念先生正色说道：“国家兴亡，匹夫有责。照这个样子下去，咱们这个国家就没有了，咱都成亡国奴了，子孙后代可能就不能再说中国话了！”
老许闻言吓了一跳，“要是那样可不中啊！”念先生苦笑着说：“那些国家蚕食鲸吞，咱们国家很多的国土都划给洋人了。开始的时候，是打不过人家，打败了就割地赔款。后来洋人一吓唬，不用再打仗，洋人要啥就给人家啥了！”
老贾说：“老百姓出工完粮，一点都没有少，朝廷把这些钱都用在哪儿了？眼看着洋人把国家糟蹋成这个样子，朝廷就知道割地赔款，这真是‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’啊！”念先生恨恨地说：“他们对洋人卑躬屈膝，不过他们对咱中国的老百姓一点都不手软啊！”
东方远笑了笑说：“不说那些了，咱还喝酒吧。一个月没有跟念先生在一块喝酒了，我喝两个酒打一关吧。”
老贾说：“那好，谁打关我都应关！”
东方远喝了两盅酒后，他划拳来了一圈。接着，念先生也打了一关。
几个人又闲聊了一会儿后，他们就都回屋歇息了。
回到沙河镇以后，念先生依旧和以前一样，每天早早起床到院子里练习拳脚，白天花上至少两个时辰的时间绘制、修改剑谱和拳谱。
早上，天佑也会早起跟着念先生习武。老贾本想让家旺和天佑一起练习，但家旺练了两次就没有了兴趣。他跟东方远找了一本《汤头歌》，他每天起床后就会背上几段。
日子就这样一天天过去了。
夏至过后不久的一天上午，东方自强带着行李回到了家中。
自强走进院子，看见耿氏正坐在树下纳锅盖。他就笑着说：“大娘，你在忙啊？”耿氏抬起了头，“自强回来了，我看你这一回把被子也带回来了。”
自强高兴地说：“学堂放假了。”耿氏问：“放多长时间的假啊？”“一个半月！”自强高兴地说。耿氏说：“在学堂里上学不容易，回来好好歇歇吧。自强，你先把东西放屋里去吧，早上蒸的锅贴还有几个，你要是饿了就自己去灶屋拿。”
“大娘，我现在还不饿！”自强笑着说。
“你娘在屋里纺棉花，把东西放屋里去跟她说说话吧，晌午我给你下捞面条！”