东方自强和天佑到客厅聊天，念家和如涛去灶屋做饭。这顿饭也好做，他们先馏了一箅子年馍，然后下了一锅饺子，馍和饺子都是昨儿个小雨准备好的。
饺子下好以后，大家陆陆续续起床来吃饭。
早饭后，东方如涛就领着如剑、如峰去鹿鸣、南台、吴飞、吴凌、吴翔和杜一鸣家去拜年。看到如涛长成了大人，东方自强的心里非常欣慰。
如涛兄弟三人回到家中，天已近晌午。看到客厅的门开着，如涛知道里面一定还有客人，他就走了过去。当他走到门口，看到父亲正和吴运昌在聊天。
“兄弟，你可回来了，”吴运昌站了起来，“自强叔说你很快就回来了，让我等你一会儿，我都等了你一个多小时了。”
“运昌哥，这不是正好嘛，今儿晌午咱俩喝一杯。”如涛笑道。
“今儿晌午我就不在这儿吃了，等明儿上午再来吧。”吴运昌说道，“来的时候，俺爹就跟我说，今儿是大年初一，晌午我一定得回家吃饭。”
“你要非得走，我就不强留你了，反正不是外人，咋说也得罪不了。”如涛说道，“我送送你吧。”
“中啊，我就不客气了。”
二人一块来到大门外。如涛说：“我把你送到后边河堤上吧。”
“走呗，从哪儿走我都不会迷路。”
两个人向东都去，然后又顺着那条大街往北走。此时，大街上空空荡荡，两边的店铺也都大门紧闭。一些店铺外面，爆竹燃放后留下的满地碎红和大门上粘贴的红艳艳的门画呈现出一派欢乐喜庆的景象。
“运昌哥，过了年你准备干啥啊？”东方如涛问了一句。
“这还用问啊，当然是去打仗了。如今大敌当前，我绝对不会坐在家里等着鬼子侵略到咱们家门口啊！”吴运昌不假思索地说道。
“你是不是跟老大去同一个地方啊？”
“不知道，我就不清楚他去了哪儿。”
“你一个人去吗？”
“不是，俺十多个人呢，都是一个学校的学生，年前就说好了，俺一块去上海。我初十就得走，到时候俺到徐州会合。”
“我想等几天去给江叔叔拜年，看你能不能一块去。”
“那好啊，到时候你喊着我呗。”
这时，他们看到一位五十岁左右的老汉拉着一个披头散发的老年妇女迎面走了过来。老汉嘴里还埋怨着：“大过年的，你咋还往外面跑啊？一会儿都不让人消停！”
女人嚷道：“你为啥不让我出来啊？我找到那几个烧咱家房子的人，我得把他们千刀万剐！”
当他们走近了，吴运昌笑着跟那个老汉打招呼：“子良大伯，过年好啊。”
王子良苦笑道：“家里有这样一个疯婆子，咋过也过不好了。”
王子良拉着孔氏从两个年轻人的身边经过，如涛发现那个女人两眼发呆，嘴上还粘着一些鼻涕。
当王子良老两口走远了，东方如涛就问：“运昌哥，他俩是哪儿的人啊？跟你家有亲戚吗？”