刘氏在济南病逝的时候，八国联军正盘踞在北京城，慈禧、光绪去往西安逃难，全国局势都靠袁世凯在山东支撑，慈禧就没有同意袁世凯请假回家葬母，而是由他的三哥袁世廉先行奉梓还乡。
待到留守京师的大臣们与列强签订完割地赔款的卖国条约后不久，光绪帝和慈禧返回了北京。没过多长时间，袁世凯就被清廷任命为北洋大臣、直隶总督，他一时成为炙手可热的人物，慈禧下旨封刘氏为正一品诰命夫人，准袁世凯回乡葬母。
光绪二十八年的八月，袁世凯带着大批官兵，捧着皇太后的谕旨与诰命封赏，回乡要为母亲刘氏大办葬礼，一路上不少达官贵人早早迎候袁世凯，袁世凯很是得意。但没想到的是，他回到家中与族人商议为母亲办丧事的事宜时，却在袁世敦这里碰了一个大大的钉子。
袁世敦声称刘氏只是小妾而非正室，不得入祖坟正穴同嫡妻一起和袁保中夹棺并葬，只允许把刘氏殡在茔外，这也等于公开羞辱袁世凯五兄弟为“庶子”。
袁世凯兄弟几个当然不服，其母生了五个儿子，又比郭氏先进袁家，生了长子袁世昌，而且她早经袁保中口头扶正，朝廷还赐了正一品夫人，怎么就不能入祖坟正穴呢？
但是袁世敦寸步不让，声称“妻妾有别、嫡庶不一”，袁世昌虽是家中的老大，但他早已死去，而且是庶出，自己才是袁家真正的“嫡长子”，兄弟几个大吵一架，闹得不可开交，刘氏下葬的事也只得往后拖延。
袁世凯的好友军机大臣徐世昌和河南巡抚张人骏闻听此事，二人就前来项城袁家来调解规劝，这样反而更加惹怒了袁世敦。
袁世敦因为袁世凯丢了官帽，如今已是庶民，看到袁世凯请高官来压他就索性不再顾忌脸面，在刘氏举办丧仪期间，袁世敦当众身穿红袍出入，这令袁世凯兄弟颜面尽失。
袁世凯兄弟又想请族人帮忙，但因为袁世敦是族长，平日很有权威，族里的几个长辈也支持袁世敦“妻妾有别”的说法，这令袁世凯兄弟更加恼火。
袁世凯兄弟几个经过商议，索性不让刘氏入袁寨祖坟，花重金为母亲大办丧事。他们把母亲的灵堂设在了项城郊外的袁张营村祖宅，府门外官兵守卫、岗哨林立，丝绒骡马、纸人、伞帐罗列，长达数里；高大巍峨的灵堂里，高悬皇帝圣旨、礼部祭文和数不清的挽联，专门接待达官贵人前来吊祭。他们又花重金在二十里外的洪冢洼另买一处墓地，墓地占地一百多亩，建有坟庄十余间，前竖牌坊，上书“诰命夫人”御笔，墓地前立了十四块石碑，神道两旁站满石人、石马。
出殡那天，袁世凯兄弟披麻戴孝给母亲送殡，身后送葬的官员、士兵、百姓队伍延绵几里。丧事办完后，袁世凯就与袁世敦断绝往来，并发誓今生今世永不再回到项城。
听袁氏讲完，徐氏叹息道：“看来也不是光小户人家有难办的事，袁世凯那样的人物也不是事事都称心啊！”
玲珑问：“等袁世凯百年以后，不还得葬到老家嘛！”
袁氏说：“那不好说，听老人讲他在彰德府置办的有田产，盖的有房子，他到时候回来不回来还不敢说呢。”