“爹，你说的这些活我都不想做啊。”如涛低声说道。
“你跟我说说，你想干啥啊？”东方自强仍然微笑着说。
如涛鼓起勇气，“爹，我想参加那个戏班子，跟那些艺人在一块，我觉得心里舒坦。”
“你去戏班子能干啥啊？”东方自强问道。
“敲梆子、敲锣打鼓，那些节奏我把握得可好呢，他们几个都说我学得快，拉弦子我也快学会了。”
东方自强强忍着心头的怒火，“如涛，你跟我说实话，年前你说去淮阳看你以前的先生，是不是就去找那些唱戏的了？”
如涛点点头，笑着说：“爹，这件事也没有能瞒过你的法眼啊。”
“涛儿，你觉得这个事你娘会答应吗？”
“她确定不会答应。”
“那我会答应不会啊？”
“你可能会答应，因为你很开明，我跟俺大哥的想法，你一般都不会反对。”
“那也得看是啥样的想法，你们走的是正道，我不仅不反对，还会尽可能地支持。但是你们的想法如果不对，我一定不会再支持了。你参加戏班子这个事，我绝对不会答应。”
“爹，上一回俺娘说唱戏的是下九流，你还说那都是老黄历了，现在都人人平等了。你也说那几个人的戏唱得好，咋现在又不愿意我去戏班子呢？”
“咋跟你说呢，就说醉仙楼的厨子吧，我喜欢他做的菜，但不等于说我就得跟着他学厨子，我就得让家里人跟他学厨子。这都是一样的道理，我喜欢听戏，我也会拉弦子，但我不会去唱戏。”
“爹，你并不认为唱戏的是下九流，当大夫是一行，唱戏也是一行，我去参加戏班子有啥不好呢？唱京剧的梅兰芳，很多达官贵人都结交他，他不也是一个唱戏的嘛！”
“唱戏的多了，梅兰芳不就只有一个吗？你是一个少爷，你没有吃过苦，你不知道那些戏子睡破庙，吃剩饭，他们就跟要饭的差不多啊！”
“爹，就是吃苦我也愿意，我听见弦子、锣鼓响，听见他们唱戏，我心里不高兴的事全都忘完了，你就让我去吧。只要你愿意，俺娘那边就好说了。”
东方自强站了起来，“涛儿，放着那些体面的事你不做，为啥非得去当一个戏子呢？”
“爹，我就是打心眼里喜欢啊！”
年前，如涛打着去陈州中学看望以前老师的旗号却到沙颖镇去找那班艺人。见到他们后，他跟随他们外出演出，由于东方如涛有一定的音乐基础，他很快就学会了几样乐器，那些艺人都夸他学得快。不仅如此，如涛也登过几次台，演过几个小角色。有一次，他登台唱了几句，却引得台下一阵叫好声，如涛兴奋不已，心中充满了成功的喜悦。
东方自强收起了笑容，“如涛，我就是再开明，也不会答应你跟那些戏子混在一块。咱这一家搬到沙河镇都好几辈了，世代都靠给人看病这个手艺吃饭，这方圆几十里的人，不管是孤门小户还是大户人家，没有瞧不起咱们家的。我跟你说的那几样，你要是不愿意做，咱还可以找别的事做，就是不能跟那些唱戏的有牵扯！”