之后，陆挽问道：“各位先生算清了总共收入多少，有多少部书？”
各掌柜账房给出了一个相同的答案：去年顾家书肆总共收入17537两6分纹银，总共有82部书籍。
等算账的掌柜账房记下数字后，陆挽继续报书肆印坊的开支道：“书肆印坊开支如下，请各位记清。印坊谢掌柜全年薪酬240两；书肆徐掌柜全年薪酬180两；刻工10人，全年薪酬600两；外出刻版费用1640两。。。全年用纸264400张，总价1586.4两；油墨15大缸，总价750两。。。最后，扫帚五把，总价5分。请各位先生报一下印坊书肆全年开支。”
各掌柜账房又算出了一个相同的答案：纹银7497两2分！
收支相减，大概相差一万多两白银。书肆印坊的雇工们沸腾了，他们平日也想不到卖书能赚这么多钱。其他工坊店铺的雇工心里则是酸酸的。