十月三十的下午，牛富田他们十多个人带着几只箱子来到了沙河镇，他们当中还有牛富田的一双儿女小虎和小娟。吴翔家的管家管延庆早已在渡口等着他们。
管延庆是管业的二儿子，管业告老回家之前，就跟吴通行说想让他这个儿子来吴通行家做活。
管业和他的父亲两代人都在吴家当管家，他们对东家一直忠心耿耿。对于管业的这个请求，吴通行二话没说就答应了下来。管延庆这个人很能干，不管是家里的活还是地里的活，他都安排得妥妥当当。农忙时节，他亲自带着长工、短工到地里干活，吴翔一家对他很是满意。
管延庆领着这些艺人顺着河堤往吴翔的家里走。快到吴翔家院子的时候，管延庆指着不远处的一片空地说：“戏台就搭在那片空地上！”牛富田说：“走，咱过去看看。”
管延庆和那些艺人来到了戏台旁，戏台看起来很是威武气派，它是管延庆上午领着吴翔家的几位长工搭成的。四根粗大的圆木立在四个角，又用了几十根杂木和十来张门板，几个农把式只用了半天的时间就把它们搭好了。
戏台的两边还包上了几圈红纸，挂了两盏红灯笼，并且还贴了一副对联，上联是：善恶施报莫道无关前世事；下联是：利名争说，须知终有下场时。这幅对联是杜一鸣提前几天就已经写好的。
牛富田笑着对管延庆说：“这个戏台搭得真漂亮，咱们这儿有能人啊！”管延庆笑了笑，“对付着能用就中了。”
管延庆把他们领到吴翔家的老院，他指着开着门的三间房子说：“这三间房子是给你们准备的，里头有六张床，你们几个能住下吧？”
牛富田高兴地说：“能住下，这比住在破庙里强多了。”
管延庆也笑了起来，“原本也打算让你们几个也住到村西头的那个破庙里，东方先生家的二少爷跟东家说他跟你们是朋友，得让你们吃好、住好，东家就把你们安排到这儿了。”
牛富田说：“那就太谢谢了。”
管延庆说：“你们把戏唱好就中了！”
二福笑着说：“你们就瞧好吧。来的时候，班主就说了，俺这个戏班子到你们这儿来得少，再送你们一天的戏，四天的戏俺唱五天！”
管延庆笑道：“那也好啊，只要你们唱得好，以后这一带的人去请你们来唱戏的就多了！”
牛富田说：“这几天还得你多关照。”
管延庆说：“有啥需要的你就尽管提。”
牛富田说：“麻烦你给俺准备一只公鸡，唱戏之前俺得祭戏台。”
管延庆说：“那好办，我这就回去让人抓一只！”说完，管延庆就走了。
过了不大一会儿，管延庆领着四个人来了。有一个人端着一大盆菜，一个人?了一篮子玉米面馒头，一个人?了一篮子碗和一些筷子，另外那个人端了一盆稀饭。管延庆左手拿了一把菜刀，右手拎着一只大红公鸡，那只公鸡在他的手中拼命挣扎着。
二福从管延庆的手中接过公鸡和那把菜刀。那几个人把拿的东西放在一张桌子上。管延庆说：“东家让准备了一些饭菜，你们几个先垫垫。等晚上煞了戏，你们再正儿八经地吃饭。”
牛富田高兴地说：“那就谢谢你们东家了。”
管延庆他们几个走后，小虎跑过去抓起一个馒头递给妹妹，然后他又拿了一个就大口大口吃了起来。接着，那些艺人拿起碗筷盛饭，他们也狼吞虎咽吃了起来。