天佑疑惑地问道：“啥是相好啊？”老刘说：“你们别再胡说了，有孩子在这儿！”
正在这时，东方自强在院子里喊：“天佑，你吃了饭没有啊？我跟你说一个事。”念先生对天佑说：“把碗里那几块鸡肉赶紧吃完，出去跟自强说话去吧。”天佑点点头，“你在外面等着我吧，马上我就出去了。”
很快，天佑就走了出去。
自强笑着说：“你看看这是啥？”借着灶屋窗户透出来的灯光，天佑拿在手里看了看但没有认出来，“还怪沉的，这是啥啊？我看不出来。”自强说：“这是一对铜镇尺，写字的时候压在纸上面，纸就平了。这是我专门从周家口给你买的！”天佑说：“太谢谢你了。周家口的学堂好不好啊？”
自强说：“比家里那个学堂有意思，就是半个月才能回来一趟不好了。”“你想家不想家啊？”自强说：“头几天想家，后来也就不想了。”
徐氏从灶屋走了出来，“自强，明儿个你再跟天佑说话吧。水烧好了，马上你去洗澡吧。”天佑问：“自强，我帮你提水吧？”自强笑着说：“不用，你还是赶紧吃饭去吧。”
天佑回到那间屋子，耿氏看见他手里那对镇纸就笑着问：“这是自强送你的？”天佑点点头。“给我看看。”天佑把镇纸递给耿氏，耿氏拿在手里翻来覆去看了看，“这是啥东西啊？我好像在东家的书房里看见过！”
老贾一本正经地说：“嫂子，明儿个你也买一副吧，这叫打头。老许哥啥时候不听你的话，你就拿着在他头上敲几下！”“哦，”耿氏笑着说，“是不是你家准备的有啊？弟妹啥时候不高兴了，就在你的狗头上敲几下？”老贾装着一副很委屈的样子，“你这个老娘们，还不相信我说的话。”
自强说：“这叫镇纸，自强说写字的时候压在纸上，纸就平了。”耿氏得意地瞪了老贾一眼，“贾秀才，你没有骗住我吧？”老贾笑着说：“还是你厉害，这一回中了吧？”
念先生说：“我看看这副镇子。”耿氏把镇纸递给他，念先生拿在手里看了看，“天佑，这上面的几个字，你认识不认识啊？”说着，他把镇纸递给天佑，天佑仔细看了看，“人有凌云志，笔生壮志才。”
念先生满意地点点头，“还行，这几个字都认出来了。以后还得继续努力，把镇子收起来吧。”
耿氏嚷道：“你们几个别光顾着喝酒、喝鸡汤，鸡汤明儿早上热热还能喝。锅里还有几碗面条，今儿晚上得喝完，要是喝不完明儿早上只能倒掉。”老贾说：“放心吧，兄弟我就是撑坏肚子，也得想办法把面条喝完！”耿氏笑了，“还算说了一句人话！”