中年男子拱手还礼说:“两个月前,我就听亲家说过念先生的大名。今日一见,果然气度不凡!”
东方远笑着说:“都是一家人,不用客气,都坐下喝茶吧。”
几个人坐下,念先生问:“李老板在哪儿发财啊?”中年男子笑着说:“我哪儿是什么老板啊,我叫李腾,家就在赵兰埠口,我在赵兰埠口开了一家小店,卖些笔墨纸砚,有众位朋友照应,一家老小能填饱肚子罢了。”
念先生说:“李老板过谦了。你是一个人来的?”李腾说:“我的大儿子驾着马车把我送过来的,家里还有些事,我就让他先回去了。其实也没有多远的路,下午我步行回去。”东方远说:“不能让你步行啊,到时候我让刘哥送你。”
三人又聊了几句,徐氏就把几盘凉菜端了过来。东方远捧出一坛酒,几个人便开始饮酒。几杯酒下肚,李腾的话语就多了起来。他笑着对东方远说:“亲家,念先生也不是外人,你把那件东西拿出来让他掌掌眼吧。”
东方远说:“中啊!”
东方远起身到条几旁拿过一个精致的黑色的小木盒,他把小木盒递给念先生,“念先生,你见多识广,看看这个东西咋样?”念先生接过木盒,只见它的外面画了一株牡丹,绿叶间开了几朵鲜艳的红牡丹,还有两只黄色的蝴蝶在花间振翅欲飞,令人赏心悦目,他似乎还能隐隐闻到一股香气。他想:“这个木盒子一定是由香木制成的。”“念先生,盒子看着咋样啊?”李腾问道。念先生笑着说:“画工是不错,画得跟真的差不多!”
李腾得意地说:“你打开盒子,再看看里面的东西吧。”念先生问:“外面的盒子就这么好,里面肯定装的是啥宝贝吧?”“你看看就知道了。”李腾笑着说。
念先生打开木盒,看到里面装着一方砚台,他把砚台取出来仔细端详,却也没有发现有什么出奇之处。李腾说:“念先生,你把砚台翻过来,再看看它底部那几个字。”
念先生看了看砚台的底部,什么果然有几个蝌蚪般的文字,他读了起来:“我独不愿万户侯,惟愿一识苏徐州,弟子秦观敬赠东坡先生。这是秦观送给苏东坡的砚台啊?”
李腾翘起了大拇指,“念先生果然厉害,这上面的字有人就不认识!”东方远拿起砚台看了看它底部的几行字,“别说了,我就认不出来。”李腾说:“这千真万确是苏东坡用过的砚台,后来流落到民间。去年,我的一位朋友无意中见到这方砚台,就把它买到手里。有一回,我到他家去玩。喝完酒,俺两个去了他的书房,他让我看了这方端砚。看我喜欢,他就忍痛割爱,把它送给了我。砚台是人家买的,我心里实在过意不去,就掏出两张银票给他,他只留了一张五十两的银票。”
东方远说:“亲家,你不说我还不知道,这么贵重的礼物我可不敢收啊!”李腾开怀大笑,“亲家,你说的是哪里话啊?你我幼时同窗,如今两家又结为秦晋之好。别说是一方砚台了,就是送你再贵重些的礼物也是应该的啊!”东方远说:“我其实对古董一窍不通,既然亲家送来,我就暂且收下了。将来小女成亲的时候,我还让她把砚台带回你们李家!来,咱还喝酒。”
念先生说:“李老板,东家让我来陪客。我即使酒量不大,也得尽力把客人陪好。来,咱俩比划比划,划几手拳怎么样?”李腾立刻伸出了右手,“好,大过年的,咱也热闹热闹!”